Ступню пожилой женщины я осматривала как магическую мину. Аккуратно и без лишних телодвижений. После нашего диалога я подсознательно знала, чего можно ожидать. От предположения, что я занесла туда инфекцию, до уверения, что я каким-то образом подменила ногу. Поэтому, когда я все-таки вытащила занозу, прочно застрявшую в пятке – с удовлетворением выдохнула, когда пациентка буркнула слова благодарности и сбежала с такой прытью, какой мне не дано в свои двадцать с хвостиком. Я так и осталась стоять на месте, с занозой в руках, начиная догадываться, почему же букмекер выбрал для меня именно такое прозвище. Так я и простояла минут пять, пока приятель в шутливой форме не толкнул меня в бок.
- Осторожнее, - не то, чтобы мне было больно или неприятно, скорее закостенелая привычка заставила моментально отреагировать.
- Кора, ты знаешь, кто это был? – Дерил говорил так тихо, что мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать слова. – Это же та-самая-пациентка!
Сначала я не поняла, что имеет в виду друг. А когда до меня дошел смысл сказанных слов…Точно! Та-самая-пациентка! И как я сразу не догадалась, кого для меня уготовил Дамир Иллариони! Об этой женщине слагали легенды. Одни говорили, что легче вылечить роту солдат, чем ее. Другие, что лучше сразу уволиться. А еще ходили слухи, что после нее некоторые целители открещивались от своего дара. А мне выходит, удалось поставить ту-самую-пациентку на место? Уверена, не этого хотел добиться высокородный эльф. А вот и он, кстати.
- Яннис, как успехи? – Преподаватель смотрит прямо на меня, и в его зрачках ярко сверкает злорадство. Уверена, он даже не сомневается в исходе дела.
- Отлично! Мне попалась такая приятная женщина…- Нужно было видеть, как вытянулось лицо господина Иллариони.
- Неужели? Она никого Вам не напоминает? – Преподаватель с намеком прошелся по моей стройной фигуре, но я сделала вид, будто не поняла подтекста. Пару секунд задумчиво поморгала, а потом «осознала»:
- Точно! И как я разу не догадалась! – Стоило мне услышать довольный характерный хмык, стерла улыбку с лица мужчины, - это Ваша матушка?
О, да! Скрежет зубов бальзамом пролился на мое сердце. Кому, как не мне знать, насколько высокородные нетерпимы к тому, чтобы быть связанными семейными узами с человеком!
- Нет, не она. – Сквозь зубы эльф таки выдохнул ответ, пытаясь взглядом прожечь во мне дырку.
- Странно, на лицо очевидное сходство. – Я задумчиво погладила подбородок, «искренне» удивляясь отрицательному ответу.
- Уверяю, студентка, никакого сходства!
- А может, Вы просто не знали правды? В каком –то вестнике я однажды читала, что одного эльфа подменили…
- Яннис! Еще одно слово…!
- Хотя нет, это было лет триста назад, а Вам наверняка больше…
- К декану!
«И все же прав был букмекер, окрестив меня Занозой» - и с этой мыслью я поплелась на ковер к Кайлу Маккензи…
Научусь ли я когда-нибудь сдержанности? Или даже думать над этим – пустая трата времени? Размышляя над этим философским вопросом, я поздоровалась с секретаршей декана и постучалась в дверь кабинета.
- Войдите, - глухой голос звучит как обычно неприветливо.
- Доброе утро, - здороваясь с наставником, постаралась изобразить на лице улыбку. Вышло откровенно ненатурально.
- Я бы так не сказал, - на мгновенье Кайл Маккензи окатил меня непроницаемым взглядом и снова устремил глаза в сторону каких-то донесений. Бывает ли этот мужчина в хорошем настроении?
- У Вас что-то случилось? – Я изо всех сил старалась оттянуть разговор с руководством. И, кажется, мужчина это понял. Потому что, мазнув по мне еще одним ничего не выражающим взглядом, он все же отложил в сторону бумаги.
- Случилось, Яннис, - и прежде, чем я обрадовалась, что можно поговорить о чем-то, не касающегося моего поведения, продолжил, - много чего случилось. Вот Вы, к примеру. Чем порадуете на этот раз?
- О, я превосходно сдала практику по травме…- Я уже воодушевилась, что наставнику есть дело до моих маленьких побед, а потом заметила его окаменевшее лицо и поняла, что слово «порадуете» подразумевает кавычки. – А Вы об этом…
- О том самом, Яннис. Вы долго еще собираетесь испытывать мою выдержку?
- Да! То есть нет, - ну почему именно с Кайлом Маккензи природная болтливость куда-то улетучивается? А учитывая, как накануне я громко хлопнула дверью его другого кабинета, было вдвойне не по себе.
- Яннис, я серьезно. Что опять Вы сделали?
- Я ничего не делала…
- Значит, сказали.
- Скорее не сказала, а провела аналогию…
- Хватит.
Мужчина резко встал и отвернулся к окну. Я в растерянности осталась стоять, где стояла. Что только нашло на наставника? Но не успела я как следует обдумать эту мысль, как дверь бесшумно отворилась и все лишние мысли быстро улетучились.