- Интересно. – за долгое время ко мне пришла почта. Даже немного волнительно от загадки, скрытой внутри конвертов из грубой коричневой бумаги. Кто это вспомнил обо мне?
Пройдясь амулетами, настроенными на обнаружение ядов или магии я удостоверился что это не новая попытка отправить меня к праотцам. Одно письмо было от Скольди. Похоже кардинал про меня не забыла. Неизвестно радоваться или грустить по этому поводу. Большая часть выведенных чернилами завитушек была скучной и вполне ожидаемой. Справились о здоровье, посетовали на дальние края куда меня забросила служба и уверили что каждый день молятся Святой Елене с просьбами присмотреть за мной. В конце же стало поинтересней. Аннет мимоходом в двух словах упомянула что заняла пост епископа в столице. Поднявшись на ступеньку в церковной иерархии, она не забыла кому частично обязана этим назначением. Наша договоренность осталась в силе и мне подготовили место на кафедре Храма Света – учебного заведения для священнослужителей. Оставалось только дело за малым. Вернуться в Айверс и пройти через обучение чтобы получить сан. Может бросить все, да и рвануть под крылышко Церкви? Думаю, епископ Скольди найдет способ оградить мою персону от внимания ИСБ и ДСС. Хотя шансов на это мало. Я ведь стану почти что дезертиром. Не думаю, что это прибавит авторитета в глазах Аннет. Да и знаю, что у меня нет выхода она начнет вертеть моим задом как кукловод. А вернее членом. Так что это заманчиво, но не самое умное что можно сделать. Вот докажу свою пользу, выйду из немилости, вернусь в столицу и тогда уж посмотрим. Да и честно говоря становится частью религиозной организации нет охоты.
Второй же конверт удивил. Стоило его открыть как в воздухе расплылся аромат роз. Надушенный листок с фамильным вензелем был ничем иным как приглашением на званый ужин от некой баронессы Круп. Пара строчек протокольными формулировками без излишних пояснений. Откуда в этой дыре взялись аристократы? Первый раз слышу, что в провинции обитают высокородные.
Жаль мэр после выполнения работы посыльного убежала дальше заниматься проблемами вверенного ей городка. Вынужденно отложив просмотр бумажек и отчетов по функционированию Рорихта, я поднялся из-за стола и пошел искать Аделин ради выяснения кто такая эта баронесса Круп. Кроме ее личности интересно, чем мне грозит подобное внимание с ее стороны…
Северная провинция Империи как уже было известно стала ссыльным краем. Район куда отправляли всех неугодных. Политические диссиденты, провинившиеся работники безопасности, уголовники всех мастей. И конечно среди тех, кто натворил дел на большой земле были и аристократы. В высшем обществе царят свои законы. В тюрьму высокородных сажали редко. Скорее на кол или клали под гильотину. Считалось что аристократа от черни отличало наличие высокого кодекса морали. Этому учили с малолетства и вбивали в голову одну мысль. Барон или граф не просто смертный. Он не опуститься до уровня крестьян, пока заботиться о собственной чести. В виденье идеального аристо входило много, но охрана своего имени стояла выше всего. Как итог кровная месть встречалась часто и никем не осуждалась. Если кого-то обидел, то пострадавшие имеют право требовать сатисфакции по полной программе, вплоть до вырезания семей полным составом.
Конечно, на словах все выглядело очень напыщенно и пафосно. Реальная жизнь имеет несколько иной коленкор. Людей убивали, предавали и обманывали по многим причинам. От банальной жажды наживы, до преступлений из-за ревности и ради власти. Прикрыть низость попыткой восстановить справедливость очень удобно. Тем, кому не повезло оказаться на проигравшей стороне в интригах в высшем эшелоне и при этом остаться в живых, отправлялись в добровольное изгнание подальше от светского общества. Кто на острова, кто на самый север страны. В необжитые суровые края на границе.
Баронесса Круп являлась исключением из правил. Сперва я подумал, что молодая женщина оказалась здесь именно по самой логичной причине. Но Аделин развеяла мои догадки. Семья Круп владела землями рядом с Тулонским лесом поколениями. Им принадлежал солидный особняк, окруженный дремучим лесом. Жили они нелюдимо и редко, когда выбирались из своих владений. Интересно зачем я понадобился обитающим на выселках маргиналам?
Отказываться от приглашения было бы невежливо. Тем более самому стало интересно, что несет за собой подобное знакомство. Да и чего греха таить, было просто скучно. Даже караваны уже не погоняешь по лесам. Сидеть сутками в четырех стенах уже порядком надоело. Ситуацию немного скрашивали часы, проведенные в госпитале за поверхностным ни к чему не обязывающим флиртом с мэром. Жаль мы никак не двигались в сторону постели, хотя я давал уже прямые намеки, что непрочь развлечься. Любая другая барышня уже бы бежала, скидывая шмотки на ходу, но мисс Суит играла в холодную отстраненность позволяя себе лишь скромные улыбки на мои поползновения в адрес ее тела. Не будь тут нехватки мужчин подумал бы что я не в ее вкусе. Во время голода, блюда не выбирают, как говорится.