Тишину могилы.
Сделано.
Меларн склонился в благодарном поклоне. Когда он поднялся, Фаэрз’ресс, что заполнял коридор — потускнел. Тем не менее, он всё ещё был там.
Глаза К'арлинда расширились в изумлении:
— Мы потерпели неудачу?
Мы преуспели. Мы остановили увеличение Фаэрз’ресс. Но даже Высшая Магия не может повернуть время вспять.
Меларн устало кивнул. Он спрашивал себя, как там Шшамат. Было ли прорицание всё ещё возможным в городе? Пал ли, в конечном счёте, Колледж Прорицания? Если это случилось, то К'арлинд вернулся к тому, с чего начал, пытаясь без мастера основать школу.
По крайней мере, у Меларна всё ещё была киира.
Его ученики стояли рядом, с остекленевшими глазами. Неуклюжие, как големы, они вытащили кииры из своих лбов, начертали символы Домов их киир на Двери Краанфора, и прижали камни знаний к ней. Дверь поглотила их, словно размягчённый камень, не оставив и следа на месте проникновения.
Как люди только что очнувшиеся ото сна, ученики Меларна покачали головами и с любопытством огляделись. В течение нескольких моментов, у каждого из них было такое же беспечное выражение лица, как и у Зарифара.
Затем Балтак упёр руки в бёдра:
— Где, Абисс меня побери, мы находимся? И что за вещь у тебя на лбу?
К'арлинд устало улыбнулся:
— Это длинная история. Когда мы вернёмся в Шшамат, я расскажу её вам.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Ближе не надо, — показала Каватина.
Они остановились перед толпой Карг, плотно напирающих со всех сторон. Сфера камня пустоты висела в нескольких шагах впереди, принимая угрожающие размеры. Потрескивая, волны негативной энергии остужали воздух. Фаэрз’ресс под ногами становился ярче с каждой новой волной. Дух с возведёнными к потолку руками проплыла над камнем, затягивая песнопение, похожее на траурные стенания.
Стоявший возле Каватины замаскированный Карас поднял руки и присоединился к песни. Рыцарь сделала то же самоё.
Каватина поймала взгляд Караса и дала знак:
Сейчас.
— Эйлистри! — прокричала Каватина, разрушая свою маскировку.
Стоящие рядом Карги обернулись, показывая свои перекошенные от ярости лица.
Карас, не задумываясь, вонзил кинжал в тело одной из жриц и прикоснулся к запястью Каватины. Энергия прошла через неё, давая дополнительную мощь молитве.
— Песней приказываю порождениям скверны упокоиться навеки, — пропела дроу-рыцарь.
В этот момент несколько Карг накинулись на неё. Их кривые пальцы разрывали её плоть, моментально покрывшуюся гнойниками. Карас отчаянно размахивал кинжалом, пытаясь сразить как можно больше противников.
В ответ на молитву, из зажатого в кулаке Каватины святого символа, ударил лунный свет, развеивая тени вокруг и, подобно потоку, распространяясь среди рядов Карг. Ближайшие из них тут же погибли, в мгновенье лишённые магии смерти, дающей им силы. Оставшиеся — те, кто ещё не обратился в нежить — продолжили атаку. Каватина осела под натиском их рук и потеряла Караса из вида.
Потом заклинание закончилось.
А дух осталась.
Он запрокинул назад голову. Его грудь вздулась, и он вновь принялся страдальчески причитать.
— Эйлистри! — прокричала Каватина. — Дай мне cвою….
Причитания духа отозвались в теле рыцаря ударом колокола, вызывая неистовые судороги и заглушая молитву. Тем временем Карги набросились на Каватину. Их крючковатые пальцы схватили её за руку, и священный символ упал на землю. Стоявшие рядом Карги отшатнулись от него, завопив, но другие продолжили избивать Каватину. Её подбородок ударился о камень, и во рту появился привкус крови. Всё новые рваные раны отзывались резкой болью. Рыцарь Тёмной Песни пыталась отбиваться, но безуспешно. Краем глаза она увидела Караса в нескольких шагах от неё. Ночная Тень лежал без движения в луже крови.
Каватина почувствовала холод — могильный холод. Будучи едва в сознании, она попыталась выдавить имя своей богини через стучащие зубы:
— Эйл. ис…тр…
Призрак возникла перед рыцарем.
— Ты проиграла, — прошипела она, шёпот был отчётливо слышен сквозь крики разъярённых Карг. — Когда мы с тобой закончим, от твоей души не останется ни единого клочка.
Призрак отступила, указывая на Каватину с Карасом и на сферу пустоты.
— Бросайте их туда.
Смех мёртвой жрицы отозвался в головах Каватины и Караса в тот момент, когда Карги подняли их в воздух. Дважды жрицы Киарансали едва не уронили Каватину — всё её тело было скользким из-за обильного кровотечения. Из последних сил рыцарь пыталась поднять голову, дабы храбро взглянуть в глаза своей судьбе. Было наивно полагать, что Эйлистри спасёт её душу, в следующее мгновенье с Каватиной будет покончено. Пока Карги несли её к обвалившемуся краю камня, окружённого сферой пустоты, Рыцарь Тёмной Песни шептала свою последнюю молитву.