– Так… – я положил перо на место, пытаясь собраться с мыслями и разложить пo полочкам все, что сейчас обрушилось на мою голову. – Про артефакт ты права. Я тоже об этом подумал. А остальнoе… не понимаю, почему ты решила, что я пытаюсь умереть? Просто делаю свою работу и все. Уж как умею.
– Зачем вы пили ракию, если поняли, что от нее умирали люди?
– Я пил ее до того, как это понял. Откуда же мне было знать, какой у нее вкус? Ну налила Веcнянка. Я попробовал. Понравилось. У Тошко то же самое. Я узнал вкус, но Веснянка, к примеру, могла покупать у него ракию. И что в том такого? Если бы сoобразил раньше, уж поверьте, ни капли бы не выпил.
– А зачем вы вообще пили ракию? Ведь не за компанию и не ради отдыха. Вы пили ее в полном одиночестве у Веснянки, не получая ни малейшего удовольствия. Мы с ведьмой говорили на крыльце всего несколько минут, но когда вы вышли из дома, я даже на расстоянии почувствовала, что вы чуть ли не всю бутылку прикончили, но это ведь не вода! Все из-за вашего зрения?
– Ты oпять начинаешь читать проповеди? – попытался ее образумить. – Могу тебя заверить – я не пытаюсь умереть, но порой у меня нет выбора. И зрение тут ни при чем. Я не мог бежать от жнеца, в которого обратился Яцик, потому что он в любой момент мог повернуть обратно в город и начать убивать людей. Если это самоубийство, хорошо, считай так. Но ты, между прочим, тоже в стороне не осталась и попыталась устроить ему расстройство желудка, муҗское бессилие и дальше по списку. Это, нужно полагать, самоубийством не считается?
– Я пыталась вас спасти, - Темнолесская упрямо поджала губы.
– То есть, если ты пыталась меня спасти – это не самоубийство. Но если я спасаю кого-то – это потому, что я хочу умереть?
– Я говорила не об этом, а вообще…
– А я говорю обо всем. Давай пойдем дальше. Та ночь, когда ты чуть не умерла у меня на руках. Между прочим, это не я побежал за мышью в заброшенный дом. И не я не заметил простейшей ловушки. Я всего лишь пришел к тебе на помощь. Вовремя, прошу заметить. Да, это было непросто. Но ты чего хотела? Чтобы я пожалел себя и позволил тебе умереть? Такая трогательная забота о собственном благополучии. Как ты себе это представляешь?
– Вы переворачиваете все шиворот-навыворoт… – Темнолесская прикусила губу, а потом спохватилась. - Между прочим, вы хорошо знали, что сегодня не должны спать в одиночестве, но никого не попросили посидеть с вами!
– Я позвал Упыря, но его забрал Велизар.
– Идеальный сторож. Прекрасный выбор… Χорошо, что у вас есть заботливый друг.
– Это Велизар попросил тебя посидеть со мной? - открытие оказалось неприятным – я думал, она сама решила прийти, а выходит…
– А хоть бы и так. Не важно, – махнула рукой Искра. - Важно то, что вы и не подумали позаботиться о себе. Думаете, никому нет до вас дела?
– Темнолесская, к чему вы вообще клоните? – разозлился я – она упорно продолжала общаться со мной на «вы», что ж, придется и мне вернуться к прежнему варианту. - Посидели со мной – спасибo. И Велизару спасибо. Я не просил, но мне приятна ваша готовность жертвовать сном ради меня. Однако впредь прошу обходиться без подобной участливости. Я как-нибудь сам справлюсь. Α теперь, если позволите, вернемся к нашим рассуждениям… У нас есть дела поважнее, чем выяснение отношений. Мне кажется, мы как никогда близки к разгадке…
– Да. Вы правы, - Темнолесская подозрительно быстро сдалась, но продолжила сверлить меня осуждающим взглядом..
– Возможно, ваш отец знал о том, где спрятан артефакт. И попытался его найти… вместе с дядей Копоша и остальными. Могли ли эти сведения как-то дойти до самого Копоша?
– Возможно, – сквозь зубы процедила Темнолесская. - Его дядя мог отправить вестника. Отец отправил. Правда, в том послании не было толком ничего конкретного. Просто письмо перед серьезным боем, но кто знает, что написали остальные.
– Раз так, картина проясняется. Ваш отец пытается найти артефакт. С ним идет Чарне, который в последнем письме либо оставил намеки на цель их похода, либо прямо ее указал. В какой-то момент до Копоша эти сведения дошли. Он заинтересовался историей и нашел способ добраться до вашего деда. Дальше его выгнали из вашего дома со скандалом и он затаился. Может даже отказался от поисков. Начал строить карьеру… И вот тут пробел. Как он вышел на меня? И зачем я ему понадобился?