- Мишаня, - Артём выдавил из себя улыбку, - ты чего вернулся, я же сказал уходить. Я бы потом догнал вас…
- Тебе откапываться в таком состоянии неделю, - мрачно ответил Иванов, говорил он громко, но Артём едва расслышал, в ушах стоял звон.
- Так черти ведь догонят, уходить надо… - снова прохрипел Артём.
- Нет их больше, - ответил профессор.
- Чего? Громче говори.
- Чертей на молекулы разнесло, - ответил за него Иванов, стараясь кричать прямо в ухо. – Нет их, и нескоро новые придут.
Впрочем, дожидаться, пока придёт кто-то ещё, они не стали. Это всё ещё враждебная территория, стало быть, чем быстрее её покинут, тем лучше для них. Как только многострадальное тело Артёма вынули из завала, а беглый осмотр показал, что переломов нет, все трое двинулись в направлении человеческих поселений. Шли, само собой, медленно. Иванов сильно хромал, Охрименко шатался от контузии и временами порывался блевать, а Вассерман, самый здоровый из команды, нёс на себе всё их имущество, включая оружие. На случай нападения Артём оставил себе Стечкина, а Иванов умудрился выкопать револьвер. Длинностволы нёс профессор. Дорога предстояла не такая длинная, всего километров сорок, но и их пройти в таком состоянии не так просто.
Глава тридцать третья
Они дошли. На дорогу потребовалось три дня, но это был отличный результат, учитывая, в каком состоянии были две трети команды. Да и Вассерман отнюдь не привык к долгим переходам, у него вообще с физподготовкой было плохо. Так и плелись черепашьим шагом, часто останавливаясь на отдых.
К полудню третьего дня вытянутая гора закончилась, перед ними был пологий спуск длиной километра в полтора, внизу зеленел лес, кажется, даже родные берёзки видно было. Они знали, что дальше болота, по идее, проходимые, но точно этого никто не знал. А за болотами берег реки, за которой уже родные русские земли.
- Отдохнём? – предложил Артём.
- Давай внизу, - прошептал Иванов. – Там хоть дрова есть, костерок запалим, поедим горячего.
Выглядел он плохо. Если Артём от контузии оправился довольно быстро, пусть и не полностью, но хотя бы мог разговаривать и медленно передвигаться, то Иванову повезло меньше. Рану они промыли и перевязали, но, видимо, наконечник копья был грязным. Уже на второй день кожа вокруг раны стала краснеть, а сейчас появились признаки начинающегося заражения. Слабость, озноб и нарастающая боль в ране. Он заставлял себя двигаться, поскольку только там, впереди, ему могли оказать помощь. У самих лекарств не имелось. Запас был потрачен ещё по пути туда.
Спуск дался нелегко, каждый из них упал раза по три, среди хаотичного нагромождения валунов не имелось и подобия тропы, видимо, этот путь у людей популярностью не пользовался.
Внизу все трое упали на землю, но Артём, слегка отдышавшись, принялся ломать чахлые берёзки и разводить костёр. Собственно, с едой у них было плохо. Последние кусочки вяленого мяса и пара горстей крупы. Хватит для последнего обеда, а ужинать они рассчитывали уже в селении. Через полчаса в котелке забулькала похлёбка. Профессор снял её и поставил остывать. Иванов сидел у костра, протягивая руки, его знобило, даже накинутое одеяло не помогало.
- Мишка, ты хоть аспирин прими, температуру сбить, - предложил Артём.
- Не поможет, - хмуро отмахнулся тот. – Терпеть надо, через болота перейдём, а там…
- Так перейти сначала надо, - проворчал Вассерман. – Нет гарантии, что мы там не утонем.
- Не каркай, - отмахнулся Артём. – Миша, поешь всё-таки.
Прислушавшись к голосу разума, Иванов заставил себя съесть несколько ложек. Еда чуть было не пошла обратно, но он смог задавить рвотные позывы.
- Ну как, идти можешь? – спросил Артём.
- Куда я денусь, - Иванов привстал, получше завернулся в одеяло и, опираясь на винтовку, собрался идти.
Встали и остальные.
- Постойте, - внезапно остановил их профессор. – Вы ничего не слышите?
- Я с некоторых пор вообще слышу плохо, - проворчал Артём, - мне, чтобы ты знал, перепонки выбило.
- Там, наверху.
Три пары глаз уставились наверх. Там в самом деле кто-то был, этот кто-то явно намеревался спуститься. Но теперь, поняв, что его заметили, передумал.
- Погоня, - констатировал Артём.
- Думаешь, черти выследили? – с сомнением проговорил Иванов.
- А кто ещё?
- Так ведь погибли все.
- Ну, потом другие пришли, видят, тут бойня была, а где виновник? Сложили два и два, поняли, что мы могли только прямо по горе пойти. Сейчас выйдут, мы их и перещёлкаем, как фазанов на ветках.