- Там и думать будем, в любом случае, на узкой тропе оборону держать легче.
Тут можно было возразить, что на открытом месте и при дневном их к чертям(!) поджарят молниями, но другого плана всё равно не было, цель их там, и иного пути нет. Надо постараться не подпускать врага на расстояние выстрела, благо, патронов пока хватает.
Чёрные думали долго. После понесённых потерь они не горели желанием идти в новые атаки. Но и врагов отпускать не хотели. А враг – это было очевидно – вот-вот ускользнёт, может быть, уже ускользнул, скрываясь в темноте. А преследовать его в мёртвом городе… Видимо, они уже пытались туда соваться, и не раз.
За час до рассвета они нашли решение, да такое, что двум беглецам осталось только скрипеть зубами от злости. Поначалу было непонятно, тепловизор не различает живых существ, он показывает только тепло. Но быстро выяснилось, что живая масса, что движется на них, - это не массовая атака чертей. Гибкие фигуры выделялись где-то позади, а толпа, которую гнали вперёд, почти сплошь состояла из людей. Это видно было по силуэтам. Твари погнали на них живой щит.
- Сукииии, - прошипел сквозь зубы Охрименко, - фашисты, мать их, падлы…
- Спокойно, - Иванов старался максимально сосредоточиться, выбирая цель, - сейчас попробую…
Ситуация усугублялась тем, что средний рост чёрта был ниже, чем у людей, тех, что шли позади и, кажется, подгоняли толпу палками, он ещё мог различить, а тех, что двигались в толпе, просто не видел, только по отдельным движениям живой массы догадывался, что они там были.
- Может, ну их нафиг? – с обречённостью в голосе спросил прапорщик. – Они ведь… всё равно, это не жизнь, как животные ведь.
Понятно стало, что он собирается просто палить по толпе, заранее оправдываясь за убийство людей. Но Иванов его мнения не разделял, люди в рабстве уже не одно поколение, они покорно идут по приказу хозяина, но пока что не окончательно деградировали, они остались людьми, иначе не бежали бы в горы к старой тётке Галине, что переправляет их по пещерам. Нет, это люди, они ни в чём не виноваты, они не заслужили смерть…
Усилием воли он заставил себя успокоиться, встал на ноги, поймал в прицел фигуру из заднего ряда и потянул спуск. Пять хлёстких выстрелов всколыхнули воздух с небольшим интервалом. Пять гибких фигур рухнули, толпа заволновалась, черти, что прятались среди людей отдавали какие-то команды, а потом…
Случилось то, чего они оба не ожидали. Верили в людей, но на такое не надеялись. Забитые рабы, до дрожи в коленках боявшиеся своих рогатых хозяев, вдруг вспомнили, кто они есть, а может, отчаяние овладело ими, и они решили, что так и так умирать. Толпа набросилась на своих мучителей. Там наверняка были маги, способные мучить людей заклинаниями. Вот только скольких каждый сможет контролировать? А если человек находится за спиной? А если мага одновременно будут бить с разных сторон? А если ему как следует сдавить горло.
Замес был эпический, соотношение сил разобрать было сложно, только примерно, полторы сотни людей и пара десятков чёрных, где-то так. Все стояли плотно, только в один момент Иванов сумел разглядеть, как два человека оттаскивают в сторону фигуру чёрта и что есть сил лупят по голове. Дёрнулся было помочь им, но сам себя одёрнул.
Схватка закончилась. Люди, опомнившись, бросились бежать, оставив на поле боя быстро остывающие трупы хозяев. Часть людей передвигаться не могла, всё же достала их изуверская магия. Их тащили другие. Иванов лишь вздохнул, пожелав им удачи. Вряд ли спасутся, до гор слишком далеко, верховые догонят. Впрочем, есть ли ещё верховые, а если есть, то чем они займутся, беглыми рабами или особо опасными диверсантами. Шансы у них есть, пусть попробуют.
Иванов, проводив взглядом толпу, мысленно пообещал себе вернуться. Сколько там чёрных? Он уже не помнил, но был уверен, что патронов у него хватит, будет убивать их быстрее, чем они размножаются. Эти существа жить не должны.
- Светает, - заметил Артём, глядя на тонкую полоску света над горизонтом. – Пойдём.
Выждав ещё минут пятнадцать, они спустились с холма на противоположной стороне и двинулись по заросшей свежей травой тропинке. Тропинка эта была странной, она извивалась и иногда скручивалась в спираль, но кое-как продвигаться по ней было можно. Они добрались до крайних домов, а там трава заканчивалась, уступая место странной, словно бы мёртвой земле.
- И куда дальше? – спросил Иванов.
Артём только тяжело вздохнул. С тропы можно было свернуть на три широких улицы, вот только они не решались это сделать, каждый помнил, что шаг в сторону может быть смертельным. Попробовали бросать камни. Толку ноль. Пришлось остановиться и подумать.