Таким образом, мы видим, что в эпоху обычных войн большую роль играл институт, призванный вырабатывать правильные представления о важных сторонах будущей войны. При оценке опыта войны у такого института была по крайней мере исходная база, а итоги сражения и боя, которые оказывались уже известными, давали возможность проверить правильность исходной базы. Это относилось в первую очередь к тактике, то есть к той области, где наиболее четко проявляются особенности характера вооруженной борьбы.
Сейчас, как и всегда после любой войны, встает задача определить правильную картину будущей войны и соответствующие формы ведения боевых действий. Следует заметить, что немало специалистов исходят из предположения, что, поскольку война, в которой будет применяться ядерное оружие, являет собой нечто совершенно новое, накопленный опыт в попытках определить ее картину может нам изменить. Ниже мы увидим, что подобное предположение является преувеличением и что было бы неправильным в предвидении ядерной борьбы не иметь никаких предпосылок.
В самой сущности войны ядерное оружие ничего не изменит. Оно изменит лишь характер сражения и боя, как это имело место и раньше с появлением любого нового вида оружия. Достаточно вспомнить, какой переворот в тактике совершили пулемет и скорострельная пушка или какое влияние на операции оказали танки, какие изменения в способах ведения боя и даже войны в целом произошли вследствие бурного развития военно–воздушных сил.
Приспособление к новым видам оружия никогда не было связано с какими‑либо трудностями, а если они и возникали, то носили временный характер. Меньше всего они сказывались на теории, которая находила свое выражение в уставах. В основном эти временные трудности отражались на практике управления войсками, но и здесь находились возможности почти полного преодоления их. Примечательно то, что трудности эти были тем сложнее, а преодоление их требовало тем больших затрат на боевую подготовку войск, чем более низкую ступень в общей организационной структуре вооруженных сил занимали войска, которым приходилось вести бои с использованием нового оружия или сражаться под его воздействием. Аналогичное явление мы будем наблюдать и при ведении боевых действий с использованием ядерного оружия.
Ядерное оружие колоссальной поражающей способности и средства его доставки к цели, обладающие огромным радиусом действия, являются результатом скачкообразного, революционного развития науки и техники, образовавшего в привычном представлении о войне и бое большой провал. Этот провал несравнимо больше тех, которые до или во время каждой из прошлых войн порождало появление новых видов оружия. Далее речь пойдет о том, как преодолеть этот порожденный появлением ядерного оружия разрыв между опытом и теорией и как построить новое здание идей. И если при этом нам придется проанализировать и изложить намного больше нового, чем делалось предшествовавшими поколениями, то будет неверным полагать, что накопленный в этом деле опыт нам не оказывает большой помощи.
Объем нашей работы увеличивается еще и тем новым обстоятельством, что современная война отличается от прошлых не только своим характером, но и размахом. Ныне говорят о глобальной войне, которая охватит большую часть земного шара и в которой будут применяться все виды ядерного оружия; говорят и об ограниченной войне, в которой, как полагают, может быть использовано в крайнем случае лишь тактическое ядерное оружие; наконец, считаются вероятными войны — малых или больших масштабов, — которые могут вестись с использованием только обычных средств борьбы.
Согласно Клаузевицу цель войны состоит в том, чтобы навязать противнику выполнение нашей воли. Это предполагает уничтожение его вооруженных сил, то есть приведение их в состояние, при котором они не могут продолжать борьбу. Клаузевиц уже тогда имел представление о военном потенциале, который, по его мнению, практически сводился лишь к вооруженным силам и в них находил свое выражение, ибо в его время не было никаких иных средств воздействия на противника. И такое положение существовало вплоть до второй мировой войны. Только в минувшую войну произошел поворот, вызванный бурным развитием авиации. Теперь стали возможными непосредственные удары по всем сферам военного потенциала противника. Но нового боевого средства было недостаточно для уничтожения всего военного потенциала, вследствие этого уничтожение вооруженных сил, как и прежде, оставалось важнейшей целью войны.
Ядерное оружие и средства его доставки к цели делают возможности воздействия на военный потенциал противника более широкими и приближают их к абсолютным. Теперь, если говорить о глобальной войне, верховное командование в состоянии добиться уничтожения всего военного потенциала противника, включая его вооруженные силы. В глобальной войне вооруженные силы и их учреждения, как часть военного потенциала, неизменно остаются важнейшей целью поражения, но прежде всего уничтожаются ядерное оружие и средства его доставки, а затем — остальные виды оружия, которые противник стремится использовать для решения оперативных задач. Правда, в этом вопросе есть еще много неясностей. Если на Востоке господствует (или по крайней мере высказывается) точка зрения, что атомную войну без сильных наземных войск вести нельзя, то Запад относится к этому более скептически.