– Фамильяры существуют ровно столько, сколько живут их хозяева, – откликнулась муха.
– Но как я дожила до того, как стала фамильяром? Если принять за истину, что я появилась на свет в кукле, когда та принадлежала еще сестре лорда Труэля, то мне уже более пятнадцати лет. Как такое возможно?
Глава 21
Я посмотрела на Труэля. Он ответил печальным вздохом.
– Я могу объяснить, почему моль стала долгожительницей.
Эльф вернулся в комнату и расстегнул платье на Растрепе. Запустив пальцы в ватное тело куклы, вытащил оттуда небольшое кольцо.
– Его я подарил сестре, когда уже знал о ее неизлечимой болезни. Пальчики Анирэль стали такими тонкими, что колечко соскальзывало с любого из них. И тогда я предложил спрятать его в кукле. Она любила Растрепу, и та все время находилась при ней. Кольцо помогало справиться с болью и увеличивало число прожитых дней. Но болезнь оказалась сильнее магии.
Я погладила Труэля по плечу, выражая тем сочувствие его утрате.
– Я как-то подслушала разговор лекаря с моими родителями. Он пришел по их вызову. Мама жаловалась, что я едва понимаю эльфийский язык, веду себя, как дикарка. «Смиритесь, – посоветовал он им. – Амари должна была умереть еще там, на холмах. Удивительно, что она выжила. Вам дан шанс любить ее такой, какая она есть». Теперь я понимаю, что я не сильно мучилась от боли и выздоровела только благодаря этому кольцу.
Повинуясь душевному порыву, я обняла Труэля и положила голову ему на грудь.
– Спасибо, – прошептала я. Он тоже приобнял меня и похлопал, успокаивая, по спине.
– Я рад, что кольцо моей сестры помогло тебе.
– И мне помогло, – вставила свое моль. – Я спала в этом кольце, не зная о его чудодейственном влиянии.
– Раз все счастливы, то пора расходиться, – Цезарь кружился над головами и противно жужжал. – Время позднее, а у нас еще полно дел.
– Каких дел? – я подняла глаза на Труэля. Он смотрел на меня ласково. Нехотя убрал руки.
– «Книга Проклятий», – вместо мухи ответил эльф. – Я все еще ищу проклятие, уложившее наследника короля на больничную койку. После сегодняшнего разговора мне будет проще разобраться, почему оно сработало на принце.
– И почему? – я тоже разняла руки и сделала шаг в сторону двери.
– Может быть, я ошибаюсь, но похоже, что он и есть главная цель нашего недруга. Принц был на балу, и нас отправили к нему как раз тогда, когда кто-то воспользовался наивностью леди Руэллинн. И как же вовремя Ялд появился на той улице, где ты шла с «Книгой Проклятий». Два события, разделенных временем, и оба связаны с принцем. Совпадение? Нет, не думаю.
– Большая политика, – выдохнула я, понимая, в какую опасную переделку нечаянно попала.
Распрощавшись с гостями, я села за письмо давней подруге.
«Милая Руэллинн! Как ты поживаешь? Почему я не увидела тебя в УПС, хотя очень надеялась? Я сама здесь появилась недавно. Не знаю, слышала ли ты, что я упала с лошади и крепко стукнулась головой. Три года ушло на то, чтобы прийти в себя. Я не все помню из прошлой жизни, но твой светлый образ я не забыла. Давай встретимся где-нибудь в Крессаже? Очень соскучилась по общению с тобой. Твоя Амари»
Я сложила листок вчетверо и сунула в конверт. Не стала запечатывать, чтобы Труэль смог прочесть содержимое. Я понятия не имела, где живет моя подруга, поэтому надеялась, что эльф сам позаботится, чтобы письмо попало в нужные руки.
Настало время ужина, и я отправилась в столовую. В моих планах было поймать Шадди и выяснить, почему она смотрит на меня, как на врага. В нынешней ситуации мне остро не хватало отважной и дерзкой подруги. Если против меня ополчились будущие жены, то одной мне не выстоять, а других подходящих кандидатур по усмирению высокородных кобылок я не видела. Удар справа от некромантки впечатлит кого угодно. Не жаловаться же Тутто на рыжую верзилу, влюбленную в него? Мало ли какие у них отношения? Вдруг на демоническом балу дебютанток он выбрал ее?
Кстати, надо бы найти время и сходить проведать демона, принца и их рьяных подруг. Как я поняла, неудачливых мстительниц тоже оттащили в лазарет. Скоро моими стараниями у лорда Осифира и его помощников прибавится работы.
Войдя в столовую, я заметила, что Фейр с друзьями уже сидели за столом. И опять он поднялся, чтобы позвать меня. Я нашла глазами Шадди. Она тоже пялилась на меня. На ее лице змеилась злая улыбка. Я кивнула ей и, не ожидая ответа, направилась к раздаточному окну.
Там меня поджидала знакомая кухарка.
– Ну ты даешь! – восхищенно воскликнула она, плюхая мне на тарелку овощей и двойную порцию отбивного мяса. – Отправила сразу двух старшекурсниц на больничную койку! Этим принцессам никто не мог противостоять, а ты их одним проклятьем уделала.