– Да, мы живем в Красной бескрайней степи, – поторопилась уточнить я. Орки привыкли гордиться своей родиной.
– Какими судьбами вас, леди, занесло туда?
– В смысле? – я перевела взгляд на рыжего. Он быстро спрятал улыбку. – Я там родилась.
– Хорошо, – выдохнул ректор. – При поступлении в УПС вы должны будете заполнить документы. В частности, графу «раса». Что вы укажете в ней?
– Я – орк, – я ударила себя кулаком в грудь. Бусы жалобно зашелестели. – Разве не видно?
– В том–то и дело, что нет, – ректор смотрел на меня, как на обманщицу. – Даже без амулета определения доминирующей крови я могу с полной уверенностью сказать, что вы человек. В вас ничего нет от великого степного народа. А людей на Боевой факультет мы не принимаем. Они слабы и погибают в первой же схватке.
– Я – орк! – я поднялась. Может быть, ректор не видел кубиков на моем животе и крепких мышц на ногах?
– Она в этом уверена, – подсказал рыжий, когда дракон, чтобы быть от моего мощного торса подальше, вжался в спинку кресла.
– Еще бы! – я стрельнула в демона суровым взглядом. – Моя мама Нагах–Дора – генерал славной армии Оркостана, а отец Оррул–Гык – советник Главного вождя. Мы чистокровные орки.
Ректор выбрался из кресла и, подойдя к бюро, поковырялся в ящичках. Достал нечто, похожее на рогатого металлического жука, величиной с ладонь.
– Суньте палец в щель артефакта, – приказал лорд Коверд, положив увесистый амулет на край стола. – Будет немного больно.
Я громко хмыкнула. Орки боли не боятся.
Глава 2
Подойдя к столу, я с улыбкой сунула палец в щель между мощными рогами жука.
«Проверка на выносливость перед тем, как взять на Боевой», – решила я и даже не поморщилась, когда палец пронзила игла. В амулете что–то щелкнуло. Жук поднял надкрылья, и из–под них вылезло бумажное крыло, которое тут же свернулось в трубочку. Видимо, для сохранности личных данных от посторонних глаз.
– Разверните и прочтите результат, – приказал ректор, протягивая свиток мне.
Я усмехнулась и демонстративно раскатала результат анализа. Видя, как у меня распахнулись глаза, ректор улыбнулся.
– Что и требовалось доказать, – мягко произнес он.
На бумажном крыле кровью было написано «человек 99,9%»
Я в смятении ухватилась за эту десятую долю процента.
– Вот видите! Не сто! Ваш артефакт неисправен.
Дракон молча сунул свой палец, и через мгновение появилась еще одна бумажка.
– «Дракон 99,9%», – прочел он вслух и сунул бумажку мне под нос, чтобы я убедилась.
– Не может быть! – я не сомневалась, что лорд Коверд – дракон. Я не могла поверить, что я не орк. Родители не стали бы скрывать от меня, что я приемная. – Без сомнения, ваш артефакт сломался!
– Тутто, давай свой палец, – ректор пододвинул жука ближе к рыжему.
Тот помотал головой. С его лица не сходила улыбка.
– Я боли боюсь.
– Надо доказать девушке, что амулет исправен. Давай, не дури, – ректор поморщился. Мы отнимали у него драгоценное время.
– Разве так не видно, что я демон? – рыжий отлип от стенки только потому, что лорд Коверд послал ему красноречивый взгляд.
Демон, в отличие от меня, от боли скривился. Зашипев, взял палец в рот и пососал. Черт. У него получилось так… сексуально, что у меня тут же огрубели соски. Я поправила бусы, чем неосторожно приковала внимание рыжего к себе.
Ректор сам развернул бумажку. Быстро взглянув на Тутто, скрутил из нее шарик. Небрежным щелчком послал комок в мусорную корзину. Но я была бы не я, если бы дала результату анализа, от которого зависела моя жизнь, утонуть в куче бумаг. Резким выбросом руки я перехватила бумажный шарик. Мы, орки, сметливые. Ясно же, что написанное ректору не понравилось, поэтому он поспешил от него избавиться.
– Не смей, – злым шепотом произнес лорд Коверд, видя, что я разворачиваю бумагу. Но этот шепот возымел действие на демона, переставшего пялиться на мои бусы.
– Разворачивай, – лениво разрешил он. – Что там?
– Я так и знала, что ваш артефакт сломался, – произнесла я, переведя взгляд с бумажки на ректора. – Я – орк. Вы согласны?
– Да, – ответил лорд Коверд. Его зрачки вытянулись и опасно блеснули. На висках проступила драконья шкура.
– И как орк я могу учиться на Боевом факультете. Да?
– Да. Вы зачислены.
– Да что с вами такое творится? – не выдержал демон.
– Артефакт врет, что и требовалось доказать, – выдала я, не моргнув глазом. – Анализатор показал, что вы гном. Но мы же видим, что перед нами стопроцентный демон?