Поменяв эти 50 марок, Томас уселся на свободный автомат, закурил, закинул первые 5 медалек и нажал кнопку старт. Барабаны закрутились, вишинки, апельсинчики, сливы сменяли друг друга. Томас ощутил нечто такое, что ему не хватало всё это время — без игры, какой то прилив новых сил, невесть откуда взявшуюся новую энергию. Жизнь снова преобритала краски. Он уже и на Штефи не сердился, понимая и прощая её. — Сейчас доиграю, — думал он, — и домой. Хватит уже сраться как собаки какие то…. Автомат начал давать ему суперигры, пункты на табло всё увеличивались и увеличивались. Выиграв на одном 500 ДМ, Томас вошёл в раж…. Пересев на другой, в предвкушении следующего выигрыша, Томас не заметил как проиграл весь свой предыдущий выигрыш. Получив бонус, он не сомневался, что ну, вот сейчас то, он должен ему что то дать…., но барабаны крутились, а нужные комбинации всё не приходили…. и вот, буквально на последнем прокруте… пришли долгожданные семёрки. Автомат показывал 30 суперигр, но табло, где высвечивалась ставка, было пустым, необходимо было закинуть ещё пару копеечек…. Денег больше не было…. Томас закурил сигарету, обдумывая, где можно раздобыть денег… — Рад тебя видеть, Томас, — услышал он у себя за спиной. Томас обернулся и увидел Александра, здешнего управляющего. — Где пропадал? — спросил Александр, закидывая ему не достоющие медальки в автомат. — Да, дела, — ответил Томас, желая по скорей вернуться к игре. — О'кей, — сказал Александр, заметя его нетерпение, — если что, я ещё полчаса здесь. Александр отошёл и Томас снова уставился на барабаны. Игра опять пошла: Томас много раз ловил суперигры, набирал уйму пунктов, снимал их и снова забрасывал назад. Автомат играл с ним: то давая что то выиграть, то забирая всё назад…. Проиграв последние пункты, Томас встал со стула, поправил брюки… и тут он заметил, что он единственный, кто остался. Он подошёл к девочке за трезеном, спросил сколько время. Услышав, что уже пол — пятого, Томас вылетел на улицу и помчался домой, прокляная себя. — Что подумает Штефи? — думал он, — что я ей скажу, где был?…. Но объяснять ничего не пришлось. Штефи, собрав дочку и вещи, ушла к своим родителям, оставив коротенькую записку….
На следующий день Томас взял больничный и поехал к её родителям забирать своих девочек домой. Ему долго пришлось уговаривать Штефи вернуться, обещать, что этого больше не повториться, что он по прежнему её любит, жить без своих девочек не может. Вернувшись домой, всё вроди бы у них стало нормализоваться: дочка стала по спокойней, уже спала ночью, не просыпаясь, Штефи тоже успокоилась и снова стала как прежде. Дочь приносила им кучу радости: с каждым днём учась чему то новенькому, тем самым радуя и веселя родителей. Томас очень любил этих славных своих девчёнок. Они обе радовались, когда папа приходил домой, огорчались, проснувшись утром и не застав папу дома, так как тот был уже на работе. Штефи наконец то начала высыпаться и плохое настроение само собой улетучилось. Отношения между супругами снова потеплели. Но как это обычно бывает, продлилось всё это не долго. У Томаса на работе снова начали возникать проблеммы с выплатой, сверхурочных часов опять прибавилось…. Он всё чаще стал задерживаться на работе. Конец месяца тоже не радовал, так как денег не было, или совсем мало.
Вся эта околесица с недоплатой и переработкой, были, конечно, выдумкой. Томас снова начал играть. Он больше не мог проходить мимо шпильки и не зайти в неё. Деньги уходили, иногда, не успев ещё и прийти, занимая у коллег. К зарплате, Томас должен был сначала раздать долги, всё остальное он засаживал в автоматы. Казалось, человек потерял окончательно голову. Забывая про семью, Томас просиживал до глубокой ночи, смотря на эти вишинки, сливки и прочие фрукты.
Дома скандал следовал за скандалом. Штефи ещё несколько раз уходила к родителям, но Томасу всякий раз удавалось её вернуть, наобещав найти новую работу, больше времени проводить с семьёй… … Но каждый раз, после короткого промежутка времени, начаналось всё с начала.
… … Шёл сентябрь 1999 года, дочери уже исполнился годик.
Однажды вечером, вернувшись с работы домой, Томас застал Штефи сидящей на кухне. Перед ней стояла бутылка вина, наполовину пустая. Штефи сидела и плакала.