Баронесса, откинувшись на спинку стула, накинула на плечи полушубок и скучающе уставилась в потолок. Мои сопровождающие также не снимали верхней одежды. Сложно раздеваться в условиях, когда температура внутри помещения не сильно отличается от той что снаружи. Как в подтверждение, при каждом выдохе в воздухе оставался след от пара. И при этом, остальные будто не замечают скрипучего мороза, щиплющего кожу на лице. Здешние наряды дадут фору столичным модницам по открытости. Будто и не в стуже сидят, а на летнем зное. Неужели на севере настолько закаленный народ?
Все эти странности копились и преследовали меня с самого начала данного путешествия. Что же здесь происходит? Крупы оказались весьма загадочным семейством. И знакомые у них под стать. Даже в магическом зрении не могу никого прочитать. Будто и не живые они, а просто пугала изображающие живых существ для глупых ворон. Неужели нечистая нас занесла в очередные неприятности? Нож взятый для пробы жаренного мясца незаметно повернулся в ладони обратным хватом. Не для того я прошел через все неурядицы и пару смертей, чтобы сдохнуть на отшибе страны в забытом замке третьесортного аристократа.
- Скажите баронесса, а что мы сегодня празднуем? – весьма нагло, я решил прервать эти поминки. Интуиция не успокаивается и внутри все сильнее шевелиться чувство предстоящей беды.
- Простите? – оторвавшись от созерцания серого камня на потолке залы, проснулась Эрин Круп. Ее маска безразличия дала трещину и сменилась весьма недовольной мордочкой. – Вы кажется Джон? Так ведь?
- Именно так, баронесса. – нацепив покорное выражение подобострастия улыбнулся я, немного склонив голову.
- Джон, разве в ваших краях принято, чтобы мужчина начинал разговор первым? Все дамы молчат, а вы прерываете трапезу пустой болтовней. У нас это могут воспринят как показатель невоспитанности и даже вульгарности. – начала отчитывать как ребенка молодая девушка. Чертовы феминистки.
- А как вы узнали, что я неместный? – пропустив большую часть нотаций мимо ушей, я нашел за что зацепиться. – Неужели это столь заметно?
- Еще бы. Северянина можно узнать издалека. – смотря прямо в глаза уверила меня пепельная блондинка. – Нужно быть слепцом, чтобы не заметить этого.
- А вы весьма проницательны! – восхищенно воскликнул я, сделав вид что не понял скрытого оскорбления. Не знаю каков настоящий северянин, так как среди обитателей провинции видел только пьяниц, грабителей, убийц да ссыльных из других регионов Империи, но видимо они образец настоящей мужественности, по меркам матриархального мира конечно. Таким посылом была пропитана фраза аристократки.
- Ну и конечно до нас доходили сплетни о происходящем в Рорихте. Новости о новых людях добираются даже до столь глухих мест как наше. Тем более о тех, кто смог навести столько шуму. – продолжая сверлить своими серыми очами с немигающим взором, поделилась баронесса.
- Неужели я стал столь знаменит? – глупо улыбнувшись, сделал вид, что меня весьма трогает подобная слава. – А какие еще ходят слухи вокруг? Может о элизианцах? Эльфийских товарах? Или о чудовище в Тулонском лесу?
Кажется, я попал точно в цель. Услышав о соседях контрабандистах госпожа Круп молча уставилась своим колющими глазками. Что интересно ее гости также замерли и перевели свое внимание на нашу троицу. Позабыв про угощения, они вдруг увидели делегацию из Рорихта, хотя до этого старательно ее не замечали. От такого единства и сплоченности по спине побежал холодок. Весьма противное чувство, оказаться в самом центре внимания среди враждебных элементов. Битва взглядов продолжалась в могильной тишине. От силы прошла минута, но она показалась вечностью. Никто не хотел делать первый ход и напряжение росло становясь ощутимым физически.
На подобный случай у нас со Скай было кодовое слово. Но она как прекрасный боец, не лишенный чутья, уже сама все поняла и подобралась, готовая к схватке. Аделин тоже оторвалась от своей тарелки и застыла с ножом и вилкой в руках. Ее тонкие пальчики побелели от той силы с которой она сжимала столовые приборы. Жаль сопровождающая нас стражница осталась снаружи. Еще один меч нам бы пригодился. Стоило потянуться к резерву как магия живо отозвалась на призыв и потекла по каналам, готовая к применению. Баронесса Эрин Круп, как только ей надоели эти гляделки, не изменяя своей хладнокровности едва заметно сделала знак слугам. Толстые ворота на входе в залу пришли в движение начав захлопываться. Не ожидая, когда ловушка закроется я нанес первый удар.