– Сегодня заплатите за питание с той суммы, что выдал вам ректор.
– Ректор выдал нам деньги?! А почему я не заметила?
Ашиль уже поставил ногу на первую ступеньку лестницы, но после моего вопроса в недоумении замер.
Я достала из кармана бумаги, которые нам раздали. Выяснилось, что «талоны», – маленькие картонные квадратики с печатями и цифрами – это деньги. Вернее, магические банковские чеки, которые не требовалось обналичивать. Необходимая сумма списывалась сама.
– Не могу это принять, – забормотала я.
– Ректор ди Тар’рин всегда делает подарки новоприбывшим иномирцам. Не будете же вы голодать. Потом заниматься не сможете.
Кажется, недоуменные переглядывания начали входить у нас с Люс в привычку.
Мы последовали за Ашилем по лестнице, а я все думала. Зачем он пошел с нами? Нас вполне мог проводить тот секретарь.
Повел путем, предназначенным только для преподавателей, прочел лекцию о демонах, пытался соблазнить. И потом специально выбесил коллегу, наверняка в него влюбленную. Хотел вызвать ее ревность или же просто подстраховался? Чтобы мы с Люс вдруг не взбрыкнули и точно попали в его группу.
Глава 4 Дыхание Оборотной Стороны
Общежитие было уютным. На первом этаже, который располагался над цокольным, жила комендантша. Женщина во всех отношениях почтенная, немолодая и очень строгих правил. Стоило нам постучать в дверь ее квартирки, как она сразу отворила, окинула нас изучающим взглядом и кисло улыбнулась при виде демона. Ашиль ответил ей самой своей широкой улыбкой, но даже это не растопило сердца суровой дамы.
Суровость эту прекрасно подчеркивали и черное платье с высоким воротником, и мышиного цвета загогулина на затылке. Из загогулины торчали шпильки. Много шпилек. Люс испуганно уставилась на эту шипастую конструкцию и удостоилась отдельного убийственного взгляда.
– Новые адептки ждут заселения, мирри Напо. И сегодня они будут есть в вашей столовой.
– Иномирянки? – выдавила комендантша. – Никаких мужчин, никаких гулянок и посиделок, – при этих словах она ткнула пальцем в Ашиля.
– Вы забыли? Я тут преподаю, мирри Напо, – недовольно ответил он и сразу заторопился. – До завтра, адептки.
Люс проводила его глазами. Надо будет с ней поговорить и предупредить, что увлекаться этим демоном рискованно. Кроме красавицы Касси за его великолепное тело, возможно, дерутся и другие опасные, хищные дамы. Я не сомневалась, что почти все женщины Беллатора именно такие. Воительницы, в общем.
После ухода Ашиля мирри Напо неожиданно сменила гнев на милость и повела показывать комнату на втором этаже. Из соседней двери высунулась чья-то любопытная и веснушчатая физиономия, но тут же засунулась обратно. Раздался возбужденный шепот.
– Зарегистрирую вас, – сказала Напо и мы снова поплелись вниз.
Рядом с квартирой у комендантши имелся маленький кабинет. Она уселась за письменный стол и спросила у нас документы. Проверила имена, а затем произошло странное. Она велела Люс протянуть руку, и хлопнула канцелярской печатью ей прямо по внутренней стороне запястья. Люс вскрикнула и отдернула ладонь.
– А теперь вы, Асье, – обратилась ко мне Напо равнодушным голосом.
– Черта с два!
– Почему все иномиряне такие дикие? Это же не больно, а учиться помогает.
Люс тем временем рассматривала свое запястье. Заметив мой испуганный, но заинтересованный взгляд, подняла руку и продемонстрировала оранжевую круглую метку все с той же головой дракона.
– Ой, он разговаривает со мной! – пораженно вскрикнула Люс.
– Помощник выдает всю необходимую информацию о процессе учебы, помогает ориентироваться в академии, подсказывает учебную программу и напоминает о заданиях, – Напо почесала переносицу, а затем как рявкнула, – руку, Асье!
И меня тоже пометили. Как будто пакости на шее было мало. Она, кстати, все еще щекоталась, родимая. И не думала исчезать.
А потом нам, наконец, выдали постельное белье, формы, сумки с нашивкой в виде драконьей головы, тетради и перья. В желудке к тому времени голодно урчало, причем громко.
– Столовая на цокольном этаже, – отпустила нас комендантша. – Там единственная дверь в коридоре, не перепутаете.
Адепты уже заканчивали завтрак. Нас с Люс они встретили напряженным молчанием. И когда мы с ней шли к окошку раздачи блюд, и когда садились за стол, кожей ощущали настороженные взгляды. К нам никто не подсел знакомиться.
Удивительно. Вроде бы это не заносчивые драконы, а обычные люди. И чего злятся?