Вот и сейчас, в местной ратуше, которую Иванов про себя называл сельсоветом, атаман с подчинёнными готовил план обороны посёлка. Обстановка была непринуждённой, участники совещания сидели за большим столом, где лежала подробная карта деревни с прилегающей местностью, края которой были прижаты кружками с чаем.
- Доброго дня, уважаемые командиры, - сказал Савва, переступая порог.
Иванов отметил, что никаких церемоний при этом не соблюдается, а в домах отсутствует красный угол с иконами, на которые входящий просто обязан перекреститься. Вообще, местное общество особой религиозностью не отличалось.
- Здравствуйте, - сказал Иванов, входя следом. – Савва говорит, нужен я зачем-то.
- Михаил Григорьевич? – уточнил атаман.
- Он самый, - согласился Иванов.
Атаман удовлетворённо кивнул. Это был крепкий мужик чуть моложе самого Иванова, почти полностью седой, лицо рассечено длинным шрамом, который разделял левый ус на две половинки. Но и без него атаман выглядел довольно воинственно. Явно не раз и не два в боях участвовал, другого на должность просто не выберут.
- Кирилл Артемьевич Белоусов, - представился тот, - выборный атаман казачьего ополчения села Малаховка и не только. Стул-то бери, присаживайся, разговор долгий будет.
Запасные стулья имелись, Иванов взял один для себя и один для Саввы, поставил к столу, они присели и приготовились слушать. Савва, хоть официальной должности не занимал, был воином опытным и к его советам всегда прислушивались.
- Так вот, - атаман покрутил ус и положил руки на карту. – Люди говорят, стрелок ты, Михал Григорьич, знатный. И винтовка у тебя чудная, сроду такой не видел.
- Есть такое, - не стал отрицать Иванов.
- В ополчении ты не состоишь, но, как вольный охотник, пребывающий в пределах нашей деревни, подлежишь мобилизации. Впрочем, неволить никто не станет…
- Да брось ты, Кирилл Артемьевич, - махнул рукой Иванов. – Я и без мобилизации с вами. Давай лучше к делу.
- Так вот, к делам, - атаман прокашлялся и продолжил: - дела наши, друзья, плохи.
- Есть такое, - согласился начальник разведки, который отвлекался от разговора, рассматривая бинокль, вручённый ему Саввой. – Есть опасения, что не удержим берег.
- Отчего так? – спросил настороженно Иванов. – Врагов много?
- И это тоже, - кивнул атаман. – Хуже всего то, что шаманы с ними. И шаманов этих много, больше десятка. От всех родов вышли. Серые нам кое-что порассказали, так вот, шаманы те в полной силе, амулеты у всех новые, татуировками расписаны по глаза, питьё своё бесовское вёдрами хлебают. Точно решили победить.
- Я понять не могу, что им это даст? – спросил Иванов. – Ну, возьмут они Малаховку, хутора окрестные, ограбят, пожгут. Дальше-то что? На Новгород у них сил точно не хватит.
- Ну, это у них спрашивать надо, - атаман отхлебнул чай из кружки и продолжил: - Но даже если здесь остановятся, их выбить тяжело будет. Это только кажется, что там, в городах, сила несметная стоит. А на деле нам две роты дали, сказали, нет больше. Ну, пушки ещё, так порох-то не бесконечный. Если до рубки дойдёт, туго нам придётся. Солдаты, правда, в броне все, это хорошо, проще будет. Но слишком зелёных много.
- А они ведь дурмана перед боем хлебнут, - напомнил один из присутствующих, кажется, командир роты. – После такого орка и пуля не остановит, только голову рубить, и то упадёт не сразу.
Иванов прикинул, превосходство врага в живой силе примерно двукратное, но орки ещё не все собрались, глядишь, и трёхкратным станет. В рукопашной это, конечно, серьёзно, тем более, если враг под наркотиками и боли не чувствует, но ведь винтовки есть. Пока те до стен доберутся, численное превосходство сойдёт на нет. Тем более у казаков пушки имеются.
- А как же огневая мощь? – спросил он. – Они ведь пока от берега дойдут, половину перестрелять можно.
- Михал Григорьевич, - укоризненно покачал головой атаман. – Ну ты как с луны свалился. Сказано ведь, шаманы там. Они в цепь встанут позади войска, туман напустят, тогда и толку от пуль не будет. Даже пушки только метров со ста достанут, а винтовки и вовсе только в упор брать будут.
А вот это уже хреново, подумал Иванов. Над магией можно было посмеяться, да только он на своём опыте убедился, что в этом мире она работает.
- Туман тот пули замедляет, - объяснил Савва. – Сделать его одному шаману не под силу, а вот десятком смогут.