- Сдоххххнииии, - прошипел чёрт. – Умриииииии… Ненавижуууу…
- Извини, не сегодня, - ответил Иванов и хотел уже задать следующий вопрос, но чёрт сам прижался шеей к лезвию и дважды дёрнул головой, лезвие распороло кожу на шее, а следом и артерию, на песок хлынул потом тёмной, почти чёрной крови. Спасать тварь, накладывая жгут, Иванов не собирался, разговор очевидно не клеился, вряд ли сможет выжать что-то ещё.
Тем не менее, стычка дала кое-какую пищу для размышлений. Например, то, что твари всё же говорили. Более того, говорили они по-русски. Не сказать, что это их родной язык, но отдельные слова произносили. Что отсюда следует? Что где-то есть люди, говорящие по-русски. И от них эти твари нахватались выражений. Он ведь, чёрт этот, сознательно говорил про ненависть. Значит, для таковой есть причины. Вот когда найдёт людей, можно будет и спросить о причинах. Пока же он сфотографировал тварей в нескольких ракурсах и, бросив их на берегу, отчалил.
Глава 2
Глава восьмая
Людей он нашёл. На следующий день, обследуя очередные руины, где причудливо сочетались признаки земных строений с теми самыми творениями чуждого разума, услышал голоса. Сразу напрягся, поскольку понятия не имел, что это за люди и зачем сюда пришли. Вариант, что они здесь живут, отмёл сразу. Место нежилое, сплошные руины, селиться здесь нельзя хотя бы потому, что запросто привалит рухнувшей стеной.
Голоса слышались позади большого дома, то есть, дом этот был большим когда-то, а теперь две трети рассыпались, представлял собой только контуры. Стараясь не наступать на обломки, Иванов медленно подходил к источнику шума. Голосов было несколько, они что-то обсуждали. Но говорили тихо, самих слов было не разобрать.
Поначалу он хотел выйти к ним и поприветствовать, держа руку на оружии, но теперь передумал, решив какое-то время понаблюдать издали. Сдав назад, он забрался в соседнее здание и, поднявшись на второй этаж, стал наблюдать. Отсюда можно было рассмотреть людей вживую. Трое, одеты бедно, хотя, что он понимает в уровне жизни местных. Может быть, для них шаровары, сапоги и серая рубаха – верх богатства. Сами они выглядели тоже не особо хорошо, худые, измученные. Двое молодых, лет по двадцать пять, а третий – примерно ровесник Иванова, с той разницей, что был он худым, сутулым и носил чёрную бороду с обильной проседью. Все эти подробности были видны потому, что рассматривал он их в оптику, не в бинокль, а в прицел винтовки, чтобы, значит, долго не искать, если что.
А потом случилось то, что должно было случиться, Иванов, при всех своих положительных качествах, отнюдь не был профессиональным диверсантом. Военную подготовку он проходил тридцать лет назад, и уже мало что помнил. Попытка переместиться, вызвала грохот обломков, выкатившихся из-под ботинка, на этот грохот люди обернулись и… стали стрелять.
Громыхнули два выстрела, один прозвучал впустую, а второй почти достиг цели, пуля с противным визгом отлетела от стены в том месте, где он только что стоял. Поняв, что уже прокололся, Иванов не стал особо переживать по этому поводу, решив, что теперь самое время вспомнить ту самую подготовку и попытаться победить в схватке. По всем вводным, у него это должно получиться, например, за счёт меткой стрельбы. Из минусов было то, что он плохо ориентировался в незнакомом месте, а потому решил не давать себя обойти.
Отбежав на два окна в сторону, выгляну, вскинул винтовку и выстрелил, потом снова и снова. Один раз точно попал, пуля пробила ногу мужика, валявшегося за камнями. Перезаряжать было некогда, винтовку он забросил за спину и, сместившись в другую сторону, выстрелил из пистолета четыре раза. Снова достал одного, но опять же, не насмерть. Молодой парень откатился, зажимая рану в плече.
Теперь, когда из троих врагов на ногах остался только один, можно было подумать о наступательных действиях. Через несколько секунд Иванов уже покинул здание через пролом в стене и попытался обогнуть противника по широкой дуге с выходом в тыл. Оставалось только надеяться, что их точно трое, и никто больше не ждёт его в засаде.
Тут он несколько перемудрил, то есть, зайти в тыл врагам было можно, но и враги не сидели на месте. В конечном итоге, когда он вышел на их позицию, сами они скрылись в том же доме, где только что сидел он. Вот только ответный огонь открывать не спешили. Выждав около минуты, Иванов вскинул пистолет и медленно стал приближаться. Входить в дом будет опасно, лучше попытаться пристрелить кого-то через окно.
Наконец, противник показался, это был тот самый бородатый мужик, видимо, выполнявший функцию командира группы. Иванов мгновенно перевёл прицел, потянул спуск, но тут же увидел, что противник растерял весь свой пыл и показывает в окно пустые руки.