Вот еще одно объяснение, почему лорд Труэль сказал, что приносить фамильяров на занятие не надо. Я представляю, что было бы, если бы студенты заявились в аудиторию с волками, барсами или змеями. Я бы, наверное, визжала, не переставая. Ненавижу змей.
– Вас долго ждать? – из манипуляционной появился недовольный гном.
– Возвращайся красавчиком, – пожелала я Фэйру и, поцеловав его в здоровую щеку, побежала в библиотеку.
Библиотекарь очень быстро нашел книгу «Гадознание для студентов Лекарского факультета», но запропастился в поисках учебника законопорядка. От нечего делать я открыла наобум «Гадознание», ожидая, что увижу описание змей и прочих ползучих гадов, пусть и с магической направленностью.
Но с удивлением обнаружила параграф о «Пересмешнике болотном из подкласса лесных кровопийц», который, чтобы заманить в свои владения человека, превращается то в раненую милую зверюшку, то в согбенного старичка, у которого сломалась клюка, а ноги отказываются идти, то в заблудившегося ребенка.
«До сих пор доподлинно неизвестно, как он выглядит на самом деле, – гласило под рисунком, на котором изображалась плачущая девочка, трущая кулачками глаза. – Но даже в облике ребенка способен справиться с взрослым мужчиной».
Чем дальше я читала, тем больше поражало коварство болотного жителя. В каком бы образе ни показался человеку пересмешник – это обязательно должен быть кто-то несчастный, кого захотелось бы пожалеть. Но доброхота ждала черная неблагодарность. Стоило потерять бдительность, как пересмешник присасывался к проявившему участие путнику так сильно, что оторвать его от себя было невозможно.
«Место обитания гада – болотистые места, за что он и получил свое название. Ослабевшая жертва уволакивается в трясину, где служит пищей прочим обитателям. После встречи с пересмешником перерождение в мавку или в иное мертвое существо невозможно. В случае, если пострадавшему удается отбиться, то вовремя оказанная лекарская помощь способна его спасти. Для этого следует удалить поврежденную конечность, предварительно перетянув ее выше раны жгутом…»
Меня передернуло. Я захлопнула учебник, понимая, что жила в чудесном мире, где ничего подобного не случалось. А я, глупая, считала его тюрьмой.
Я рассеянно оглянулась и успела заметить, как в дверях появилась некромантка Шадди. Увидев меня, та резко остановилась и, поспешно развернувшись, пошла прочь. Мне такое поведение показалось странным. Мы, собственно, еще не были знакомы, чтобы распахивать при виде меня полные ужаса глаза.
Да, из-за меня пострадал принц и на этом можно остановить счет. Демона не я столкнула в яму с кольями, да и Фейру не я дала в глаз. Старуха тоже не моих рук дело. Так что же так напугало Шадди? Я хотела погнаться за ней, чтобы поговорить начистоту, но в это время библиотекарь принес учебник по законопорядку, и я потеряла некромантку из вида.
Пока шла по коридорам УПС, все время оглядывалась, но нигде девушку не увидела. Неужели она приревновала меня к Фейру? Он что, не смог ей объяснить, что поцелуй был случайным? Ах да, синяк. Значит, не поверила. Плохо. Если обо мне поползут слухи с легкой руки некромантки, то княжеский сын на мне точно не женится. Распущенных девиц замуж не берут, об этом неустанно твердила мама.
Едва не забыла про ужин. Если бы не запах еды и урчание желудка, пробежала бы мимо. В столовой сидели такие же припозднившиеся студенты. Из раздатчиц осталась одна, совсем незнакомая, поэтому выспросить последние новости было не у кого. Я ела в одиночестве под грохот собираемой с опустевших столов посуды.
Добравшись до первого общежития, обратила внимание, что стайка будущих жен проводила меня злыми взглядами и поджатыми губами. Наверняка перемыли мне все кости. Я даже не сомневалась, что сплетен не избежать. Интересно, у них я кого отбила?
Ответ получила в виде двух записок, прикрепленных к моей двери ножом, который я так и не смогла вытащить. Сильные, зар-р-разы.
«Тутто мой. Убери от него свои грязные лапы!»
Вторая гласила: «За принца ответишь!».
Я поискала глазами третью записку, но за старуху ответа никто не просил. Уже легче.
– Не подскажете, кто ко мне сегодня приходил? – спросила я у того самого двухметрового ведьмака, который встретил меня на входе парализующим взглядом.
Комендант послюнявил пальцы и раскрыл журнал, где нашел последнюю запись.
– Леди Камилла – блондинка небольшого роста и леди Франческа – рыжая верзила. Представились вашими подругами, – он поднял на меня глаза, ожидая ответа.
Я поразилась сделанным уточнениям. Сразу видно, человек опытный и привык давать полную информацию.