Газель обладает способностью замирать в присутствии льва. Она делает это столь виртуозно, что лев иногда даже принимает ее за мертвую. Это может спасти ей жизнь: пока лев возвращается к своему прайду, чтобы сообщить о добыче, газель тем временем убегает. Несмотря на рискованность этой стратегии, в отчаянной ситуации она вполне может сработать. Это физиологическая реакция на большой выброс кортизола: скорость метаболизма в организме животного замедляется настолько, что его дыхание становится почти неслышным. Если животное выживает, то начинает трястись до тех пор, пока напряжение не спадет.
В нашем обществе выражение «стоять столбом» несет, скорее, негативную коннотацию, но в мире дикой природы, полном хищников, умение в нужный момент остаться незамеченным может спасти жизнь. Замереть на месте может быть очень опасно, тем не менее это способ что-то предпринять, когда другие варианты невозможны.
Цинизм (недоверие) также бывает способом замирания. Мысленным эквивалентом этой реакции может быть фраза: «Так уж сложилось, я ничего не могу с этим поделать». Если все доступные варианты кажутся плохими, цинизм способен создать ощущение, что вы «что-то делаете». Когда человек говорит себе: «Что я могу сделать в таком мире?» – он даже на мгновение чувствует облегчение. Приятное чувство дает мозгу знать, что такой способ облегчения стресса работает, и это программирует мозг вновь прибегать к негативному мышлению, когда наступает следующий стрессовый момент. Нейронные связи укрепляются, и вскоре человек уже убежден, что он ничего не предпринимает, потому что «ничего не может с этим поделать».
Еще одна стратегия поведения в экстренной ситуации – подчиниться социальному доминированию. Животные подчиняются более приспособленным особям в группе, чтобы защититься от угрозы. Нечто подобное имеет место и у людей.
Например, слабые обезьяны подходят к более сильной, опустив голову и глаза. Это сигнализирует о намерении подчиниться и защищает слабую особь от агрессии. Обезьяны, находящиеся в подчинении, часто ухаживают за мехом своих более сильных сородичей. Если в результате этой стратегии удается избежать угрозы, она вызывает приятные ощущения. Можно считать подобное иерархическое поведение злобным порождением цивилизации, но млекопитающие доминируют и подчиняются на протяжении миллионов лет. Животное, доминирующее в группе, получает больше шансов для распространения своих генов: пищу, возможность спаривания, защиту от хищников. В процессе естественного отбора мозг стремился к выживанию за счет социального доминирования, но он также понимает, как обеспечить выживание за счет подчинения социальному доминированию.
Ритуалы демонстрации доминирования/подчинения, свойственные животным, хорошо известны фермерам, работникам зоопарков, биологам. Признаки того, что животное считает себя сильнее своего соперника, – прямой взгляд и вздымающаяся грудная клетка. В ответ животное ожидает увидеть демонстрацию подчинения, то есть опущенный взгляд и сгорбленную спину. Каждое животное в стаде или стае соизмеряет собственную силу с силами своих сородичей и избегает боли благодаря подчинению более сильным особям. Ко взрослому возрасту каждое животное уже знает жесты, способные защитить его от агрессии внутри группы. Заискивание не обеспечит банан или пару, но принесет мир, необходимый, чтобы удовлетворить потребности впоследствии.
Многим людям некомфортно слышать об этом аспекте жизни в дикой природе. Фактически некоторые эксперты стараются подавать этот факт как сотрудничество внутри группы. Правда, что доминирующие особи иногда сотрудничают, защищая своих сородичей от агрессии со стороны. Тем не менее в большинстве случаев они в первую очередь заботятся о себе, и более слабые особи должны сотрудничать с ними.
Примеры подчинения социальному доминированию в изобилии встречаются и в нашем обществе. Например, вы ощущаете угрозу, исходящую от хама, живущего по соседству, и общаетесь с ним очень вежливо – так, как не общаетесь даже с теми, кто вам искренне приятен. С перспективы мозга млекопитающего такая стратегия себя оправдывает: благодаря этому вы избегаете угрозы. Вы можете обвинять систему и говорить, что этот хам – ее продукт, но при этом ваше поведение – часть той системы, которая породила хама-соседа.