Только успех, достигнутый немцами в ходе мартовского наступления, развеял все сомнения, порожденные британской национальной гордостью, и преодолел сопротивление многих генералов. На конференции в Дуллане, состоявшейся 24 марта 1918 года, пришли к соглашению о предоставлении неограниченного права командования французскими, британскими, американскими вооруженными силами французскому генералу Фошу. За командующими британской, французской и американской армиями было оставлено право осуществлять в полном объеме тактическое руководство. Каждый из командующих, кроме того, имел право обращаться к своему правительству в случае, если он сочтет, что приказ, отданный генералом Фошем, наносит ущерб интересам его армии. Так или иначе, единое руководство войной было создано, что явилось важнейшей предпосылкой для последующего успеха.
В сентябре 1940 года между Германией, Италией и Японией был заключен военный союз. Цель его состояла в том, чтобы создать новый порядок в Европе и Восточной Азии.
Главы государств, министры или военные руководители время от времени встречались для переговоров. Единого военного руководства не было, да это при господствующем положении германского рейха в период ведения войны в Европе и Африке и не давало о себе знать. Вклад Японии в войну в интересах ее партнера состоял в борьбе против общего врага. При этом она шла на ущемление своих особых интересов, что было естественно в условиях сложившейся обстановки.
Ведение войны на стороне германского рейха вследствие его господствующего положения не делает сколько‑нибудь существенных открытий в теории коалиционных войн. В Италии на ходе войны сильно сказывалось внутриполитическое положение, при котором отношение к войне значительной части населения складывалось в зависимости от его негативной позиции к Муссолини и фашизму. Сам Муссолини был одержим духом личного престижа, и его едва ли можно было излечить от этого недуга. Его поведение в албанской и греческой авантюрах было из ряда вон выходящим. Союз с Италией является поучительным и в том плане, что он показывает, как маломощный экономически и еще более слабый в военном отношении союзник может быть скорее балластом, чем помощником в достижении цели.
Положение союзников другого блока было иным. Война велась сначала Англией, Францией, Бельгией и Голландией, которые заключили между собой военный союз. После вывода из войны Франции и двух малых государств Англия осталась одна. Это продолжалось до тех пор, пока летом 1941 года не началась война с Советским Союзом, а в конце 1941 года — с Соединенными Штатами. Соединенные Штаты не были связаны военным союзом и во второй мировой войне. Америка и в этом случае рассматривала себя лишь как государство, оказывающее поддержку двум другим государствам, то есть она хотела сохранить политическую самостоятельность и свободу в решении военных вопросов.
С вступлением в войну Америки для военно–стратегического руководства в конце 1941 года был создан комитет, в который входили высокопоставленные офицеры стран, ведущих войну. Он получил название Объединенный англо–американский штаб. Политическая и военная линии ведения войны вырабатывались на конференциях руководящих государственных деятелей. В разработке директивных документов участвовали лишь Англия и Америка. Для сражающейся Франции и других стран альянса дверь сюда была закрыта. Это вызвало большое недовольство со стороны Франции, Канады и Австралии. Несколько позже было предоставлено слово русским. Первая встреча Рузвельта и Черчилля со Сталиным произошла лишь на Тегеранской конференции в ноябре — декабре 1943 года. В июле 1944 года был наконец признан французский «Национальный комитет», возглавляемый де Голлем.
Во многих случаях как внутри объединенного штаба, так и на конференциях возникали большие разногласия. Цель войны для всех была одна: «разгром и ликвидация гитлеровского режима — это главное наряду с другими намерениями и обязательствами». Но для достижения поставленных целей союзникам еще недоставало сил. Америка и Англия проявляли особый интерес к следующим районам: Америка — к Тихому океану, Англия — к Средиземному морю и Ближнему Востоку. Америка еще не имела тогда превосходства в вооруженных силах над своими союзниками.