Вот это он поспал. Часы показывали, что прошло уже десять часов. Но это хорошо, торопиться ему некуда, здесь безопасно, а свежий воздух идёт строго на пользу. Встав, он огляделся. Вокруг был всё тот же пейзаж, с поправкой на яркий солнечный свет. Речные воды огибали стоявшую на якоре лодку, с одной стороны раскинулась степь до горизонта, с другой – лес с большой проплешиной вырубки. И никаких вампиров. Понятно, что они днём спят, как правило, в гробах, но сейчас он об этом подумал с улыбкой. Ночные наблюдения казались ничего не значащей иллюзией, а труп с колом в груди… так это просто тёмные люди, показалось им, что человек может стать вампиром, вот и забили. Оставалось надеяться, что не живому.
Устраивать завтрак он не стал, и так потерял часа три, просто положил на кусок хлеба ломоть солонины и, запивая это нехитрое блюдо водой из фляги, поднял якорь.
Часа через два или чуть больше – на часы он не смотрел – случилось нечто новое. Как он и предполагал, река, по которой он спускался, оказалась притоком другой, куда более полноводной реки. В месте слияния имелось несколько водоворотов, но лодка оказалась достаточно большой, чтобы их не заметить. Ближе к середине Большой реки (для себя Иванов решил, что так и будет их называть Большая и Малая), течение стало спокойным, отдавшись на волю волн, он отложил весло и встал, чтобы осмотреться.
И результат не заставил себя ждать. Вдали, чуть выше устья, по правому берегу Большой стояли здания и, что характерно, вполне земные. Обычные панельные пятиэтажки, порядком уже разрушенные.
Можно было бы завести мотор, но он решил, что управится с одним веслом. Подъём против течения занял около часа, руки налились усталостью, но теперь он поравнялся с постройками. Причалив у пологого берега, он привязал лодку и отправился на разведку. Никаких следов разумной жизни поблизости не имелось, поэтому он оставил снайперку в лодке, прихватив только обрез и пистолет.
Увиденное его несколько удивило. Тут явно когда-то было большое поселение, вот только конкретное время он бы не взялся указать. Лет пятьдесят? Сто? Может, и все двести. Большая часть домов развалилась от времени, кучи битого кирпича и бетона уже заросли травой и почти целиком скрылись. Лишь изредка, прорывая слои дёрна, торчали отдельные куски бетона.
Но две пятиэтажки устояли, точнее, две с половиной. Третья представляла собой жалкое зрелище, верхние этажи разрушены, а вдоль стен идут трещины, в которые при желании может протиснуться человек с комплекцией Иванова.
Решив, что в третье здание заходить опасно, он решил обследовать первые два. Двери отсутствовали, как и рамы в окнах, и стёкла, и вообще всё, кроме стен. На ступени лестницы он наступал с опаской, чего доброго, провалятся под его весом. Поднялся на первый этаж, осторожно шагнул в квартиру. Сказать, что там не было ничего, было бы комплиментом. Выдраны косяки, сняты подоконники, содраны полы, даже обои были оторваны и частично разбросаны, материал от времени рассыпался в труху.
Он прошёлся вдоль стены и выглянул в окно. Что здесь было? И отчего остальные здания разрушились, а эти стоят? Особо прочными они не выглядели. Взгляд пробежался по стене. Её пересекала горизонтальная трещина. Нет, не трещина, это углубление здесь специально продолбили. Зачем? Ответ был очевиден: выдирали проводку. Кое-что начинало складываться. Мир постигла катастрофа, оставшееся человечество быстро потратило ресурсы, производить новые никто не умел, а потому старые здания пришлось вот так разорить. Отсюда следовало, что ловить тут ему нечего, нет смысла даже подниматься на верхние этажи. Впрочем, полученная информация тоже была полезна.
Он всё же поднялся на третий этаж, но лишь затем, чтобы понаблюдать всё ту же унылую картину разорения. Присев на условный подоконник, он закурил и задумался. Кое-что не давало ему покоя, концы не сходились с концами. Первое здание, которое он здесь увидел, отнюдь не принадлежало его миру. Строить из таких материалов башню никто бы не стал. На кой чёрт обтёсывать камень, если есть кирпичи? Может быть, катаклизм произошёл давно, человечество рухнуло в Средневековье, а потому начало строить феодальные замки? Так это и не замок был. Да и отсталыми технологиями там не пахнет. Камни обтёсаны отлично, подгонка идеальная. Отдельный вопрос, что это за камень? Известняк? Вряд ли, на вид блоки были из более плотного и твёрдого материала. Мрамор? Может быть, какая-то разновидность. Ещё вопрос: а где они этот камень брали? Рядом точно никаких каменоломен не имелось. Стало быть, привозной. Это же сколько камня нужно было перевезти, а блоки-то довольно крупные, такие вчетвером таскать сложно. А всего их там немногим меньше, чем в пирамиде, мать его, Хеопса. Это ж какие затраты на логистику.