Людей мог истребить любой другой катаклизм, запросто, но, судя по окружающему миру, катаклизм этот был очень избирательным, раз оставил в живых кучу диких зверей. Тоже не вариант. Можно допустить, что люди здесь живут, но их популяция сильно уменьшилась по сравнению с его миром. Это было куда более вероятно, этим можно было объяснить нетронутую природу и непуганых зверей. Но отсюда следовал вывод, что, если пройти по земле достаточно далеко, на какие-то поселения он наткнётся. Уже интересно, и это путешествие Иванов поставил для себя в список ближайших дел. В конце концов, найти можно не самих людей, а следы их пребывания, руины городов, остатки дорог или следы хоть какой-то деятельности.
А если время здесь отстаёт? Ну, лет на тысячу, хотя нет, тысячу лет назад Земля уже была плотно заселена. Ну, допустим, десять тысяч. Тогда уже водились нормальные олени и волки, а вот люди представляли собой кочевые группы охотников-собирателей. А каковы была плотность населения? В какой-то передаче он слышал, что в первобытных условиях территория Франции с хорошим климатом и плодородными почвами могла прокормить не более ста тысяч троглодитов. Прикинув размеры Франции и сто тысяч людей с копьями и в звериных шкурах, Иванов попытался представить плотность заселения. Ну, небольшая плотность. Опять же, вопрос: селились они там, где было, что жрать. А когда еда заканчивалась, снимались с места и перебирались на другой участок. Здесь еды навалом, при желании, он бы и без ружья мог устроиться, что уж говорить о людях каменного века. И никого вокруг. Странно.
Может быть, это остров? Иванов отставил недопитую кружку и полез за сигаретами, курил он нечасто, но никотин здорово стимулировал мыслительный процесс. Если остров, то довольно большой. С высоты своего жилища, да с учётом возвышенности, он мог осмотреть довольно большие пространства. Река уходила в неведомые дали, а на другом берегу расстилалась бескрайняя степь, где-то совсем уж далеко упиравшаяся в горы. Если прикинуть… остров должен быть размером с Сицилию, а то и вовсе Мадагаскар. Но мысль интересная, остров мог стоять далеко в океане, а люди ещё не додумались до хороших парусных кораблей.
Всмотревшись в степные дали, Иванов заметил там странное белое пятно. Что это? Учитывая, что пятно было одиноким и стояло посреди зелени, мысль о постройке он отмёл. Хотя, могло ведь быть и так, что все остальные строения разрушены, а тут просто кусок стены сохранился. Жаль, бинокля нет. Впрочем, это новая зарубка на память, надо будет оттуда начать поиски, расстояние относительно невелико, километров шесть-семь. Может, просто холм, половина которого обрушилась и обнажила залежи мела или мергеля, а может, и что-то рукотворное. Кстати, а почему бинокля нет? Надо купить, пригодится. И ещё кое-что купить, например, оружие помощнее.
Он любовно погладил ружьё. Для охоты на уток двенадцатый калибр годился, да и местным волкам довелось оценить его преимущества. Вот только животные быстро соображают, что человек опасен, скоро перестанут подпускать его на расстояние выстрела. Тут винтовка нужна. Срок получения нарезного оружия давно вышел, он свою «гладкую» лицензию продлял уже дважды. Стоит сходить в разрешиловку и поговорить с человеком. Вообще, много куда сходить стоит. Вот сейчас он отдохнёт от трудов праведных и обязательно пойдёт по инстанциям.
В голове мелькнула мысль: а оно тебе надо? Но он её тут же отогнал. Старость – это не только болезни и тоска, это ещё и свободное время, которого у него теперь много. И если это свободное время ничем не заполнить, то помрёт он куда быстрее, чем ожидал. Любопытство свойственно людям, а в его случае пройти мимо было просто невозможно.
Глава третья
- Валерий Владимирович? – спросил Иванов, переступая порог кабинета.
- Мишка? – сидевший за столом майор подозрительно прищурился. – Ты чего так официально? Заходи, дорогой, сто лет тебя не видел. Какими судьбами?
- Да вот, - он развёл руками. – Ствол нужен.
- Так у тебя, вроде, есть что-то?
- Нарезное хочу.
- Так, - Валерий Владимирович, не спрашивая согласия, нацедил в большую кружку кипяток и, бросив туда пакетик чая, протянул Иванову. – Неужто, решил охотиться по-серьёзному?
- И это тоже, вот, документы подал, теперь хочу проконсультироваться по старой дружбе.
Валера Игнатьев был его старым приятелем, на год младше, он делал карьеру куда более старательно, а потому, оставаясь майором, уже сидел в должности начальника отдела, правда, пока что он был И.О., но это недостаток скоро исчезнет.