Первый шаг при реализации производственных приемов JIT — перегруппировать составляющие производственного процесса, т.е. перейти от функционального подхода в виде производства партиями к производству в виде потоков. При функциональной организации производства продукты проходят через ряд специализированных подразделений, обычно имеющих группу похожего оборудования. Продукты обрабатываются крупными партиями, что помогает минимизировать время настройки оборудования, требующееся для перехода с производства партии одного продукта на производство партии другого продукта. Партии, прежде чем они проходят полную обработку, перемещаются по разным, часто очень сложным, маршрутам, через различные подразделения. Каждый процесс обычно связан с существенным по продолжительности временем ожидания. Следствием использования процесса со сложными маршрутами являются высокие уровни незавершенного производства и длительное общее время производства.
В варианте JIT происходит реорганизация производственного процесса за счет деления многих разнообразных продуктов, изготовляемых организацией, на семейства одинаковых продуктов или компонентов. Все продукты, входящие в конкретную группу, имеют одинаковые производственные требования и перемещаются по одним и тем же маршрутам. Производство перегруппировывается так, чтобы каждая семья продуктов выпускалась в четко заданной производственной ячейке, действующей на основе принципов потоковой линии. При применении потоковой линии производства продукта специализированных подразделений с одинаковым оборудованием больше не существуют. Вместо этого группы с разным оборудованием объединяются в потоковые линии, используемые для производства семьи продуктов или компонентов и функционирующие наподобие конвейерной линии. Для каждой линии продукта оборудование размещается рядом друг с другом в последовательности, требующейся для изготовления конкретной группы продуктов. В этом случае составляющие, входящие в одну продуктовую семью, могут перемещаться по очереди от процесса к процессу более легко, что в итоге сокращает запасы незавершенного производства и общее время изготовления продукта.
Производство в варианте JIT предназначено для выпуска необходимого числа продуктов в необходимое время, т.е. только тогда, когда они нужны, и только в том количестве, которое требуется. Эта философия привела к созданию производственной системы типа «тяни», что означает, что детали перемещаются через производственную систему на основе спроса конечной единицы и так, чтобы по возможности добиться постоянного потока компонентов вместо работы над отдельными партиями незавершенного производства. При использовании системы «тяни» работа над компонентами не начинается, пока не поступит запрос на них со следующего процесса. Приемы JIT предназначены для того, чтобы организовать перемещение материалов в виде постоянного потока без остановок и хранения.
Философия JIT также распространилась и на приемы закупок по методу «точно в срок», предполагающие, что доставка закупаемых материалов осуществляется непосредственно перед их использованием. Договорившись с поставщиками о более частых поставках, организация может до минимума сократить свои запасы. Закупки в варианте JIT обычно требуют от поставщиков более тщательной проверки отправляемых материалов и гарантирования их качества. Это может обеспечить заказчику существенную экономию за счет снижения расходов, связанных с содержанием запасов. Такую более качественную услугу можно получить, если размещать больше заказов у меньшего числа поставщиков, а также размещать эти заказы на более длительный период. У поставщика тогда появляется гарантия долгосрочных продаж, и он может планировать свою работу по удовлетворению спроса. Чтобы закупки в варианте JIT были успешными, требуется тесное сотрудничество с поставщиками. При такой организации дела важно предоставить поставщикам запланированные графики производства заказчика.