- Вот здесь! – он указал вперёд.
Иванов сделал несколько шагов и остановился. Тропа обрывалась резко и круто, до дна пропасти было метров пятьдесят, до противоположного края почти столько же. Теоретически провал можно было обойти, но справа и слева поднимались отвесные стены.
- Завтра будем переправляться? – уточнил Антип, парень нервничал, явно не терпелось прийти пораньше.
- Можно и сегодня, - Савва вздохнул и поднялся на ноги. – Ну-ка, помогите мне.
Он сошёл с тропы, раздвигая кусты, нагнулся и начал что-то поднимать. Это что-то оказалось связкой толстых жердей. Неизвестно, сколько они тут пролежали, но выглядел ещё крепкими. Следом появилась верёвка. Жерди он воткнул в неприметные отверстия, а верёвку велел тянуть.
Потянули. Справа что-то затрещало, потом оказалось, что верёвка уходит в сторону отвесной стены. Дальше выяснилось, что стена не такая уж отвесная. Ступеней на ней не было, а вот небольшие полости имелись. И в одной из них была спрятана длинная лестница. Сооружение выглядело крепким, но сомнительно, что выдержит человека. Они налегли на свой конец верёвки. Лестница показалась целиком и повисла над обрывом. Савва тут же вырубил себе длинную палку и стал поворачивать сооружение. После нескольких неудачных попыток ему удалось повернуть её так, чтобы противоположный конец оказался точно на той стороне.
- Опускай, - скомандовал он.
Лестница легла, соединив оба конца тропы. Иванов с ужасом взирал на это сооружение. Из чего вообще сделаны такие жерди? Тут секвойи растут или эвкалипты? И эта лестница точно не выдержит его. Или выдержит? И сколько лет она уже здесь лежит?
Савва, довольный результатом, оглядел группу на предмет самого лёгкого бойца, выбрал Глеба и вручил ему ещё одну верёвку.
- Перебирайся, там привяжи к дереву.
Ага, значит, старик из ума пока не выжил, а лестницу решил усилить верёвкой. Ну, Глеба она должна выдержать, он хорошо, если шестьдесят килограммов весит, а скорее всего, и меньше.
Парень вздохнул, перекрестился и, оставив всё лишнее, кроме длинного ножа, отправился тестировать лестницу. Верёвку он намотал на руку, а Савва высвобождал конец понемногу, если лестница сломается, у парня будет хоть какой-то шанс.
Дерево трещало, прогибалось. В одном месте сломалась перекладина, но Глеб, надо отдать ему должное, не запаниковал. Минут за десять он добрался до противоположного края, после чего выбрался на твёрдую землю и, утерев пот со лба, пошёл привязывать конец.
Дальше настал черёд остальных. Савва на зависть всем, преодолел мост быстро, умело перебирая руками и ногами. Верёвка была натянута, как струна, что позволяло переносить часть веса на неё. За ним отправился Антип. Иванов шёл последним, стараясь не смотреть вниз. Когда-то лестница была прочной, жерди толщиной в руку вполне выдерживали вес человека, теперь же дерево высохло и, возможно, подгнило. Каждый шаг вызывал опасения и заставлял сильнее вцепляться в верёвку. К концу моста пот градом катился по лбу. Но он смог.
Переправились они вовремя, поскольку к этому моменту наступила почти полная темнота. Но останавливаться на ночлег Савва не стал, заявив, что здесь он и с закрытыми глазами пройдёт, а ночь ясная, кое-что видно.
Они пошли. Идти по узкой тропе и так не очень комфортно, а делать это в темноте и вовсе опасно. Хорошо, что шедший впереди Савва надел светлую куртку, которая выделялась в темноте. Куртка когда-то имела защитный окрас, но теперь постарела вместе с хозяином и выцвела.
Часа через три тропа вывела их на открытую поляну. Выглядело это, как вершина горы, плоская, как стол, по краям застыли неизвестно откуда взявшиеся валуны размером с носорога, а сама поляна поросла мягкой травой.
- Вот здесь, - старик присел на траву и стал расстилать одеяло. – Утром увидите, там, внизу деревня их, сейчас-то не видно, тень от горы закрывает, а посветлу разглядите.
Глава тринадцатая
Этой ночью получилось поспать. Разумеется, спали они по очереди, выставляя часового, но и двух-трёх часов хватило, чтобы восстановить силы. Иванов прилёг самым последним, почти до рассвета рассматривая деревню орков в прицел.
Посмотреть было на что. Деревня не отличалась архитектурными излишествами, полтора десятка домов, печные трубы, какие-то хозяйственные постройки. Вроде бы, пасут скот и держат огороды, так рассказывали знающие люди. Но ни того, ни другого он не увидел. Только поток тепла от печей, да редкие выходы врагов наружу.
А по периметру деревня обнесена каменной стеной, приличная такая, метра четыре высотой. Впрочем, потом, когда солнечный свет дал возможность ознакомиться с местной фортификацией подробно, стена эта перестала выглядеть неприступным сооружением. Справедливости ради, казаки в том составе, что отражали нападение на Малаховку, вполне могли взять эту деревню штурмом. Правда, для этого потребуется атаковать внезапно, а как это сделать, если ведёт сюда одна дорога, и она под постоянным наблюдением. Можно быть уверенным, что орки заранее приготовят гостям сюрпризы, пусть и без настоящих мин. Какие-нибудь капканы, ловушки, волчьи ямы. Да и стена в случае нападения будет занята защитниками, которые успеют ещё до штурма нанести нападавшим неприемлемый урон.