- Мне всё равно. Я знаю - мы справимся. Ты только скажи, – произнёс Шерлок так тихо, что слышал лишь Джон.
- Я не справлюсь, - возразил тот, понимая, что именно сейчас отказывается от очень выгодного предложения. Предложения, о котором мечтал почти каждый Саб в этой чёртовой Академии. – Слишком большая разница между 19 и 7. Ты не находишь?
Шерлок немного нахмурился, будто о чём-то напряжённо размышляя, и, видимо, не поверив, решил уточнить:
- Так ты действительно отказываешься?
- Да, - выдохнул свой ответ Джон, желая провалиться на месте, чтобы навсегда забыть эту ужасную сцену своего позора. Даже в собственной голове он отчётливо слышал тоненький голосок, который шептал ему: «Давай, попробуй, он же сам предложил. Он же так нравится тебе – признай. Это мечта всей твоей никчёмной серой жизни – вырваться, приблизиться к таким, как Холмс. Отпусти себя, Джон. Давай».
Нет. Нельзя. Он не должен. Скрепя сердце, Джон повторил ответ:
- Я отказываюсь.
- Отлично! – выдал Шерлок и просто засветился от радости, потирая руки, будто Джон только что сделал ему самый драгоценный подарок в мире. – Значит, я не ошибся.
- Что? – Джон недоумевал.
- Ничего. Я говорю, что не ошибся в тебе. – Холмс задумчиво повертел собственный браслет и, ничего не объясняя, развернулся чтобы уйти, но напоследок предупредил. – Моё предложение остаётся в силе. Если передумаешь, только скажи.
Джон лишь беспомощно захлопал ресницами, понимая, что только что своими собственными руками всё разрушил. Но в присутствии этого Дома его психологическое состояние и энергия были настолько нестабильными, что о каких-либо совместных полетах и сессиях нечего было даже мечтать.
Он ведь точно знал: будет ужасно, если при специальной встрече более сильный доминант сорвётся и, высвободив высокий потенциал, покалечит своего Саба. Джон обессилено уронил голову на стол, поэтому и не видел, как Шерлок, подозвав Ирен, величественно удалился, бросив лишь короткий взгляд в сторону стоящего у стены Джима.
Напряжение спало, все тут же заговорили, обсуждая странное происшествие, но Джону было не до этого. Хотелось забиться в тёмный уголок и ни с кем не разговаривать. Он даже не заметил, что Грег вернулся к их столу, только почувствовал знакомое тепло, стоило другу приобнять его за плечи. Громкий шум, гул голосов бил по барабанным перепонкам, превращаясь в тупую головную боль. Джон, совершенно не сопротивляясь, позволил вывести себя из столовой.
Лестрейд молча отвёл его в комнату и, уложив в кровать, укрыл одеялом.
- Я договорюсь с преподавателями, чтобы тебя не беспокоили, но мы обязательно поговорим, когда проснёшься, – предупредил он перед уходом.
- Хорошо, - легко согласился Джон, чувствуя, что, несмотря на день, жутко хочет спать.
Юноша так и не мог разобраться со своими чувствами. Его тело должны были разрывать фантомные боли, мучавшие всех Сабов, позволивших себе такое вопиющие неповиновение. Психология несвязанных подростков, будучи очень нестабильной, при сильном воздействии Дома могла среагировать совершенно непредсказуемо. Но как ни странно, Джон ощущал себя вполне сносно. Он просто знал, что Шерлок остался довольным их разговором, и эта мысль успокаивала, заставляя погрузиться в глубокий сон.
***
Джон проспал весь вечер и всю ночь, а когда утром открыл глаза, то понял, что каждая клеточка его тела просто звенит от радости.
- Наконец-то, - донеслось из угла комнаты, где в кресле в неудобной позе дремал Лестрейд. – Я уж думал, ты превратился в спящую красавицу, и мне придётся притащить твоего принца за руку, чтобы он разбудил тебя поцелуем.
От его слов с Джона мгновенно слетела сонливость, и он со всей силой запульнул в друга подушкой, услышав в ответ громкий хохот.
- Прекрати ржать!
- Да ты умудрился продрыхнуть восемнадцать часов. Шерлок уже о тебе спрашивал, - Грег смешно подвигал бровями, явно на что-то намекая, а Джон застонал. Он вспомнил, что всё то время, что он провёл с Холмсом, Лестрейд разговаривал с Ирен.
- Забудь всё, что наговорила тебе «эта девушка». Что бы это ни было – всё враньё.
- Ой, да ладно тебе, - Грег перевесился через спинку кресла, доставая заранее принесённый из столовой завтрак. Один стаканчик с кофе он передал Джону, из второго с удовольствием отпил сам. – Всё с самого начала было ясно.
- Что ясно?
- Что ты запал на него. Это было написано на твоём лице.
- Причём здесь лицо? Если ты про вчерашнее, тогда он просто за меня заступился, – начал защищаться Джон, но Грег тут же скорчил недовольную гримасу.
- Кому ты врёшь. Признай, что он тебе нравится. Ты весь засветился, стоило ему прикоснуться, а после той вынужденной стычки с Джимом, и у тебя, и у Шерлока проявились цифры. Не видишь связи?
Джон поморщился, от неожиданности проглотив слишком большое количество горячего напитка. Такие странные мысли не приходили ему в голову, да и вообще не было времени, чтобы просто посидеть и подумать. Возможно, и была какая-то связь, но ему не хотелось тешить себя бесплотными надеждами.
- Тебе Ирен сказала? – он решил бить наверняка.
- Ага, и ещё много чего наговорила, - легко сознался Грег, словно фокусник выуживая из-под кресла свежие пончики. – Рассказала, что Шерлок давно за тобой наблюдает. Постоянно наводит справки, следит. Он оказался в том коридоре, потому что знал наверняка: Джим захочет прибрать тебя к рукам. Мориарти - та ещё сволочь. – Грег откусил большой кусок пончика и, еле прожевав его, продолжил. - А когда у Шерлока внезапно появилась категория, он понял, что и у тебя тоже должна. Говорит - это связь.
- Не может быть. У нас слишком большая разница, - Джон тоскливо смотрел на донышко опустевшего стаканчика, сожалея, что кофе уже закончился, и он не сможет в нём утопиться. – Я совершенно точно не смогу сдержать его потенциал. Это просто невозможно. Ты что, смерти моей хочешь?
- Ирен сказала: «Трудности с разными категориями временные».
Джон резко поднял голову, чтобы посмотреть, смеётся над ним друг или нет, но Грег невозмутимо встретил вопросительный взгляд синих глаз, не позволив усомниться.
- Ты не думай, я над тобой не издеваюсь, – его голос звучал глухо, но уверенно. – Я тоже верю, что всё может измениться. Просто позволь Шерлоку…
Джон тут же отрицательно покачал головой.
- Нет-нет-нет. Не надо меня уговаривать. Я прекрасно осознаю свои возможности и совершенно точно не смогу прыгнуть выше головы. Мне вполне подойдёт Мэри. Она выучится на Капитана, а я стану её Помощником.
- Но ведь Шерлок… - начал возмущаться Грег, вскакивая с кресла и опрокидывая недопитый стаканчик с кофе. – Вы будете отличной…
- Нет, – перебил его Джон, поднимаясь с кровати. Они стояли друг напротив друга, и тысячи возражений, доказательств собственной правоты уже были готовы сорваться с их губ. Джон отвернулся первым. Он был просто не в состоянии продолжать этот глупый спор, понимая: приговор уже вынесен.
- Ты не прав, – донеслось ему в спину, но Джон предпочёл сделать вид, что не слышит и принялся одеваться, прокручивая в голове вчерашние события. Возможно, по какой-то невероятной причине Шерлок Холмс и решил, что он сможет стать его Помощником, но сам Джон никогда не был дураком и прекрасно осознавал своё истинное положение, поэтому, взвесив все риски, принял единственно правильное решение.
- Обещай мне, Грег, - прервал он бесконечный словесный поток друга, даже не вникая в смысл сказанного, Лестрейд замолчал. – Обещай, что больше никогда не станешь без надобности произносить имя «Шерлок Холмс» в моём присутствии. Не будешь рассказывать об Ирен и об их общих гениальных планах. – Заметив, что друг уже открыл рот, чтобы начать возмущаться, Джон предупреждающе поднял руку. – Никогда. Обещай. Я не хочу знать, ни что происходит с Холмсом, ни что происходит с Мориарти. Я просто мечтаю жить спокойной жизнью и сделаю всё возможное, чтобы осуществить эту мечту.
Лестрейд выглядел растерянным, слушая его просьбу, но не стал возражать, поэтому Джон, решил высказать свою точку зрения и объясниться.