Повороты канализации старались запутать. Мутная вода играла на фантазии. А "чудесные ароматы" доводили до эйфории. Всё это давало о себе знать, жажда приключений улетучивалась, но внутри гудел мотор, что толкал вперёд и только вперёд.
Время летело не заметно, проходили минуты, а за ними и пара часов. В награду терпимости мне дали первую улику, а с ней новую цель.
Цель выполнена. Новая цель: уничтожьте 15 яиц.
В глубинах темной, угрожающей канализационной системы, лежали яйца, испускающие отвратительный запах и слезящуюся вязкую слизь. Беспорядочно разбросанные по узким туннелям, они казались созданиями чуждой для природы, притягательными только для нежити, готовой питаться гнилостью и разложением. Их поверхность, отражающая тусклый свет единственного фонаря, была покрыта вязким слоем, мерзким на ощупь, словно исходившим из темных глубин самой бездны. В таком убежище рождались существа, порожденные злом и аморальностью, наполняющие этот подземный лабиринт ужасом и испитыми отравлениями самых мрачных человеческих страстей.
Моя находка была отправлена к предкам, а осталось еще четырнадцать таких же объектов, которые появлялись из-за каждого поворота мгновенно. Яйца лопались с кваканьем, расплескивая слизь на мою элегантную обувь.
На этот раз я справился с целью за десять минут, но следующая была намного сложнее — теперь меня ожидал схватка с боссом.
"Поскольку это только первая глава, может быть противник будет не очень сильным? Жаль, что нет моих спутников, с ними я бы мгновенно разнес этого неприятеля".
Пять напряженных минут я бродил по лабиринту коридоров, исследуя мрачное место, в котором скрывался босс. В конце концов, мои изнуренные ноги привели меня к закрытой двери, за которой, я был уверен, находится искомый противник. Не желая отступать, я с силой открыл дверь и вошел в комнату. Но мои надежды на успех сразу же истаяли, ведь дверь за моей спиной с треском закрылась, а затем заперлась решеткой, оставив меня запертым вместе с боссом. Сжимая кулаки, я понял, что только сейчас начинается самая опасная часть моего приключения.
Слизистый голем. Уровень 2. Босс.
Меня прорвало на смех.
"Второй уровень? Да после Арха Постулата…ахах…ничтожество."
Голем являлся зрелищным и отталкивающим созданием, собранным из самых разных обломков и отходов, которые обитали в заброшенной канализации. Его тело было покрыто таинственной слизью, которая казалась неприродной и загадочной. Кажется, она была результатом смешения отдельных составляющих материалов, как будто они начали жить своей собственной жизнью.
Когда голем разбрызгивал эту странную слизь из своего тела, возникали удивительные и пугающие эффекты. В местах, куда попадали зеленые капли, рождались маленькие существа первого уровня. Они выглядели необычными и агрессивными, издавая грозные и ужасные звуки. Их голоса были наполнены истерическим верещанием, напоминающим звук стукающихся металлических предметов.
Весьма устрашающий зрелище создавал голем вместе со своими порождениями. Наблюдая за его действиями, не мог не ощутить мрачную ауру, которая обволакивала его вокруг. Визуальный образ голема с его покрытым слизью телом и зелеными каплями, превращающимися в странных существ, вселял тревогу и ощущение опасности. Это был созданный из разных и непонятных вещей монстр, который находился вне сферы понимания и вызывал только недоумение и страх.
— Поглощение пламенем, — крикнул в сторону босса и важно поднял левую ладонь вверх на уровень своей головы.
Мгновенно огонь окутал моих противников. Существа оказались безумно слабыми. Пламя в комнате стояло ещё секунд десять, как все твари померли.
Цель выполнена. Задание выполнено. Награда: +100 к опыту уровня; 25 монет.
Новое сюжетное задание: Вернитесь и доложите Архалесу.
"Легко. Мой уровень так же помогает без особых усилий побеждать врагов. Думаю, я смогу легко добраться до этажа десятого, как минимум. Надо будет спросить у Андрея, как он справился с сюжетным квестом. Уверен, ему не просто дался он. Хе-хе."
В комнате босса оказался выход наружу, поэтому я сразу же очутился в городе. Мои помощники тут же прискакали ко мне с надменным видом.
— Победил? — спросила Эрика.
— Ещё бы, легко, — ответил спутнице.
— С мелочью любой справится, — вставил Мимирч, — А вот некромант! Вот тут бы ты заплакал.
— Андрей же ещё не вернулся?
— Неа, — ответила Эрика, — тебя долго не было. Может мы уже отправимся есть?
— Вот же проглоты! Я за задание получаю меньше денег, чем вы поглощаете! Сначала вернусь к Архалесу. Потом уже решу. Да и Андрюху надо дождаться.
— Кушац, кушац, — злился хомяк.
— Позже, Мафлу, за мной!
Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в оттенки оранжевого и фиолетового. Тихая атмосфера окутывала зал мастеров, где обычно шло оживленное творческое движение. Однако на этот раз обстановка казалась пустынной и несколько печальной.
Вокруг помещения пановали лишь слабые шорохи и шепот голосов, и не было ни одного мастера здесь. На мастерских землях царил затишье, и аргонавты, которые обычно были подрабатывающими работниками, теперь выполняли только обычные задания, едва сводя концы с концами.
Жизнь для них стала битвой за выживание, где за каждый грош дрались с остальными за право выжить. Бедность стала жестокой учительницей, давящей на них своим весом каждый день. Выходной равнялся смерти, потому что незапланированная пауза в работе могла привести к полному разорению.
Но даже в этом безумии можно было избежать опасностей, не покидая даже третий этаж здания. Остерегаясь всякой угрозы, они старались сохранять свою безопасность в пределах известных границ. Однако, осознавая свою уязвимость и ограничения, аргонавты понимали, что за копеечную оплату они должны пыхтеть и трудиться каждый день, чтобы просто прокормить себя.
Все это создавало атмосферу постоянной напряженности и ожидания. Сюжетные задания, которые обычно взывали воображение и энтузиазм аргонавтов, теперь могли быть отложены на неопределенный срок. Их выполнение становилось роскошью, на которую они не могли себе позволить, поэтому каждый день становился похожим на бесконечный цикл выживания.
— О! Вы вернулись! Я так счастлив! — восхищался Архалес, прыгая по залу, — О Вашем подвиге знает уже целый город!
"Ну да…конечно…проходу аж не дают."
— Сегодня отдохните, а завтра нам нужно будет серьёзно поговорить. Вы смогли остановить ужасы нашей канализации, но это только лишь начало. Да помогут Вам боги!
Задание выполнено. Награда: +5 опыта к уровню. Новое сюжетное задание: вернитесь утром.
"Вот как. Хорошо. Моя прокачка затягивается. Осталось 88 дней до начала события. Надеюсь скоро переберусь в другой город."
— Я всё, — сказал своими помощникам, когда вышел из здания, — Андрей ещё не вернулся?
— Нет, — покачал черепом Мимирч, — Этот хомяк скоро кости мои начнёт обгладывать. Может уже пойдем есть?
— Как дети малые, идёмте…
Ужин: -452 монеты; 1 корм питомца и 1 корм маунта. Завтрак: -103 монеты.
Андрей так и не вернулся. С его захода в канализацию прошло более двенадцати часов. Мои помощники сказали, что скорее всего он погиб, да и нахлебник им лишний не нужен.