— Мерий шлем, — стараясь скрыть злобу сказала блондинка, подсовывая элемент рыцарской экипировки. — А то вдруг ещё не по башке будет. Придётся новый покупать.
Протерев ноющее от удара место, «рыцарь» нацепил шлем.
Выполненное из качественного железа изделие, вступило в контакт со вспотевшей головой и начало издавать сильный железистый запах. Обзор был практически перекрыт и лишь узкий вырез для глаз позволял видеть небольшое пространство строго впереди себя. Что же происходило по сторонам оставалось загадкой.
— Нормально сидит, — сказала Азалия и, привычно для себя оглянувшись по сторонам, стала возвращаться в карету. — Залезай! Объясню план. В дорогу!
Шустрая девчонка быстро залезла на карету и та, приводимая в движение силою двух рослых скакунов, бодро покатилась по грунтовой дороге.
Спёртый воздух кареты, еле пробиравшийся через отверстия для дыхания грозил удушьем.
— Да сними ты его пока!
Горий внял совету, сняв головной убор.
— Ты ведь никогда не сражался? — спросила женщина.
— Я числюсь в областном ополчении как конный лучник. Освоил, пока управлял одной конюшней. Но убивать не приходилось. Оружием ближнего боя не владею.
— Плохо. Мне нужно, чтобы ты сыграл моего телохранителя. Шлем снимать не будешь, чтобы тебя не узнали…
В ходе продолжительной беседы Азалия разъяснила о деталях плана и роли каждого из участников.
Покачивание кареты оказывало усыпляющее воздействие. Последний раз поспать удавалось, будучи на том свете. С тех пор сон стал практически невозможным. Развивающаяся нервозность превращала каждую попытку уснуть в пытку. Истощённое тело требовало покоя, а бушующий разум не позволял расслабиться. Живой мертвец, неспособный заснуть, приметил одну очень странную особенность. Его спутницы не отдыхали вовсе.
Пока он лежал, упорно пытаясь отключиться, они могли часами наблюдать в окно, о чём-то тихо болтать или просто молча и напряжённо думать. Последнее было прерогативой чернявой магини.
Даже сейчас, когда, поддавшись тряске, он облокотился об угол и прикрыл глаза, она практически не моргая смотрела в пол. Периодически бросая быстрый взгляд на неё, Горий тут же натыкался на её встречный взгляд. Тот возвращался обратно к рисунку ковра только после того как он первый закрывал глаза.
Незаметно глянуть на вырез ещё раз не получится. Смирившись с этой мыслью, мужчина наконец-таки провалился в темноту.
Троекратный стук в потолок был понят — надо остановиться.
— Что случилось? — спросила Гвенет у вышедшей наружу соратницы.
— Спустись.
Её сапоги тут же ударились о землю, подняв придорожную пыль.
— А что наш горестный не вылез?
— Усыпила я его. Ему хоть немного надо отдохнуть, а-то совсем обессилит. Или свихнётся.
— Видимо, от кареты придётся избавиться, — понимая, что использовании магии её запятнало, блондинка догадалась о предстоящем указании. — Жаль.
— Правильно. И ещё одно…
Азалия возложила руки ей на голову, зарывшись пальцами в светлых локонах. Образы Брума и Голина перенеслись в сознание Гвен, где и остались.
Пояснять кто это нужды не было.
— Ты была у него в голове? — девушка оживилась. — И как там? Есть чего интересного?
— Страдает неимоверно. По жене своей убивается. Аж самой тошно стало. Но не это главное. Я специально забралась поглубже, увидела, как он сделку заключил…
— Ну и?
— Это не наш хозяин. Это был не Талльм.
— Как это? Может напутала чего? У богов этих морды-то почти у всех одинаковые. Я Талльма только по духу-то и узнаю.
Подобно тому как разные материальные вещества различаются по запаху, в тонком мире энергии разных существ также имеют свои отличия, обуславливающиеся личностными характеристиками и мощью.
— Я тоже, — продолжала Азалия. — Но у того и дух, и внешность была другая. Это совсем кто-то другой, непохожий ни на языческих богов, ни на кого-либо ещё. Я таких не встречала.
— Но послал-то нас Талльм. Стал бы он отправлять нас выполнять чужую сделку?
— Никогда в жизни.
— Горий знает?
Брюнетка помотала головой.
— Ладно. Выполним свою работу, а они пусть там уже и разбираются. В любом случае нам от этого не легче. Ведь так?
— Пожалуй да, — согласилась Азалия. — Слушай, вот ещё кое-что. Старика мы не стали, но вот этих двух уже нужно будет…
Гвенет понимающе покивала и залезла обратно на своё место. Вслед за ней и Азалия вернулась в карету, и они продолжили свой путь.
Через какое-то время
Приснившийся кошмар заставил проснуться. Первая мысль, что приходит после того как в мире снов за тобой гналась куча монстров или ещё чего похуже: «Как же хорошо, что это был всего лишь сон!». Но не в этот раз. Недовольный рык смешался с потягиванием и зевом.