— Тшшш, — голос вернулся, ослабляя напряжение. Лба касались прохладные руки, а влажная ткань несла радостное облегчение горящей коже. — Тише, Кэл. Я здесь.
Он был знаком с владелицей голоса, но мозг не мог соединить части головоломки. Хотя это не имело значения. Кэл знал разговаривавшую с ним женщину, знал глубоко внутри, там, где было важнее всего, и верил, что она не бросит его одного сгорать во тьме.
Касание нежных рук повторилось. Ладони гладили его по щекам и подбородку, а большой палец водил по губам.
Прикосновения пробуждали что-то скрытое в душе. Ту часть, которая увядала. Часть, столь долго отрицаемую.
Он прорывался через туман. Кэл хотел увидеть эту женщину, рвался сказать, чтобы она продолжала его трогать.
— Тише.
Что-то надавило на затылок, приподнимая Кэлу голову, и он оказался в теплом объятии.
— Хочу пить, — выдавил Кэл.
Возле губ тут же появилась чашка с водой, ставшей благословением для пересохшего горла.
— Не так много.
Чашка исчезла. Кэл расслабился в руках женщины и поднял веки.
Огненно рыжие волосы, распущенные и взъерошенные, обрамляли бледное лицо с огромными глубокими зелеными глазами.
— Мара.
— Эй, — она убрала волосы с его лба. — Как ты себя чувствуешь?
— Плохо, — скрипуче прокаркал он.
— Прости меня, — у нее перехватило дыхание. — Это моя вина.
— Я…со мной все будет хорошо.
Мара сжала его пальцы так, словно от этого зависела ее жизнь.
— Не думаю, что на этот раз все закончится хорошо.
— Что случилось? — нахмурился Кэл, пытаясь хоть что-нибудь вспомнить.
— Ты помнишь бомбу и взрыв?
Воспоминания ворвались в голову со скоростью звука. Кэл попытался сесть.
— Ты ранена?
С икающим смехом Мара подтолкнула его лечь обратно.
— Все хорошо. Ни одного ожога. Ты играл в героя и защищал меня.
— Это я умею.
— А как же иначе, ведь ты — великий Каллахан, — покачала головой она, но ее легкая улыбка тут же исчезла. — Ты очень сильно ранен, Кэл.
Призвав на помощь все оставшиеся силы, он потянулся и разгладил морщинку у нее между бровей. Мара Росс вне себя от беспокойства за него. Кэлу понравилось.
— Бэй и Шон?
— Мы потеряли связь, — она прикусила губу. — Я не знаю, сбежали ли они. Нашли ли укрытие.
Он нащупал ее руку.
— Бэй сильная, а Шон — обученный морпех. Они найдут, где спрятаться, пока мы не сможем их найти.
— Мы далеко от цивилизации. В деревне, глубоко в джунглях, — Мара осмотрела комнату. — Здешние люди делают все, что в их силах. Они очень щедрые, — по ее щеке скатилась одинокая слеза. — Но этого недостаточно. У тебя слишком много ожогов… — Мара судорожно вдохнула, — …и все глубокие.
Кэл попытался опустить взгляд и осмотреть свое тело. Получилось не очень-то хорошо, но ему удалось разглядеть участки содранной кожи, да и боль подсказывала, что положение серьезное.
— Если бы я только подождала. Сделала, как ты сказал…
— Мара, — намотав на руку несколько прядей рыжих волос, Кэл притянул ее ближе, — ты такая, какая есть. Не думаю, что мне удастся превратить тебя в другую, терпеливую и планирующую, — она была так близко, что он видел ее великолепную почти прозрачную кожу, влажную от пота и с пятнами грязи. — Я не хочу, чтобы ты менялась.
— Каллахан…
— Кэл, — он притянул Мару еще ближе, пока их губы не оказались лишь в нескольких дюймах друг от друга. — Я хочу, чтобы ты звала меня Кэлом.
— Кэл, — она ненадолго замолкла, — я бы сделала что угодно, лишь бы тебя спасти, — ее голос затих, а по щеке скатилась еще одна слеза.
— Что угодно? — Мара в ответ кивнула. — Тогда мне нужно, чтобы ты мне доверилась.
— Ты же знаешь, что я уже тебе доверяю.
Кэл припал к ее губам. У него не хватило сил поцеловать Мару так, как он хотел, но…ему требовалось взять у нее кое-что, а времени на объяснения не было.
Углубив поцелуй, Кэл вовлек в рот ее насыщенный вкус. Мара отвечала на каждое движение языка, каждое посасывание, каждое исследование. Она целовала в своем характере — смело и чувственно.
Подняв здоровую руку, Кэл обхватил Мару позади шеи, притягивая ближе. Он запустил пальцы ей в волосы.
Кэл чувствовал, как она попыталась вырваться, но не позволил нарушить связь. Он просто брал все, что ему предлагали и чего не предлагали. Выпустив на волю свою силу, Кэл позволил потокам хлынуть в Мару. На поиск. На поиск ее яркого сердца.
Она дернулась. Продолжая пить из нее, он губами поглаживал ее губы в попытке успокоить. Кэл поклялся загладить вину позже. Поцеловать Мару правильно и доставить столько удовольствия, сколько сможет.