- И что делать? – спросил сам себя Иванов, глядя вниз.
Ситуация не располагала к активным действиям. Внутри места хватит только на одного. Если он спрыгнет вниз, то придётся стоять прямо на ней. Проснётся? Запросто. Возможно, даже предпримет что-то.
Вздохнув, он стал примериваться к спуску. Если поставить ноги вот так, то правая встанет на крайнюю палку, а левая – как раз между ногами вампирши. Раскорякой стоять неудобно, но полминуты можно потерпеть. Опираясь руками о края могилы, он спустил ноги вниз. Ага, встать получилось. Теперь нужно вбить кол.
В голову снова полезли ненужные мысли. Вдруг, это не вампир? Вдруг девушка, которую похоронили с летаргией? Ага, и она так и лежит тут несколько лет, и провал в могиле сам появился? Ну уж хрен, второй раз он на такое не купится, это не его мысли.
Острый конец кола упёрся в её грудь, как раз напротив сердца. Как же неудобно стоять, пытаясь поймать равновесие, Иванов качнулся вперёд, невольно надавив на кол. Кончик погрузился в тело, неглубоко, на полсантиметра.
Раздался стон. Вампирша открыла глаза и посмотрела на него. У Иванова натурально ушла в пятки душа. Потеряв равновесие, он упал на колени, встав точно на тело вампирши. При этом правая рука, обмотанная серебряной цепью, коснулась её руки. Раздалось шипение, пошёл дым, а на коже твари образовался глубокий ожог. Из полуоткрытого рта вампира вырвался стон. Но и цепь слегка оплыла, так, словно на неё капнули кислотой. Значит, действует, может быть, не смертельно, но остановить вампира серебром вполне реально.
Он сжал кол покрепче и замахнулся топором. И тут посмотрел в её глаза. Сначала это были глаза хищника, жёлтые, светящиеся, что даже в тёмной могиле отлично были видны. Но тут адское пламя стало угасать, глаза приобретали обычный оттенок, кажется, зелёный, в лице её мелькнуло что-то, похожее на эмоции. Внезапно Иванов понял, что ему эту девку банально жалко. И это не был морок, не были внушённые мысли. В ней промелькнуло что-то человеческое. Губы её зашевелились, пытаясь что-то сказать.
- Что? – спросил Иванов, так и держа топор на весу.
- Убей… - едва слышно прошелестела она. – Не могу больше… не хочу… убей…
Взгляд умоляющих глаз буквально сверлил его, в них появились настоящие слёзы. Иванов замер на секунду, а потом всё же сделал то, что должен был. Топор опустился вниз, ударив обухом по тупому концу кола, тело её оказалось мягким, кол вошёл между рёбер, а после второго удара вышел с другой стороны и воткнулся в землю. Вампирша выгнулась дугой, испустив слабый вздох, тело её дрожало несколько секунд, после чего окончательно затихло. Вот и всё.
Нет, не всё. Иванов, не пытаясь разобраться в чувствах, встал на ноги. Кол – это хорошо, вот только его может оказаться недостаточно. Рубить голову в узкой могиле было неудобно, но он справился. Отделил голову от тела и положил на грудь. При этом из тела не вытекло ни капли крови. Теперь дальше. Дров здесь хватало, почти вся вырубка была завалена основательно подсохшими отходами заготовки древесины.
Сжечь тело, лежащее в могиле, не так просто, нужно, чтобы туда воздух заходил, иначе гореть не станет. Пришлось заняться земляными работами, прокопать воздуховод сбоку, чтобы в него засасывало воздух. Конструкция земляной печи была довольно странной, но дрова загорелись, а через десять минут полыхало так, что пришлось отойти. Потом и вовсе сходил к реке за водой и полил окружающие деревья, лесной пожар – последнее, что ему сейчас нужно.
Горело около трёх часов, он подбрасывал в огонь сучья, которые тут же пожирало пламя. Когда терпение закончилось, он дал огню погаснуть. В раскалённой яме, среди пепла и недогоревших углей, лежали останки девушки. Точнее, один только почерневший скелет, голова которого скатилась вниз и лежала сбоку от тела. Дело сделано. И трофеи ему не нужны, хотя он, конечно, поинтересуется у Антипа, не было ли в округе историй про вампиров. Пока же он, взяв лопату, стал забрасывать могилу землёй. Закончив, выровнял прямоугольный холмик, взгромоздил сверху тот самый камень и, постояв некоторое время, отправился к лодке.
На душе было как-то муторно. С одной стороны, убил кровожадную тварь, которая минимум одного человека погубила. С другой – тварь оказалась женщиной, когда-то она была человеком, и даже теперь сквозь облик монстра прорезались человеческие черты. Она осознавала, что делает, кем стала, потому и просила убить её. В любом случае, выбора у него не было, вряд ли тут существует лекарство от вампиризма.
Запрыгнув в лодку, он взял в руки вёсла и стал грести, заставляя лодку подниматься против течения.