- Но ведь я была права!
- Может, Вам стоит устроиться в наш штат, раз Вы все знаете? Хотите у нас преподавать?
- Хочу! – Ответ вылетел быстрее, чем я его обдумала. Боги, да он ведь просто надо мной издевается!
- Яннис, а скажите мне, пожалуйста, почему Вы постоянно со всеми пререкаетесь?
Вопрос декана заставил меня по-новому на него взглянуть. Я прекрасно осознаю, что со мной непросто. Часто выслушиваю о своих недостатках. Но еще ни разу никто не спросил за мою осознанную жизнь, что меня такой сделало. Забытые слова мигом вспыхнули в голове, возвращая во мрак и заставляя вновь почувствовать почти что животный ужас. « Ты – никто. У тебя нет права на свое мнение. Я – твой хозяин. И ты не смеешь мне перечить. Поняла? А теперь повтори». Нет, нельзя вспоминать! Три года назад я пообещала себе, что все забуду. Вычеркну эту часть своего прошлого навсегда из жизни. Я свободна, я жива, я есть! У меня есть дар, друзья, у меня есть имя, в конце концов! Я могу заниматься чем угодно. Я могу говорить что угодно!
- Потому что могу.
- Можете, значит, - Кайл Маккензи вновь прошелся по мне безучастным взглядом. Ох, почему у меня складывается ощущение, будто он видит перед собой игрушку, но не может понять, как ею играть? – Раз Вы умеете красиво острить, то сможете и не менее красиво извиниться. Перед всеми. А до тех пор – вход в лечебницу для Вас закрыт.
- Но ведь Мирая Торнет обещала…- мой взгляд быстро тухнет перед лицом декана. Однако, быстро сработал! Понял, что кнутом от меня ничего не добьется и решил лишить пряника. Но и я не могла не воспользоваться случаем и попытаться получить большее. Хоть и чувствовала себя, как кролик перед удавом, но на кону было слишком многое.
- А можно оформить мне постоянный пропуск? – Брови маги стремительно взлетели вверх, и я поняла, что перегнула палку, - то есть, на год. – Добавила тише. - Или, на месяц, - голос скатился до невнятного мяуканья котенка.
- Конечно, можно. – Ответ декана заставил сердце биться быстро-быстро. – Как только возьмем Вас в штат работать. А пока, - губы мага цинично сжались, - идите извиняться!
Выбегала с кабинета декана я как ошпаренная. Во-первых, Кайл Маккензи внушал какую-то иррациональную тревогу. А во-вторых, не смотря ни на что, я планировала сегодня еще успеть в лечебницу! И с кого же начать первым? С вредного эльфа, Беатрисы Лакосте или уважаемого Оуэна Тарта, к которому я не испытываю ни капли почтения? Выбор очевиден, сначала преподавательница по зельеварению, затем, на лекции по чтению аур переговорю с магом, и на десерт остается высокородный Дамир Илларионни. Но так, как за время моей беседы с деканом, перемена подходила к концу, и у меня оставалось крайне мало времени. Неудивительно, что только пятки мои сверкали, стоило мне бежать по коридором университета. Как и не мудрено, что когда я перепрыгивала ступеньку за ступенькой по лестнице, кто-то резко дернул мою тонкую фигуру на себя и нагло поинтересовался:
- Нарушаем спокойствие, да?
- Уже соскучился по мне? - Нужно было видеть, как вытянулось лицо Эрла Кроуфорди ! Такой смеси неверия, брезгливости и паники одновременно я еще никогда не видела! Видимо, красавчик, надеялся таким незамысловатым способом привлечь внимание новой девушки. Но вышло недоразумение, и в сети попалась бывшая! Конечно, он отпустил меня с капкана своих рук сразу же, как только понял, кто перед ним стоит. Но меня было уже не остановить. – Я понимаю, что ты все осознал, и теперь хочешь вернуть все обратно…
- Ничего я не хочу возвращать!
- И сейчас делаешь вид, будто схватил меня не нарочно, а вовсе не для того, чтобы иметь возможность еще раз со мной переговорить…
- Да, откуда я мог знать, что это именно ты летишь с лестницы?!
- Значит, ты специально выведал, что я здесь буду? – Напрочь проигнорировав его оправдания, я продолжила словесно напирать. А студенты, между тем, подозрительно замедлили шаг и стали вовсю прислушиваться к нашему диалогу. Кого здесь только не было, и хирурги, и менталисты и косметологи…
- Говорю же, это чистая случайность! - На парня уже было жалко смотреть, но может, хотя бы это охладит его пыл и он перестанет c завидной регулярностью устраивать пари на девушек? Я бы с удовольствием потретировала Эрла еще, но пропуск в лечебницу – превыше всего! Поэтому оставила в покое загнанного в ловушку парня и побежала дальше по своим делам. Но перед этим, громко, на весь коридор, выкрикнула: