Польский корпус был сформирован при Временном правительстве из военнопленных поляков — солдат германской и австро-венгерской армий и поляков, служивших в русской армии. В нем насчитывалось свыше 25 тысяч легионеров. Командовал корпусом генерал Довбор-Мусницкий — ставленник Корнилова.
Мятеж польских легионеров начался в январе 1918 года.
Мятежникам удалось захватить Рогачев и Бобруйск. Трудящиеся массы Белоруссии поднялись на защиту Советской власти. Многие польские солдаты, против своей воли втянутые в контрреволюционную авантюру, начали покидать корпус.
Революционные войска нанесли корпусу Довбор-Мусницкого несколько тяжелых поражений. От полного разгрома его спасло бегство на территорию, занятую немцами. Последний очаг контрреволюции в Белоруссии был ликвидирован. Победа Советской власти в Белоруссии и на Западном фронте лишила контрреволюцию возможности бросить войска с Западного и отчасти с Юго-Западного фронтов на Петроград и Москву, а также использовать Ставку в качестве всероссийского штаба контрреволюции.
В сложной обстановке развертывалась борьба в Прибалтике. Осенью 1917 года Литва и большая часть Латвии находились под сапогом немецких оккупантов. В остальной части Прибалтики — Валкском, Вольмарском и Венденском уездах Латвии и в Эстонии — буржуазия делала отчаянные попытки предотвратить победу Советов.
Буржуазные националисты Латвии и Эстонии еще до Октября образовали свои контрреволюционные организации.
В Латвии такой буржуазно-националистической организацией был «временный национальный совет», в который входили латышские национал-кадеты, кулацкая партия «крестьянский союз», меньшевики, эсеры и другие враждебные Советской власти партии и группы. Возглавлял латвийскую контрреволюцию Ульманис, лидер кулацкой партии «крестьянский союз».
В Эстонии буржуазные националисты объединились в так называемый «земский совет», главными заправилами в котором были Поска, Пятс и другие представители буржуазных кругов.
Пытаясь ослабить силы революции, буржуазные националисты старались натравить народы Латвии и Эстонии на русский народ. Однако трудящиеся массы Латвии и Эстонии, долгие годы боровшиеся рука об руку с русскими рабочими и крестьянами против царизма, помещиков и буржуазии, не дали себя обмануть. Рабочие, батраки и беднейшие крестьяне Латвии и Эстонии поднялись на борьбу за власть Советов, как только стало известно о восстании в Петрограде.
Победа пролетарской революции в Латвии облегчалась тем, что здесь имелись значительные кадры промышленного и сельскохозяйственного пролетариата. В 1914 году в промышленности Латвии было занято 190 тысяч рабочих. В латышской деревне в связи с высоким уровнем развития капиталистических отношений вырос многочисленный отряд сельскохозяйственного пролетариата. Под руководством революционной социал-демократии Латышского края крепли связи его с промышленными рабочими и солдатами большевистски настроенных латышских полков. Социал-демократы Латвии издавали на латышском языке большевистские газеты «Циня» («Борьба»), «Бривайс стрелниекс» («Свободный стрелок») и «Лаукстрадниеку циня» («Борьба сельскохозяйственных рабочих»).
Влияние большевиков на трудящиеся массы Латвии быстро росло. Еще накануне Октября во время выборов в уездные земские советы за большевиков было подано 70 процентов голосов.
В дни решающих боев на помощь пролетариату Прибалтики пришли революционные части Северного фронта и матросы Балтийского флота, где влияние большевиков было особенно сильным. При выборах в Учредительное собрание на Северном фронте большевики получили 480 тысяч голосов, а эсеры — 240 тысяч. В Балтийском флоте за большевиков было подано 120 тысяч голосов и ничтожное количество голосов — за эсеров. Во главе революционных матросов стоял большевистский Центральный комитет Балтийского флота (Центробалт), в состав которого входили Ф. С. Аверичкин,П. Е. Дыбенко, Н. Ф. Измайлов, Н. А. Ховрин и другие. Большую работу среди солдат Северного фронта и матросов Балтийского флота вели большевистские организации Петрограда и Москвы.
26 октября (8 ноября) в Вендене (Цесис) образовался Военно-революционный комитет района 12-й армии Северного фронта. В него вошли представители большевистских организаций 12-й армии, революционной социал-демократии Латвии, Исполнительного комитета латышских стрелков (Исколастрел), Советов Вендена, Вольмара (Валмиера), Юрьева (Тарту) и других революционных организаций. Ревком и Исколастрел вызвали с передовых позиций несколько латышских полков и приказали им занять Венден, Вольмар и Валк (Валга). 27 октября (9 ноября) два полка латышских стрелков заняли Венден, 29 октября (11 ноября) другие два латышских полка вошли в Вольмар.
В Валке, где размещался штаб 12-й армии и эсеро-меньшевистский исполком Совета солдатских депутатов армии, контрреволюция попыталась дать бой. Командующий армией срочно затребовал с фронта кавалерийские части, но они, будучи распропагандированы большевиками, отказались выступить против Советской власти. 7(10) ноября 6-й Тукумский латышский полк вступил в Валк.
16(29) — 17(30) декабря состоялся съезд Советов рабочих, солдатских и безземельных депутатов неоккупированной части Латвии, который торжественно провозгласил Советскую власть в Латвии, принял закон о конфискации земель немецких баронов, установил 8-часовой рабочий день для сельскохозяйственных рабочих. На съезде был избран Исполнительный комитет Советов Латвии (Исколат) во главе с одним из основателей революционной социал-демократии Латышского края Ф. А. Розинем (Азисом).
Революция в неоккупированной части Латвии победила.
В Эстонии большевистская организация, насчитывавшая еще в августе 1917 года 7 тысяч членов, отвоевала у меньшевиков, эсеров и эстонских буржуазных националистов массы рабочих, батраков и крестьянской бедноты, сплотив их под лозунгом «Вся власть Советам!». В Эстонии одних батраков насчитывалось более 100 тысяч. Работу в эстонской деревне проводило созданное при Северо-Балтийском бюро РСДРП(б) Центральное бюро безземельных, которым руководил большевик Я. Сихвер. Бюро издавало для крестьян газету «Маатамеэс» («Безземельный»). Комитеты безземельных до Октября возглавляли выступления крестьянской бедноты против баронов и кулаков, а после победы революции стали опорой Советской власти в деревне. В борьбе за Советы в Эстонии активно участвовали также моряки Ревельской базы Балтийского флота и солдаты Северного фронта.
В середине октября 1917 года был созван II съезд Советов Эстонии. В числе его делегатов был выдающийся эстонский революционер В. Кингисепп. Съезд высказался за переход власти к пролетариату и избрал большевистский исполком Советов Эстонии. 22 октября (4 ноября) на объединенном заседании исполкома Советов Эстонии и Ревельского Совета большевики образовали Военно-революционный комитет Эстонского края. Он получил от Петроградского военно-революционного комитета задание не допускать с фронта юнкеров и казаков на Петроград.
Как только в столице началось восстание, ревком занял все правительственные учреждения, порт, железнодорожные станции Ревеля, а 26 октября (8 ноября) провозгласил в Эстонии Советскую власть. Командиры казачьих частей были предупреждены, что любой эшелон войск, который попытается выступить для спасения свергнутого правительства, будет подвергнут обстрелу из корабельных и крепостных орудий.
Вслед за Ревелем Советская власть победила на всей территории Эстонии. Советы энергично взялись за проведение в жизнь декретов Советской власти о земле, о национализации банков, введении рабочего контроля и т. д.
Эстонские буржуазные националисты старались противопоставить Советам свои контрреволюционные органы.