Первым бессознательным движением Керабана было вскинуть ружье и прицелиться в дерзкого шпиона. Через секунду раздался бы выстрел, возможно, роковой для незнакомца. Но не насторожит ли это других злоумышленников?
— Остановитесь, дядя, — сказал Ахмет тихим голосом, отводя ствол, уже направленный на верхушку скалы.
— Но, Ахмет…
— Нет… звук выстрела может стать сигналом к нападению. А что до этого человека, то лучше его взять живым. Нужно узнать, на кого эти негодяи работают.
— Но как захватить лазутчика?
— Предоставьте действовать мне, — ответил племянник.
И он исчез, двигаясь влево так, чтобы обогнуть скалу и подняться на нее сзади. В то же время Керабан и Низиб были наготове, чтобы вмешаться в случае необходимости.
Соглядатай дополз на животе до края скалы; над гребнем была видна только его голова. При свете луны он пытался рассмотреть вход в пещеру.
Через полминуты Ахмет появился на вершине. С крайней осторожностью он подполз к шпиону, который его не замечал.
К несчастью, произошло нечто неожиданное. Из пещеры вышла Амазия. Глубокое безотчетное беспокойство не давало ей сомкнуть глаз.
Как только Керабан заметил девушку, он сразу же сделал ей знак остановиться. Но Амазия не поняла его. Подняв голову, она увидела Ахмета как раз в тот момент, когда он появился на вершине. От испуга у нее вырвался крик. Соглядатай быстро обернулся, поднялся и, увидев притаившегося Ахмета, бросился на него.
Амазия, застывшая от ужаса на месте, нашла все же силы крикнуть:
— Ахмет! Ахмет!
Шпион уже готов был ударить своего противника ножом, но Керабан вскинул ружье и выстрелил. Получив смертельное ранение в грудь, злоумышленник выронил кинжал и покатился на землю.
Через мгновение Амазия уже оказалась в объятиях жениха, соскользнувшего со скалы.
При звуке выстрела из пещеры вышли все остававшиеся в ней путешественники. Все, кроме проводника. Господин Керабан закричал, размахивая своим оружием:
— Клянусь Аллахом, мастерский был выстрел!
— Опять опасности, — пробормотал Бруно.
— Не покидайте меня, ван Миттен, — взмолилась энергичная Сарабул, хватая своего жениха за руку.
— Он не покинет вас, сестра! — решительно заверил господин Янар.
Тем временем Ахмет подошел к телу шпиона.
— Этот человек мертв, — сообщил он, — хотя был бы нужен нам живым.
Подошла Неджеб и сразу же закричала:
— Но… этот человек… это…
Амазия приблизилась в свою очередь.
— Да! Это он! Это Ярхуд! — сказала она. — Это капитан «Гидары».
— Ярхуд? — вскричал Керабан.
— А, я был прав, — заметил Ахмет.
— Да! — продолжала Амазия. — Именно этот человек похитил нас из дома моего отца.
— Я узнаю его, — добавил Ахмет. — Это он приходил на виллу со своими товарами перед моим отъездом. Но Ярхуд не может быть один. По нашим следам идет целая банда злоумышленников. И чтобы не дать нам возможности продолжать путь, они только что похитили наших лошадей.
— Наши лошади похищены! — вскричала Сарабул.
— Ничего подобного с нами не случилось бы, если мы поехали бы в Курдистан! — угрюмо заявил господин Янар. При этом его тяжелый взгляд на ван Миттена, казалось, возлагал на беднягу ответственность за все эти затруднения.
— Но в чьих, в конце концов, интересах действовал этот Ярхуд? — спросил Керабан.
— Если бы он был жив, то мы сумели бы вырвать у него его секрет! — воскликнул Ахмет.
— Может быть, при нем есть какая-нибудь бумага… — размышляла Амазия.
— Да… нужно обыскать труп, — поддержал девушку Керабан.
Ахмет нагнулся над телом Ярхуда, а Низиб приблизил к нему зажженный фонарь, который он только что взял в пещере.
— Письмо! Вот письмо! — сказал племянник Керабана, вынимая руку из кармана мальтийского капитана.
Письмо было адресовано некоему Скарпанту.
— Читай, читай же, Ахмет! — закричал Керабан, который не мог больше сдерживать своего нетерпения.
Молодой турок, распечатав письмо, прочитал следующее:
— «После того, как будут похищены лошади и Керабан со своими спутниками заснут в пещере, куда их завлечет Скарпант…»
— Скарпант! — воскликнул Керабан. — Таково, значит, имя нашего проводника, имя этого предателя?
— Да… Я не ошибался на его счет! — вздохнул Ахмет.
Затем он продолжил чтение:
— «…пусть он подаст сигнал, махая факелом, и наши люди ворвутся в «Теснины Нерисы».