Максим Адастров, второстат, разлегшись на рифленой крышке аккумулятора и закинув ноги на свинцовый экран, вычерчивал карандашом в вахтенном журнале очередную карикатуру. Один из торпедистов заглянул ему через плечо, усмехнулся боевому номеру 3-14-1592Sex, и посоветовал пририсовать девицу в кожаной фуражке и с хлыстом, которая каблуком в зад пытается запихнуть Ворона в трубу светоразгонного аппарата.
АТС запищала и оборвалась кашлем. Так повторилось три раза. Аналог боцманской дудки, трезвонящей о важном сообщении, оторвал Ворона от записей, он условным сигналом стукнул по разгонному аппарату, предупреждая, что сейчас начнется закачка воздуха. Адастров спрятал журнал за пояс под эрбэ и встал по стойке «Смирно!».
- Слушать в отсеках. Говорит господин капитан-лейтнант Резалин, - оповестил синтезированный женский голос.
- Марсиане и служащие марскианского флота, господа офицеры и матросы! Восьмого февраля Марсианского года сто четвертого военными судами Земного Флота была атакована шахтерская колония на карликовой планете Церера главного пояса астероидов, тем самым Земля в одностороннем порядке вышла из Земляно-Марсианского Союза, объявив свободным гражданам Марса войну. По сведениям, полученным с горы Павонис, Церера уничтожена и раздроблена на фрагменты. Это случилось восемь лет назад. Скорбим по безвинно погибшим вместе с теми, чьи родственники работали во благо Марса в этой колонии. По моим расчетам, война растянулась на несколько десятков световых лет за это время. Крейсер «Нут», экипажем которого вы являетесь, объявлен территорией Марса, и ему присвоен боевой номер один-пять-один-два-один-девять-восемь-пять. Приказ Высшего Военного Марсианского Командования номер «Десять-ноль-ноль-три-Гарпия» следующий: изоляция, перехват, уничтожение или призование кораблей Землян в любой точке любой звездной системы галактики Млечный Путь любыми доступными средствами. Всех землян, находящихся на боевом крейсере, считать потенциальным врагом, их надлежит арестовать и допросить, после чего решить вопрос о целесообразности их пребывания на корабле, на занимаемых должностях и работах по законам военного времени. Данный приказ вступает в силу с момента его озвучания перед экипажем. Это всё... Последним моим приказом прежде, чем я - Никита Денисович Резалин, как человек земного происхождения, - добровольно сложу свои полномочия командира крейсера «Нут», будет: «тревога, код желтый». Удачи в боях, ребята.
Речь окончилась. Освещение сменилось. Затененные мрачными тенями желтовато-полосатые лица марсиан третьего отсека, точно по команде «Равняйсь!», были обращены на Максима Адастрова.
- Зря ты не отписал родным, - сказал Ворон прежде, чем его заместителя скрутили и распластали на рифленом, решетчатом полу, заломив руки и вдавив щеку в жесткую абразивную резину.