– Да ладно тебе сокрушаться. В жизни всякое случается. Как ты думаешь, кто у меня в фамильярах?
– Рыжий тигр? Лев?
– Не-а. Надо мной тоже посмеялась судьба. Брат подарил мне трехметрового питона, но когда я произносил заклинание, в окно влетела божья коровка. Она приняла весь магический удар на себя.
– Маленькая красная мелочь в черный горошек?!
– Сама ты мелочь, – басом ответило насекомое, пролетев в сантиметре от моего носа. Наградив меня презрением, божья коровка приземлилась на одинокой ромашке, стоящей в стакане с водой.
– Мы все неудачники, – я печально вздохнула. – Я нашла, что нас всех объединяет сущая мелочь. Меня, тебя и лорда Труэля.
– Я знаком с его Цезарем, – широкая улыбка демона показала ровный ряд белоснежных зубов. – И вовсе не считаю себя неудачником. Благодаря моей Богине я знаю, где и что происходит. К будущим женам не ходи. Они еще не остыли, чтобы не проклясть тебя чесоткой или чем-нибудь похуже, а ты не умеешь ставить защиту. Пойдем отсюда. Я ждал только тебя.
– Куда пойдем? – я дернула плечом, когда на него положил ладонь демон.
– Куда я скажу. Ты мне должна, – с его лица не сползала улыбка.
– Мы договаривались только о душе, но она не пришлась тебе по вкусу, – я сделала мину оскорбленного человека.
– Мы еще договаривались, что ты будешь хорошо учиться, а для этого нужно остаться живой. Я помогу поставить защиту. Сначала простейшую, потом доберемся и до сложной, которую не пробьют никакие будущие жены. Я должен сохранить своего должника для будущей славы.
– Какой славы? – я в изумлении распахнула глаза.
– Великого лекаря. Я же говорил, что у тебя талант? Ну-ка, обними меня еще раз. Что-то простреливает в ноге. Увидишь, мне станет легче.
Он показательно похромал в мою сторону, широко растопырив руки. Но я уже стреляный воробей. Сначала объятия, потом поцелуй, а после я буду приставать ко всем с вопросом: «Вы случайно не видели мою душу?».
Увернувшись, я вышла из палаты первой и наткнулась на Хомяка.
– Здравствуйте! – поздоровалась я с ним. – Как поживают ваши подопечные жабы?
– С чего вы взяли, что со мной можно поговорить о них? Издеваетесь? Кто вы вообще такая? Пристаете и пристаете, – буркнул гном. Смерив меня неприветливым взглядом, он скрылся в палате будущих жен. Я не пошла следом, чтобы выяснить, почему старшекурсник со мной так груб. Не хватало еще устроить скандал для удовольствия недругов.
– Бухляш всегда такой, когда упоминаются жабы или змеи, – меня, обалдевшую от подобной неприветливости, приобнял за талию демон. – В руки не возьмет. Боится их с детства. Лорд Осифир в курсе, поэтому не назначает его на процедуры красоты.
– Странно. Я сама свидетель тому, что он лечил жабами Фейра.
– Ты лично видела, что он взял дохлую тушку в руки?
– Ой, нет. На самой процедуре я не присутствовала. Но меня волнует другое. Гном в тот день был слишком общителен со мной. Мимо не пропускал, навязывался в приятели. А сейчас ведет себя так, точно видит впервые. Я всего лишь пытаюсь поддержать знакомство, а он грубит.
– Наверное, обиделся.
– Наверное, – я вспомнила, что сама была не слишком вежлива с Хомяком.
Мы вышли из здания УПС вдвоем, и Тутто повел меня на Кривую улицу. В петлице его камзола торчала ромашка с Богиней в самом ее центре.
– Я не живу в общежитии, – делился со мной демон, широко шагая к воротам УПС. Я едва поспевала за ним. – Здесь полно постоялых дворов с отличными комнатами. Чисто, спокойно и еда достойная. Старшекурсникам разрешают жить вне УПС.
– Э… Послушай, – я огляделась и заметила, что на нас глазеют. Высокий рост и рыжие волосы демона привлекали внимание издалека. Любопытные взгляды облизывали и мою персону. – Тебе не кажется, что наш с тобой поход в эти самые чудесные комнаты выглядит так, будто я иду к тебе на любовное свидание? Я все же обручена с другим, и мне не хотелось бы стать героиней сплетен.
– Процесс обучения персональной защите достаточно интимен, – Тутто и не думал смущаться. – И потом, я не желаю, чтобы кто-то пронюхал, какими секретными штучками я пользуюсь.
– Какие такие секретные штучки? – я насторожилась и замедлила шаг.
– Личные магические разработки, – туманно ответил Тутто, а я быстро огляделась.
Нет, демона я не боялась. В любом случае выкрутилась бы, но мое честное имя могло пострадать. Мне нужен был свидетель, способный заявить, что между мной и Тутто не происходило ничего недопустимого.
Я успокоилась, когда заметила слежку. Муха летела беззвучно, и лишь благодаря солнцу, ярко осветившему зеленое брюшко, я поняла, что нашу беседу подслушивает Цезарь. Я состроила мухе гримасу и провела несколько раз ребром ладони по шее. Надеюсь, фамильяр Труэля понял, что может потребоваться помощь. Не мне. Демону. Ясно же дала понять, что тот сильно рискует, приглашая в свой дом тридцать три несчастья.