Учет — это язык, с помощью которого финансовая и нефинансовая информация передается лицам, имеющим тот или иной интерес к деятельности компании: менеджерам, акционерам, потенциальным инвесторам, сотрудникам, кредиторам и органам власти. Менеджерам нужна информация, которая помогает им принимать различные решения и осуществлять определенные виды контроля; например, им необходима информация о ценах реализации продукции, издержках, спросе, конкурентоспособности и рентабельности различных продуктов, выпускаемых их компанией. Акционерам требуются данные, чтобы судить об эффективности их вложений и о том, что они в результате этого получат. Служащим нужна информация, позволяющая судить о возможностях компании удовлетворять их требования по заработной плате и не проводить сокращения персонала. Кредиторы и другие структуры, предоставляющие ссудный капитал, хотят знать, может ли компания выполнить взятые на себя финансовые обязательства. Агентства, относящиеся к органам власти, например Центральное статистическое управление (Central Statistical Office), собирают учетно-бухгалтерскую информацию как в целом, так и по отдельным ее подразделам: выручке от продаж, прибыли, инвестициям, товарно-материальным запасам, размеру выплаченных дивидендов, доле поступлений, выплаченной в виде налогов и т.п. А налоговым службам требуется информация о той части прибыли, которая подлежит налогообложению. Все виды такой информации необходимы также и для выработки политики управления экономикой страны в целом.
Потребность в учетно-бухгалтерской информации не ограничивается только организациями, занимающимися бизнесом. Информация подобного рода об отдельных физических лицах также важна и может быть использована другими людьми. Например, кредит частному лицу может быть пролонгирован только после того, как это лицо предоставит отчет, достоверно подтверждающий его финансовое положение. Некоммерческие организации, такие, как, например церкви, благотворительные общества, клубы, органы государственной и муниципальной власти, также нуждаются в учетно-бухгалтерской информации, которая им требуется как для принятия решений, так и для составления отчетов о результатах своей деятельности. Например, теннисному клубу необходимы данные о размерах затрат, связанных со всеми видами его деятельности, чтобы решить, какой должна быть величина годового взноса члена этого клуба. Аналогичный процесс происходит и в деятельности местных властей, когда требуется принять обоснованное решение, какими видами деятельности они будут заниматься и какие ресурсы им для этого потребуются.
Все сказанное свидетельствует о том, что имеется много пользователей учетнобухгалтерской информации, которым она требуется для принятия решений. Цель учета — предоставить достаточно такой информации для удовлетворения потребностей самых различных пользователей при минимально возможных затратах на ее получение. Очевидно, выгоды, получаемые в результате использования информационной системы для принятия решений, должны быть выше затрат на эту систему.
Анализ деятельности различных пользователей учетной информации показывает, что их правомерно разделить на две категории:
1) внутренние пользователи в организации;
2) внешние структуры, такие, как акционеры, кредиторы, законодательные органы, т.е. пользователи, не входящие в состав организации.
На основе такого деления можно показать различия между двумя направлениями учета, отражающие запросы внутренних и внешних пользователей учетной информации. Управленческий учет — это предоставление информации лицам в самой организации, на основе которой они принимают более обоснованные решения и повышают эффективность и производительность текущих операций, в то время как финансовый учет в первую очередь предназначен для предоставления информации внешним структурам, т.е. тем лицам, которые не входят в число сотрудников организации. Поэтому управленческий учет можно было бы назвать внутренним учетом, а финансовый — внешним. В этой книге основное внимание уделяется управленческому учету.