Он долго не решался подойти поближе. Потом всё же пересилил себя, сделал шаг, другой. Фонарём осветил незнакомое бледное лицо. Какая красивая! Это была девушка лет восемнадцати, с классическими чертами лица, которые не смогла изуродовать даже смерть. Она лежала в позе покойника на отпевании, со сложенными на груди руками. Рваное летнее платье из цветастого ситца в грязи и тёмных пятнах, словно кто-то побрызгал на него чернилами.
Колька трясущимися руками вынул из гнезда колышек. Правой рукой взялся за рукоять киянки. Поставил колышек в районе сердца — долго не мог попасть, мешали и её руки и выпуклость груди. Примерился…
И не смог ударить.
Он опять долго рассматривал её прекрасные черты, чувствуя что не может вот так, с размаху, уничтожить подобную красоту. Во рту собралась тягучая слюна. Он замахнулся…
Севка, прости! Я не могу.
Можешь, донеслось словно издалека. Можешь. Ты только не думай о том, какая она красивая, а думай о тех, чью кровь она выпьет в следующий раз.
Кто это? — мысленно спросил Колька. — Севка, ты?
Да. Бей, Колян, не тяни!
И он ударил.
Колышек пробил ветхую ткань, вонзился в плоть, брызнула чёрная густая кровь. Девушка открыла глаза, выгнулась…
Ещё! — приказал голос. — Достань до сердца.
Удар!
Она завопила.
Ещё, — требовал голос. — Ещё. Тебе придётся через это пройти. Ещё!
Удар, удар, удар.
Колька бил, стараясь не замечать криков и бьющей во все стороны крови. Колышек ушёл вглубь дёргающегося тела, вой перешёл в хрипение. Колька отпустил кол и схватился двумя руками за киянку.
Удар!
Кончено. — удовлетворённо сказал голос. — Ты сделал это, Колян! Теперь я могу уйти… Не расслабляйся! Остался главный упырь, тот, кто сделал кровопийцами меня и эту девушку. Давай, Колян, я в тебя верю…
Но где он? — Колька не заметил, как заговорил вслух.
- Так, так! — прозвучал насмешливый голос. — Охотничек явился? Вот и ладушки…
Колька отбросил ненужную теперь киянку. Вампир проснулся. Ещё до темноты. Колька поднял скользкими руками фонарь…
Этого лица он раньше никогда не видел.
Узкое, насмешливое, красивое, оно напомнило Кольке лица белогвардейских офицеров из фильма «Адъютант его превосходительства». Тонкий нос, полоска усов над ярко-алыми губами, тонкие чёрные брови. Упырь был в серой шляпе, белой рубашке с подвёрнутыми рукавами, и в тёмных брюках. В руке он держал колькин рюкзак.
- Что тут у нас? — упырь запустил руку внутрь. — Ага. Банка с какой-то вонючей гадостью… Бензинчик? Понятно. Куча батареек. Спички охотничьи, где достал, спрашивается? Ого! Фомка? Запасливый вы, я погляжу, человек!
Колька нашарил в кобуре пистолет. Выхватил, нажал на курок, пуская в упыря тонкую струйку святой воды.
Тот засмеялся, отряхивая рубашку. Бросил рюкзак на пол.
- И что сие должно было означать, милостивый государь? — поинтересовался упырь. — Рубашку испортили…
- Святая вода… — пробормотал обескураженный Колька, опуская пистолет. — Из бутылки.
- Из бутылки? — поднял брови упырь. — Однако неважного вы обо мне мнения, милсдарь Охотник… Сейчас, скажу я вам, воду освещать совершенно не умеют! Уже через пару часов она теряет свои свойства. А вы — из бутылки! Ха-ха.
- Учту на будущее, — буркнул Колька, лихорадочно ища выход из создавшейся ситуации. Надежда на пистолет со святой водой, как на самое мощное оружие — увы, не оправдалась. Он сунул руку в карман и нащупал головку чеснока. Ну держись!
- Каков наглец! — засмеялся упырь. Потом обошёл настороженного Кольку по дуге. — Вы знаете, милсдарь Охотник, я ведь — не в пример вам — вампир современный. Можно сказать: продвинутый…
Он нажал какую-то кнопку на стене. Вспыхнул свет. Колька не успел зажмуриться, и теперь стоял, хлопая слезящимися глазами.
- У меня и радио есть! — похвастался упырь.
Потом приблизился к убитой Колькой девушке.
- Вполне, — упырь хмыкнул, — профессионально сработано. Поздравляю, милсдарь Охотник, с первыми успехами на вашей стезе. Хотя девочку жаль… Аппетитная, прямо скажем, была девочка!
- Ах ты! — только и смог выговорить Колька. — Ты — её?! Сволочь!
Чеснок полетел в упыря, тот изящно уклонился. Снова засмеялся, вызвав в Кольке новую волну ненависти. Колька выхватил из гнезда колышек, швырнул в проклятого упыря. И снова промазал.