Позади раздался треск кустов, грохот и крик - это Леший со всей дури навернулся о торчащий из земли корень. У Пашки появилось спасительное время.
Он выскочил из леса и, пробежав метров тридцать по полю, бросился на землю и замер во ржи, неподалеку от черного, покосившегося пугала.
Паше казалось, что его дыхание слышно за версту, но это, конечно же, было не так. Появившийся вскоре из-за деревьев Леший обвел пространство невидящим взглядом и закричал: «Э-э-эй!». Его крик прокатился по полю, холодя кровь в Пашкиных жилах.
- Съест тебя! - крикнул Леший, погрозив топором пустоте.
И ушел в лес.
Кругом стояла мертвая тишина. Лишь пугало колыхало на ветру своими лохмотьями.
А на хуторе все было как обычно: уютно горели окна, где-то слышались звуки баяна и смех веселой гулянки.
Навстречу Пашке с банкой молока шла Лиза в белом платье и баретках.
- Привет! - махнула она рукой.
- Беги в дом, спрячься, не выходи! - заорал ей в лицо Паша, выпучив глаза, так что Лизка чуть не уронила банку.
Пашка влетел в свой дом как ураган, опрокинув две табуретки.
- Паш, ты чего? - испугалась бабушка.
- Там... - Пашка не мог перевести дыхание. - В церкви сидит!
- Кто сидит?
Пашка раскрыл рот и понял, что сам не знает, кто сидит в церкви.
- Баба! Мертвая!
- Какая баба?
- М-мертвая, на цепях!
- Ну какая баба-то? - плачущим голосом спросила бабушка.
- Кто? Кого убили?! - рявкнул из-за стола дед.
- Да не убили! Она живая, с крыльями... и мертвая!
Дед рывком встал из-за стола и, схватив Пашу за шиворот, поволок в другую комнату. Таким злым Пашка своего деда не видел никогда.
- Ах ты, паскуда, решил бабку раньше срока в могилу свести?! Я те покажу, как пить! Я тя так ремнем отхожу - сразу мозги на место встанут! А ну, сымай штаны!
- Дед, я правда...
- Тьфу! - дед яростно плюнул, и, развернувшись, треснул дверью. Потом Пашка услышал, как он просунул что-то в дверную ручку, наверно метлу или ухват.
Пашка стал вглядываться в окно. Ему казалось, еще чуть-чуть и он увидит кружащую в небе тварь.
Одиночество
Всю ночь Пашка не смыкал глаз. Он был почти уверен, что крылатая ведьма заявится к нему домой. Леший знал, где Пашка живет, и наверняка указал ей дорогу. Но за окном было спокойно, никто не ломился в дверь, не топал ногами по крыше. Только ночная бабочка иногда шумно пролетала над ухом.
В голубых рассветных сумерках Паша внезапно забылся сном, а когда открыл глаза, на дворе был уже день.
В голову тут же ударили воспоминания о вчерашней ночи. Пашка не знал, что ему делать, но делать что-то было надо.
Дернул ручку двери - заперта. Открыл окно и вылез в огород.
Пашка надеялся, что дед сидит в доме, но заглянув за угол, услышал его голос. Дед, стоял у калитки и мрачно беседовал со своим приятелем Агафонычем.
- А че с ним? - спрашивал тот.
- Пьет, придурок! Уже и чертей видел.
- Да ну! Не может быть, чтобы так сразу!
- Может! Вчера вечером взбесился, старуху перепугал.
- Это он наверно технического попробовал...
Пашке было неприятно это слушать, но он дождался, пока дед уйдет в дом, и вышел за калитку.
Первым делом он пошел к Витьке, хотя сам не знал, что ему скажет.
- Привет!
Друг подошел к забору, как-то странно глядя на Пашку. На миг Паша даже подумал, что Витька знает о его ночном похождении. Но, нет это невозможно: Лизка не сплетница.
- Здоров!
- Слышь, у меня... беда кое-какая.
«Беда...» - про себя усмехнулся Паша. - «Ну куда годится это слово! Ужас, чертовщина, нечистая - вот как это называется!»
- А че случилось?
- Ты... к старой церкви ходил?
- Куда?
- Там по пути в райцентр заброшенная церковь в лесу. Помнишь, мы пацанами туда ходили ягоды собирать?
- А ну да. Нет, не ходил. А че там делать? Золото давно растащили.
- Я там видел кое-что... в подвале.
- Клад?
- Да, нет! Слушай...
Пашка не знал, как пробудить интерес в душе своего товарища. Говорить правду было нельзя, врать тоже - он и так упал в глазах друзей, когда повел их искать несуществующую улицу.
- Ну слушаю, говори!
- У твоего батьки оружия огнестрельного нет, случайно? - неожиданно спросил Пашка.
Витька помотал головой.
- А тебе зачем?
- Надо!
- Нету. Он в ПФС служил, там не выдавали. У Коляна Максимчука вроде пистолет был, а зачем он тебе?
- Да так... Неважно!
Пашка махнул рукой и собирался уйти, но вдруг заглянул Витьке в глаза и спросил: