Мы положили на подносы тарелки с завтраком, который раздавали отдельно в буфете, и уселись в зале рядом с Прис и Алисто. Я была так голодна, что даже свешивающиеся с потолка гаргульи не смогли испортить мне аппетита. Ела, и краем глаза рассматривала адептов. Драконы и другие оборотни занимали лучшие места и были самыми шумными. От них то и дело доносились смех, веселые возгласы, а иногда и брань. Маги тусовались отдельно. Я заметила и своего родственника альбиноса. Он вообще сидел один с книгой и не обращал внимание на окружающих.
Хорошо бы познакомиться с ним поближе. Родственник поднял глаза от фолианта и взглянул на меня с беззлобным интересом. Я улыбнулась. Он кивнул.
Вот и пообщались.
– А кто из вас иномирцы? – спросила я у Прис, в надежде встретить кого-нибудь с Земли.
– Только вы с О’Пи, – ответила она. – В последние годы их очень мало попадает.
Жаль.
У входа раздался вызывающий хохот, и в столовую ввалился ди Ар’рас в сопровождении эффектной брюнетки. Той самой, которую он недавно целовал. За ними следовали еще несколько молодых парней. Компания расположилась за столом у большого витражного окна, и мой «истинный» окликнул какого-то длинноволосого юношу, тихо себе завтракавшего в углу.
– Криспин, смотай-ка в буфет.
Тот нахохлился, но ди Ар’рас, вальяжно развалившись на стуле, выкрикнул:
– Послушай, Крис, мы же договаривались. Ты бегаешь по поручениям, а оборотни старшекурсники тебя не бьют. Ну как, сгоняешь?
Оборотни старшекурсники заржали, но вмешиваться не стали. Родственник альбинос на секунду оторвался от своего интересного фолианта и неодобрительно покачал головой.
– И это будущий целитель? – прошипела я. – А то элитный отряд ректора, о котором столько разговоров?
– Тебе лучше избавиться от метки, как можно скорее, Асье, – хмыкнула Прис. – В идеале, до бала.
– Вау, бал! – обрадовалась Люс, у которой здорово получалось изображать «прелесть какую дурочку».
– Вначале будет турнир. Любой желающий против парней ректора ди Тар’рина. Твой Базиль тоже в его отряде.
– Мой Базиль?!
– Угу, истинный. Базиль ди Ар’рас
– Откуда вы знаете о метке?
– Читаем студенческую газету, – вздохнула Прис, а я еле подавила стон.
– В общем, команда ректора всегда побеждает и в честь их победы устраивают бал. Парни приходят со своими истинными. И вот ты тут пятое колесо, Асье. Если не избавишься от метки до бала, Люкреция ди Дор’ран убьет тебя собственными руками.
– Я бы с удовольствием избавилась, но как?!
Люс жевала, и смотрела на нас большими глазами. Настоящий розовый хомяк.
Я пожала плечами.
– Не успела вчера почитать книгу об истинных. Может, вы что-нибудь знаете?
Алисто прокашлялся.
– Эти метки липнут ко всем без разбора. До тех пор, пока не сформируется пара, блуждают от одного к другому. Видимо, тебя она выбрала из-за сильной крови. Но так как Асье не хотят тебя принимать, то... как бы сказать поделикатнее. Ты не совсем желанная невеста для дракона.
– Почему метка не исчезает? – я бросила вилку в тарелку и откинулась на стуле.
Мне совершенно не хотелось, чтобы какая-то Люкреция меня убивала. Более того, я была намерена дать ей отпор. Может быть, я и не первоклассный боец, но магия-то у меня есть? Ведь есть же?
– По-видимому, или ты нравишься Базилю, или он тебе, – с сожалением протянул Алисто. – Знаешь, где-то в глубине души у вас тлеют чувства.
– У меня ничего не тлеет. Я уверена.
– Тогда тебе надо поцеловать другого парня, – просто сказала Прис. – И метка, вероятнее всего, исчезнет.
– Тут просто надо проследить, чтобы она не пристала к тому... другому парню, – добавил Алисто и снова с сожалением на меня посмотрел.
Я вспомнила приказ ректора зайти к нему после занятий. А что если еще раз спросить у него про метку? И заодно поинтересоваться, что это за «дыхание оборотной стороны»? Может быть, мой сон также связан с прорывом?
Глава 5 Царапина
С первого же урока я поняла, что «Введение в магию» жизненно необходимый предмет. В прямом смысле – необходимый для выживания. Мы в составе четырех человек собрались в небольшой аудитории, предназначенной специально для таких новичков «незнаек». Остальная группа «Введение» не посещала — это была школьная программа. Впрочем, в деревнях магию, как выяснилось, вообще не преподавали. Поэтому-то к нам с Люс и прибились два дополнительных паренька из провинции.
А вот «Введение в боевую магию» проводилось отдельно, и читал этот предмет Ашиль Ферештех. Но, к сожалению, и тут всё ограничивалось теорией.