— Что именно? — обеспокоенно спросил я. Маша молчала, и я осмелился подойти к ней, чтобы взять её ладонь в свою руку. — Маш, ты пугаешь меня. Скажи, что тебя так беспокоит. Я обещаю, что пойму.
Она избегала моего взгляда, а я никак не мог понять в чём дело.
— Ты сказал, что я могу отработать на тебя столько, сколько ты заслуживаешь, так?
— Так, — кивнул я. — Всё верно.
— Больше я не явлюсь на работу, — холодно бросила она, вырывая из моих рук свою ладонь.
— То есть я заслуживаю всего пять дней? — возмутился я. Она задела меня.
— Увы, но ты заслужил ровно столько, сколько сам когда-то отвёл мне.
— Что? О чём ты говоришь?
— Я думала, ты поймёшь, — вымученно говорила. Как-то нехотя. В глазах пропал жизненный блеск, но на его место пришёл блеск от стоявших в них слезах. — Это ведь так элементарно, как дважды два, но как и сказала, я слишком долго ищу людям оправдания.
— Машенька, я не понимаю.
Она обречённо вздохнула, глядя на меня из-под мокрых ресниц.
— Ты правда хочешь всё узнать?
— Да. Именно сейчас больше всего на свете я хочу узнать причину твоей меланхолии.
— Тогда не уходи никуда. Подожди меня здесь.
Глава 14
Она прикрыла дверь, скрылась в своей квартире, а я месте себе найти не мог в ожиданиях, терзающих душу.
Что же я такого должен узнать?
Нервно жевал нижнюю губу и прикидывал в уме. Боялся узнать страшную весть, но уже тогда я знал, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы привнести в её жизнь хоть немного позитива. Я помогу всем, чем смогу.
Когда Маша вновь появилась на пороге своей квартиры, я обратил внимание на то, что она прижимала к груди какую-то небольшую то ли картонку, то ли бумажку. Бережно, словно ей была дорога эта вещь.
Я насторожился. Подошёл поближе и молча повёл бровью. Маша взглянула на картонку, а потом буквально всунула мне её в руки, словно опасалась передумать.
На лестничной клетке хоть и горела яркая лампочка, но в глазах моих сразу же потемнело, стоило мне понять, что именно за вещь я держал в своих руках.
Это был всего-навсего снимок. Странным было только то, что я сам когда-то давно сделал его.
Моё сердце пропустило болезненный удар. Я перестал дышать. Звенящая тишина действовала на меня губительно. В висках пульсировало, ноги подкашивались, что мне пришлось подпереть собой известковую стену. Я слышал, как по венам стремительно бежала кровь, но с каждой секундой она заметно замедляла свой темп, пока не застыла от ужаса.
— К-как… — в глотке пересохло, я пытался сглотнуть ком в горле, но тщетно. — Как она у тебя оказалась?
Это была фотография, сделанная мною на старенький "полароид" ровно пять лет назад. На ней был изображены я и Катя.
Моя Катя, в которую я, как мне тогда казалось, по уши влюбился.
Мы сидели на песчаном берегу Андаманского моря, уютно облюбовав одинокую пальму, так удачно скрытую от нескончаемого потока туристов.
Мы любили проводить там время: провожать закаты и встречать рассветы.
Я познакомился с Катей в Тайланде в канун Нового года на исходе своего отпуска.
Тогда жгучая брюнетка с пышными формами покорила меня своей жизнерадостностью и той энергией, что била из неё через край. Я понял, что это именно та девушка, с которой желал провести всю свою жизнь.
Глупо, но тогда я был уверен, что это судьба сплела наши одинокие души на экваторе Земли, в чужой стране. Она неспроста свела наши дороги.
Мы провели вдвоём восхитительные пять дней и незабываемые четыре ночи. На следующие сутки мы планировали вместе возвращаться в Россию. Я взял на себя смелость предложить ей переехать ко мне. Катя, недолго думая, согласилась, потому что, как оказалось, мы не только были родственными душами. Так вышло, что мы ещё и жили в одном городе.
А потом... а потом я оступился. Я упустил Катю и сколько бы не искал её, так и не смог найти.
Снова вернул ошеломлённый взгляд на Марию, но не видел её перед собой. Туманная дымка заволокла всё вокруг и почти подобралась к моему сознанию, потому что я вспышками начал впускать в него воспоминая, которые были такими приятными, но в то же время больно ранили меня.
— Не молчи. Что эта фотография делает у тебя, я спрашиваю!? — размахивая перед её лицом снимком, уже злился я.
— Ты сам мне её дал, Руська, — добила она меня окончательно этим «Руська». — Со словами: Береги её. Я очень хочу посмотреть на то, какими мы будем через пять лет. Ну так смотри! Вот они мы!
Эту фразу я и впрямь произносил, но Кате. При чём здесь Маша?