Путь до студгородка предстоял не короткий, поэтому, у меня было время, как следует проанализировать свои несостоявшиеся отношения. Эх, Эрл! А ведь утверждают, будто менталисты – самые собранные и уравновешенные маги человеческого королевства! Хотя, если вспомнить с чего все начиналось, можно прийти к выводу, что так оно и есть. В голове сразу же вспыхивает картинка из недавнего прошлого. Я стою у ворот университета целительства в тоненьком ситцевом платье. В руках лишь один потрепанный чемодан, который бережно прижимаю к себе. Хотя и этого не требуется, ведь, одного взгляда хватает, чтобы понять, что ничего ценного в нем нет. Так, пара ботинок не первой свежести, тонкое пальто и несколько костюмов из тех, что продают уже готовыми. В моем взгляде сквозит искреннее восхищение и преклонение перед талантом того, кто построил это здание. Оно такое массивное и внушительное, и в то же время, каждая деталь университета пропитана скрупулезностью. Неожиданно, внушительный толчок в бок, заставляет меня позорно упасть на колени.
- Эй, деревня, ты здесь не одна, чтобы торчать посреди прохода.
Ох, я бы поспорила! Я бы с удовольствием поспорила с этой разукрашенной блондинкой о том, что я стою вовсе не у прохода. Я бы как следует поведала этой девице о том, что она легко может меня обойти. Вот только мои возмущения тонут, когда за меня внезапно заступается Эрл. Правда, тогда я еще не знала его имени. Но не оценить светло-голубые глаза, золотые вихры волос и мужественного телосложения – не могла. До чего же хорош!
- Ливианна, оставь девочку в покое.
Покровительственный тон красавца-студента охлаждает пыл язвы и та, высоко подняв подбородок, уходит восвояси.
- Не ушиблась? – Парень протягивает мне свою руку, но я не принимаю помощь. Мне вовсе не хочется демонстрировать свои обломанные ногти и не самые чистые ладони. Увы, но там, откуда я прибыла – не всегда была возможность понежиться в горячей ванной.
- Все в порядке, - несмелая улыбка трогает мои губы, а первое мнение об этом красавце складывается самое что ни есть благоприятное. Но блондин не может знать, что я вовсе не такая дуреха, как выгляжу на первый взгляд. И я умею слушать, анализировать и делать выводы. И вот, восемь суток спустя, я вновь стою на том же самом месте. Но на этот раз – имею представление, как о самых значимых студентах университета, так и о преподавателях. Усмехаюсь себе под нос и двигаюсь дальше. Условленное место находится там, где нет любопытных глаз.
- Почему так долго, Заноза?
Из темноты выныривает знакомая фигура, замотанная с ног до головы в черный плащ. Хотел меня напугать? Увы, ему невдомек, что такое на меня не действует. А если бы он только знал…если бы только мог предположить, через что я прошла…Тогда бы просто отдал деньги молча, а не затевал эти бессмысленные игры. А к прозвищу, которым он меня наградил – я уже давно привыкла. В конце - концов, и не так меня называли в той, прошлой жизни.
- Долго – слишком растяжимое понятие, господин.
- Как всегда остришь, - заключил собеседник и перешел к сути дела. – Вопрос закрыт?
- Обижаете!
- Обещанная плата. Ровно тридцать три золотых, как мы и договаривались.
- Э, нет, господин.
- Чего тебе еще, Заноза? – С тенью неприязни в голосе собеседник уставился на мою протянутую ладонь. Чего, чего…Денег!
- Еще семь сверху за неуравновешенного менталиста. Думали, я не знаю, что Вы поставили на то, что у него случится истерика при расставании?
Букмекер что-то выдохнул сквозь сжатые зубы о наглых и пронырливых занозах, но я не повелась. Моя протянутая ладошка ждала положенные сорок монет и я бы не убрала ее даже под угрозой расправы топором. А то, что букмекер прижимист и жаден…Лишь его проблемы! Как я и говорила, я умею слушать, анализировать и делать выводы. И надуть меня этой проныре не удастся.
- Заноза, с тобой иметь дело – себе дороже!
- Позвольте не согласиться! Ставки на то, что пари выиграет Эрл, были десять к одному, значит, Вы заработали примерно сто двадцать…
- Ладно, ты права. Я здорово на тебе наварился. Но не могла бы ты сделать одолжение и умничать чуть поменьше?
- Один золотой за каждый наш диалог – и я буду самой покладистой девушкой в мире!
- Один золотой? Заноза, ты меня ограбить хочешь?
Нет, так нет! Настаивать не собираюсь. Вместо этого, я лишь флегматично пожимаю плечами и разворачиваюсь в сторону студенческого общежития. Завтра первым занятием стоит горячо любимая мной травма, и я вовсе не собираюсь ее просыпать. Это те, кто учится на факультете косметологии -могут через раз посещать лекции. С моей же специальностью, полевой медициной – это невозможно. Деньги приятно оттягивают карман, напоминая о том, что с каждым днем я все ближе к своей цели. И пусть этот путь у меня занял долгие десять лет, но рано или поздно я найду ответы на все свои вопросы. А пока…Пока я поворачиваю ключ в комнату, в которой мне предстоит жить до конца учебы, и приветствую свою соседку.