— Да ладно тебе, шучу… Я и там успела померить, — сказала Гвенет после чего засмеялась ещё громче. — Шучу, шучу.
Вся дорога прошла в подобной атмосфере. От чего показалась немного длиннее, чем была на самом деле.
Спустя какое-то время
Путь сворачивал с большого государственного тракта. Пришлось попрощаться с выложенной камнем дорогой и лошадьми. Покрыв остаток пешком, трое остановились в придорожном трактире. Как ни странно, усталость одолела только мужскую часть компании. Отчасти от этого, отчасти от того, что его могли узнать посетители, и нельзя было беседовать в общем зале, пришлось снимать комнату.
Азалия помимо того, что оплатила комнату, накупила ещё и приличное количество провианта: супы, жаркое, хлеб, салаты. Казалось намечалась пирушка.
— Ешь тоже, — сказала тёмненькая, поедающая миску супа. — Нам нужно это доесть.
— Зачем?
Горий был изрядно голоден и тут же приступил к еде. Но то как ели его спутницы не могло не вызывать непонимания. Безразличие, с которым они поглощали еду точно давало понять, что они не голодны. Совершенно. Что, однако, не мешало им получать удовольствие от некоторых вкусностей.
— Гам нуфно фыть фак фсе, — сказала Гвенет. Её маленький рот был не в состоянии справиться с таким количеством мяса, но она продолжала есть как можно быстрее.
— Нам нельзя привлекать к себе никакого внимания. Если мы путники — значит мы голодны. Если мы голодны — значит мы едим, — дополнила Азалия. — После того как по всей области прокатится волна убийств твоих знакомых, начнётся расследование. И те, кто им займётся будут цепляться за каждую ниточку. Путники, снявшие комнату и не пожелавшие поесть человеческой еды в нормальных, не походных условиях — это странно.
— Понятно. А на самом деле вам же нужно есть?
— На самом деле нет. Нас питает иное. Вернее, иной. Но пополнять силы и таким образом лишним не будет.
— Даже фигуре не навредит, — сказала Гвенет. К тому моменту она уже справилась с мясом и приступила к следующему блюду.
— Расскажи о цели. Кто такой, на что способен, есть охрана или нет? Где живёт?
Горий начал долгий рассказ о своём помощнике.
Седовласый заместитель управляющего государственной фермой был человеком старательным и скромным. Ни жены, ни детей. Только работа, которой он отдавался целиком и полностью. Уважали его все, в том числе и его непосредственный начальник. Именно поэтому старик и был посвящён во все тонкости махинаций.
Борис жил уединённо в соседнем от фермы поселении. Его усадьба была настоящим достоянием деревни. Была. Лет тридцать назад, когда отстроивший её чиновник был молодым и энергичным. Строили твердыню начинающего карьериста на широкую ногу, с расчётом на семью из десяти человек. Однако планы пошли прахом, когда с супругой произошёл несчастный случай. Точнее нечто похожее на убийство, но Борис не любил об этом говорить, а потому надёжных сведений было мало.
В обители старика Горий был лишь несколько раз. Приходилось заезжать в непогоду. Тогда волей случая тот стал свидетелем размаха дома своего друга. Именно в тот день пришла идея построить нечто подобное. Из синего дерева, например, но в два этажа.
Никакой охраны или просто присутствия в жилище других людей замечено не было.
— Чудесно, — сказала Азалия, — там мы его и накроем.
Позднее
От былой дружбы ни осталось и следа. Стоя у ворот старой усадьбы, Горий уже предвкушал грядущую расправу. Ночное небо хмурилось остатками вчерашней бури.
— Пора, — сказала брюнетка и направилась на своё место, согласно разработанному ею же плану.
Стук в ворота нарушил покой дворовой собаки. Долгий лай оставался без ответа со стороны хозяина. Раздражённо вздохнув, Азалия одним махом перескочила забор. Источник лая переместился к месту вторжения. Вдруг пёс утих, а через несколько секунд ворота открылись.
— Быстрее внутрь! Старик или просто не услышал или вовсе спит.
Для убийства больше подходило второе, но старику предстояло ответить на пару вопросов. Перед смертью. Трое проникли в жилище. Тёмное помещение грозило столкновением с мебелью и предметами декора. Горий делал осторожные шаги, стараясь ничего не зацепить. Его спутницы же преодолели широкую прихожую словно при свете дня и разошлись в разные стороны.
Обыск многочисленных комнат ничего не дал. Горий встретился с Гвенет в одном из коридоров.
— Нашёл его?
— Нет. Ты, как я вижу, тоже.
Раздался шум откуда-то сверху. Двое рванули на звук, что привёл их к лестнице, ведущей на чердак.