- В нашем дворе соседка в такси родила, - сказал Рустам. - Пиши, дорогой: "Транспортное средство". Так правильно будет.
- Какие-то вы... заземленные, - недовольно сказал Валерий. Романтики в вас ни на копейку нету. Ну ладно, дальше что? Национальность. Пиши: древний шумер. Или, как точнее - шумериец? Мне бы такую анкетку ух! Пиши, Ур, чего остановился?
- Не хочу. - Ур бросил авторучку и встал из-за стола. - Надоело. Заполняй сам, если тебе нравится, а мне дайте папку с расчетами. Я ее оставил, кажется, в своем столе.
- Твоя папка у меня, - сказала Нонна. - Действительно, Валера, заполни анкету сам, просто дашь Уру подписать.
Она протянула Уру зеленую папку.
Некоторое время Ур перебрасывал в этой папке листки, испещренные цифрами и размашистыми набросками, схемами, графиками. Потом попросил таблицы магнитных склонений и замер над атласом, раскрытым на синих просторах Индийского океана. Нонна иногда кидала на него быстрый взгляд. Ур сидел боком к ней - в старой черной водолазке и потертых джинсах, кулаком подпер скулу, ноги в стоптанных огромных кедах выставил из-под стола. "Бож-же мой, - вдруг ужаснулась она, представив себе, на каких фантастических, невероятных фонах рисовался вот этот самый профиль. Какие странные, нечеловеческие миры видели эти глаза... Неужели он собирается вернуться т у д а? Неужели прав Валерка в своем предположении, что он д о л ж е н туда возвратиться, даже против собственного желания?.."
Дождь как зарядил с ночи, так и лил весь день без передышки. По улицам нагорной части города бежали желтые потоки. Машины шли, волоча за собой водяные буруны, как торпедные катера. Из троллейбуса, остановившегося на углу проспекта Дружбы и Малой Хребтовой улицы, повалил народ - жители нового микрорайона. Первым выскочил Рустам. Он подал Нонне руку, помогая ей прыгнуть с подножки на тротуар, и они побежали по Малой Хребтовой под дождем, хлещущим наотмашь.
- Хороший хозяин, - бормотал на бегу Рустам, - собаку в такую погоду не выпустит...
Спустя несколько минут они свернули под арку, пересекли наискосок просторный, как поле аэродрома, двор и вбежали в подъезд. Поднявшись на четвертый этаж, они вошли в маленькую переднюю, сбросили мокрые плащи и мокрые туфли.
- Ур, ты где? - Нонна заглянула в комнату. - Ур! - Она испуганно повернулась к Рустаму. - Слушай, его нет!
Рустам, сунув босые ноги в старые тапки, прошлепал через проходную комнату во вторую. Сквозь раскрытую балконную дверь он увидел Ура.
- Привет, дорогой, - сказал он. - Ты что делаешь?
- Привет, - ответил Ур. - Я смотрю на дождь. Нонна пришла?
- Пришла. Пойдем, а то она уже решила, что ты сбежал.
Пропустив Ура в комнату, Рустам закрыл балконную дверь. Потом постоял немного, озираясь и качая головой. Ох, и досталось бы ему от Гусейна, старшего брата, если б тот увидел, во что превратили его квартиру! Мебель сдвинута, и всюду - на полу, на столе, на тахте - карты, карты, ватманы с чертежами, таблицы. Рустам отколол от полированного бока серванта ярко раскрашенную схему примерного количества воды, переносимого течениями в Южном полушарии. Схема, спору нет, была хороша, но это еще не резон, чтобы втыкать кнопки в румынский гарнитур.
- Рустам, - позвал Ур из передней, - найди, пожалуйста, для Нонны домашние туфли, а то я не знаю даже, где тут искать.
Вскоре Нонна вышла из ванной, постукивая каблуками слишком больших для нее туфель без задников. Вынула из сумки антрекоты, хлеб, сыр и яблоки.
- Сейчас буду вас кормить. Ты, конечно, целый день ничего не ел? спросила она Ура.
- Что-то ел. - Ур прищурил глаз, припоминая. - А, пирожок проглотил, когда ходил покупать газеты.
- Пирожок - это не еда. - Нонна умчалась на кухню.
- А что же? - с некоторым замедлением удивился Ур.
Рустам, сунув руки в карманы, разглядывал разложенную на полу карту, склеенную из нескольких листов ватмана.
- Вроде бы температуры все обозначены? - спросил он.
- Сезонного термоклина нет для этого района. - Ур ткнул пальцем в пролив Дрейка. - Валерий обещал найти данные, но что-то не идет. Не знаешь, где он застрял?
- Валерка с перерыва ушел в научтехбиблиотеку. Придет, никуда не денется. - Рустам кинулся в кресло, зажатое между горкой с посудой и шкафчиком с телевизором, и закурил. - Навалилось на Валерку все разом, добавил он. - Переезжать на новую квартиру надо, а тут Анька опять взбрыкнула...
- Что? - рассеянно переспросил Ур, принюхиваясь к мясному духу, поплывшему из кухни. - Что ты сказал?
- Ничего. - Рустам выпустил одно за другим два аккуратных дымных колечка. - Ничего, кроме нервотрепки, он не получит, если на Аньке женится. Не знаю, что мне с ним делать, жалко его, дурака... Ты бы помог ему, Ур, написать диссертацию.
- Так пожалуйста, я готов. Только, по-моему, Валерка сам еще не готов.
- Да-да! - Рустам закивал, мучительно сморщившись, как от зубной боли. - Материала - навалом, садись за статистику, считай, обобщай, так нет, душа у него, скажи пожалуйста, не лежит. Ко всему лежит, только к диссертации не лежит. Скажи? - Он развел руками, взглядом призывая Ура к сочувствию.
- А что, - спросил тот, - Валерий обязательно должен защитить эту диссертацию?
- Почему обязательно? - удивленно помигал Рустам. - Его никто не обязывает, не хочешь - ходи без степени. Приличный человек должен степень иметь. На этой планете, откуда ты прилетел... Эир, да?.. там разве не так?
- Нет, там по-другому.
- Ну да, - понимающе кивнул Рустам. - Не по-человечески. Ты не думай, я не считаю, что все поголовно должны остепениться. Но если ты работаешь в научном институте, имеешь дело с наукой, - почему нет? Не сидеть же всю жизнь эмэнэсом.
- Ты прав, - сказал Ур.
Тут Нонна позвала их обедать - или, если угодно, ужинать.
- Сегодня развернул газету, - сказал Ур, управившись со своим антрекотом и придвинув чашку с черным кофе, - и вижу заголовок: "Меридианы благоустройства". В заметке речь идет о расчистке старого пустыря под сад и детскую площадку. Это хорошо, но при чем тут меридианы? Меридиан все-таки определенное географическое понятие. Или он имеет другое значение?
- Другого не имеет, - улыбнулась Нонна, мелкими глоточками попивая кофе.
- Почему так обижены параллели, почему все достается меридианам? продолжал Ур. - О параллелях я услышал только в одной песне, ее на днях по радио передавали, - хорошая песня, только там, по-моему, неправильно сказано: "Радушие наше знакомо посланцам далеких широт".