– Почему ты решила, что Баэль был с моей подругой? – меня не шокировало подтверждение того, о чем я уже знала от Фейра. Я была поражена, что у меня имелась подруга, о которой никто и никогда не обмолвился ни словом.
– Ты вскрикнула: «Руэллинн, как ты можешь?». И тут же убежала. Ты забыла оставить куклу. Неслась через парк так, что мой папа едва не вывалился. Тебя звали, но ты не обращала внимания. Нашла свою карету и попросила, чтобы тебя отвезли домой.
– Я помню этот момент. Это я окликнул тебя, – Труэль сжал пальцы в кулак. Еще бы! Правда о его друге всплыла на свет. Посмотрим, что он придумает, чтобы оправдать прелюбодейство княжеского сынка!
Я презрительно фыркнула.
– А вы уверяли, что Баэль любит меня.
– Твои глаза тебя обманули, – с упрямством осла парировал Труэль. – С Руэллинн был кто-то другой, но не Баэль.
– Ха! – воскликнула я, упирая руки в бока. – Правду не скрыть. Все королевство говорило о том, что девочку испортил Баэль, лишь ты упорствуешь, защищая друга.
– Я потому упорствую, что твердо знаю: в тот самый момент, когда ты бежала по парку, Баэль стоял рядом со мной. Полностью одетый. И мы не расставались с ним последние полчаса ни на секунду. Ему прислали записку, что юный принц Ялд закрылся в парковом павильоне сразу с двумя женщинами. Мы направились туда, чтобы вытащить принца из скандальной ситуации.
– Ого! – воскликнула моль. – Сразу с двумя? Я такого еще не видела. Но уверяю вас, что мои глазоньки не врут. С Руэллинн точно был Баэль. Я в этом уверена так же твердо, как и в том, что на холмах именно вы столкнули мою бедную хозяйку на камни, где ее голова раскололась, как тыква. Как потом рассказывал ее старший брат Ардар, лошадь вернулась домой одна, поэтому он организовал поиски сестры. Это он притащил ее домой всю окровавленную и едва дышащую.
Меня затошнило.
– Моль лжет, – твердо ответил Труэль. – Знать бы только зачем? Зачем она пытается опорочить меня и Баэля? В чем смысл? Я был в доме у озера лишь раз и понятия не имею, где находятся холмы. Когда произошло нападение на леди Амари? – он обратился напрямую к моли, хотя до этого игнорировал ее.
– В тот же день, когда ей вручили браслеты, – с готовностью ответила та. – Я не видела, что произошло на обручении, но поняла, что леди Амари была против. Она рыдала. А когда пришла ее мама сказать о ее недопустимом поведении, то дочь крикнула ей, что не хочет выходить замуж за человека, который накануне соблазнил ее подругу. И что она любит другого. Тем обиднее было принимать от него браслеты.
– И что ответила моя мама? – я смахнула с щеки слезу. Я получила прямое подтверждение, что когда-то была влюблена в лорда Труэля.
– Что ты все выдумала. Она кричала, что ее глупая дочь не смеет по своей прихоти разрывать договоренность между двумя древними родами. Любовной связи лорда Баэлаэля с дебютанткой не было и быть не могло, в чем их твердо заверил лорд Труэль.
– Лгун! – выплюнула я.
– Мы сразу пошли проверить, что тебя так напугало, – Труэль еле сдерживал себя. Гуляющие желваки были тому доказательством. – Баэль застал леди Руэллинн спящей в его кровати. Она была полностью обнажена. И разговаривала с ним так, словно он только что покинул свою комнату. Мы решили, что девочка решила таким дерзким способом женить его на себе. Она рыдала, утверждая, что он ее обесчестил, и теперь Баэль обязан сделать ей предложение. Но у моего друга были совсем другие обязательства!
– Поэтому он не смог приехать на обручение? – я повернула голову к Труэлю, пытаясь по его мимике понять, говорит ли он правду.
– Да. Баэль не хотел откладывать сватовство, так как заранее обговорил дату с твоими родителями. Когда я ехал в ваше поместье, он вез Руэллинн к ее родителям. Она продолжала упорствовать и обвинять его в соблазнении.
– Зачем он поехал к ней?
Я живо представила плачущую девочку, попавшую в некрасивую ситуацию. Мне стало ее жалко. Но был ли с ней в постели именно Баэль, а не кто-то другой, выглядевший очень похожим на княжеского наследника? Вся эта ситуация до мелочей напоминала другую – такую же невероятную. Меня обвиняли в убийстве старухи Рахили, хотя я этого не делала. Но нашлись даже свидетели, которые видели меня в ночь убийства.
– Баэль вез с собой лекаря. Осмотр девушки можно было сделать только с согласия ее родителей.
– И что показал осмотр? – я не удержалась поинтересоваться.
– Что она накануне потеряла девственность. Но это точно был не Баэль, хотя она уверена в обратном. Я еще раз заявляю, что ни я, ни Баэль не причастны к тем несчастьям, что произошли с тобой и Руэллинн. Я никогда не писал тебе и не просил о встрече. Отдав браслеты, я тут же отбыл в столицу. Мой друг нуждался в моей поддержке.