— Твой ход. Если демон-воин атакует остальных её жриц, она не сможет отразить его нападение, не потеряв эту.
Лолс не ответила. Она провела рукой над доской сава и с помощью паутин смахнула плесень, которая упала с рваной мантии Киарансали. Как только Лолс взялась за свою фигурку воина, Киарансали закудахтала в предвкушении. Когда же вместо этого, Паучья Королева подняла фигурку жрицы с торчащими из груди паучьими ногами и поставила её сбоку от только что перемещённых фигур Киарансали, жёлтые зубы личеподобной богини заскрежетали.
— Что ты делаешь? — закричала Киарансали, иссушенный палец упёрся в фигурку жрицы Эйлистри, немного качнув её. — Ты только что дала этой фигуре уйти!
— Как умно с твоей стороны, Киарансали, озвучивать то, что и так очевидно, — сказала Лолс, изогнув белую бровь. — И как глупо думать, что я буду играть на твоей стороне.
Эйлистри тоже удивил ход Лолс. Она искала в этом какой-то подвох и не находила. Её жрица могла легко взять фигурку воина Лолс. Этого ли добивается Паучья Королева? Действительно ли она хотела пожертвовать своей фигуркой, как сделала это с Селветармом?
— Твой ход, дочь, — сказал Лолс, наклонившись вперёд в своём чёрном железном кресле. — Мы ждём.
Эйлистри не спешила. Она внимательно осмотрела доску, пытаясь понять, было ли это отвлекающим манёвром Лолс. Казалось наоборот: открывшаяся возможность была слишком хороша, чтобы ей пренебречь. Она взяла фигурку своей жрицы и передвинула её на место фигуры с крыльями летучей мыши.
— Жрица бьёт Воина.
Эйлистри подняла фигурку Лолс и тут же бросила — жар фигуры опалил её пальцы. Фигурка воина упала прямо на доску сава, неровно размахивая крыльями. За мгновенье до удара она преобразилась в сгусток пламени и исчезла, оставив лишь крупинки пепла.
Эйлистри была удивлена тем, что фигурка воина вышла из игры, не дав поставить себя рядом с доской. Она недооценила её силу. Эта фигурка была почти равнозначна фигуре Матери.
Возможно поэтому, Лолс пожертвовала ей?
Паучья Королева играла прядью переплетённых паутиной волос и наблюдала за реакцией Эйлистри. Киарансали просто смотрела, её пустые глазницы ничего не выражали. Кончики пальцев Эйлистри всё ещё болели, обожжённые фигуркой воина, но маска скрыла её сжатые губы. Она положила горящие руки на одно из деревьев рядом, облокачивалась на него. Скрытое прикосновение к плоду — лунному камню — излечило её пальцы. Не смотря на это, на её запястье в месте соприкосновения с фигуркой остался красный след.
Это было неприятно, но игра продолжалась.
Далее последовала серия ходов. Киарансали толкнула своих двух жриц по направлению к фигурке Лолс, вынуждая отступить на другую сторону доски. Эйлистри передвинула своих жриц вперёд и вскоре наблюдала их взятие фигурами Киарансали. Лолс выжидала, в то время как Киарансали продвигалась вперёд. Эйлистри вынуждена была защищаться. Вперёд-назад, фигурки двигались по доске. Несколько своих жриц Эйлистри потеряла.
В конце концов, Киарансали сделала ход, который ждала Эйлистри. Богиня нежити убрала фигурку младшей жрицы в сторону и выдвинула вперёд Мать. На этой позиции, главная фигура могла быть поймана либо жрицей, что ранее взяла воина Лолс, либо жрицей в маске, которая к тому же была первой на пути к Дому Киарансали. Но если какая-то из этих фигурок падёт, будет открыт путь в самое сердце Дома Эйлистри.
Богиня смерти издала гортанный смешок, сухой как пыль. Её кости заскрипели, когда она самодовольно откинулась на своём надгробье.
— Твой ход Эйлистри, — злорадствовала она. — Твой последний ход.
Лолс одобрительно кивнула.
— Ты плетёшь такую коварную сеть, Киарансали, — её голос был таким же сухим. — Я думаю, Эйлистри нечем будет крыть.
Киарансали не заметила сарказма. В отличие от Эйлистри. Она заметила, как поднялась бровь её матери, и лёгкий кивок её головы.
— Я делаю свой собственный выбор, — хладнокровно произнесла Эйлистри.
— Может быть и так, — ухмыльнулась Лолс. — Но ты следуешь моим указам. Так было всегда, ещё со времён Арвандора.
— Жертвы необходимы, если при этом, дроу будут спасены.
Во время этой перебранки Киарансали изменилась в лице. Она наклонилась вперёд, нахмурив брови. Она крутила головой вперёд и назад, зияющие глазницы что-то выискивали на доске.
Эйлистри должна была сделать свой ход. Именно сейчас. До того как Богиня Смерти поймёт, что ей грозит, и найдёт выход из этого положения.