— Вы послали шпионов?
Жрица колебалась.
— Мы предпочитаем их называть «исследователями». Передовая группа. Мы послали лучших из тех, кто были в Променаде.
— Я удивлён, что нечто находящееся так далеко, затрагивает и нас, — заметил К'арлинд, — Море Лунной Впадины не близко от Шшамата. Больше трёхсот лиг.
— Зона эффекта увеличивается, — сказала Миверра. — Оно только недавно достигла вас. И всё становится только хуже. Вокруг Моря Лунной Впадины это явление стало слишком сильным. Попробуйте спеть гимн прорицания или хотя бы определить магическую ауру, и будет не просто затруднительно применить заклятие, оно не сработает вообще. Так же дело обстоит и с заклинаниями наблюдения, определения местоположения, разведки пути, чтения мысли, а так же с любыми форами магии, которая расширяет сознание или улучшает чувства. Все они не работают.
Меларн внезапно понял значение сказанного.
— Вы хотите сказать, что здесь ситуация может стать такой же?
— Да. Все точки излучения Фаэрз’ресс за которыми мы наблюдали в течение нескольких последних дней увеличились и стали ярче. В окрестностях Шшамата нет ни одной точки, но появление при чтении заклинания магического огня может быть частью того же самого эффекта. То, что вы видели — это только начало. И когда ситуация здесь станет столь же плачевной как и в Глубинных Пустошах, то каждый раз при произнесении прорицания, вы будете слепнуть от вспышек магического огня.
Мастер Селдзар полностью переключился на Миверру. Крошечные хрустальные шарики проносились мимо его лица, так и не удостоенные внимания.
— Сколько времени у нас есть?
— Если опираться на наши результаты, то это случится… через декаду. Плюс-минус один или два дня.
Сердце К'арлинда бешено стучало. Если в Шшамате все станет так плохо, как только что описала жрица и прорицание станет невозможным, то Колледж, к которому он присоединился, просто разрушится. И когда это случится, не будет ни денег на эксперименты, ни Мастера, чтобы признать его школу. Меларн никогда не станет Мастером официально признанного Колледжа, так же как и не получит место в Конклаве. И все его старания пойдут насмарку.
Но всё это не произойдёт, напомнил он себе, если его Колледж признают до того, как это случится. В этом случае его Колледж Древних Таинств, как отдельная единица, уже не будет ни от кого зависеть.
К'арлинд всерьёз задумался о таком выходе из положения, взвешивая шансы. Конечно, можно в течение следующей декады подтолкнуть Мастера Селдзара к признанию Колледжа Древних Таинств как официального Колледжа, но в этом плане были свои недостатки. Если его школа поднимется до статуса Колледжа, то К'арлинд будет Мастером только номинально, а реальную силу будет представлять стоящий за троном Селдзар. Он даже может попробовать просто захватить контроль. Его сын Элдрин один из учеников К'арлинда, а ведь всегда может произойти и «несчастный случай».
Нет, Меларн должен подать Конклаву петицию самостоятельно, без выгоды формального признания. Но тогда получение статуса Мастера было бы чудом, особенно, в течение следующей декады. Дюжины школ Шшамата соперничали между собой за право признания одиннадцатым официальным Колледжем. Сначала К'арлинд должен будет получить аудиенцию у Конклава, а, как показывал случай Миверры, это было довольно трудной задачей. Потом нужно будет убедить Мастеров, что школа, о которой большинство даже и не слышало, достойна возвышения к статусу Колледжа. И чтобы достичь этого, он должен был совершить что-то действительно грандиозное. Продемонстрировать своё владение Высшей магией, например. Или нечто в равной степени грандиозное, чем можно удивить Конклав. И единственный способ, с помощью которого Меларн сможет провернуть нечто подобное — раскрыть тайны кииры. Причём немедленно.
Миверра продолжала говорить.
— … И поэтому мы надеемся, что Шшамат предоставит нам свою помощь.
Мастер Селдзар пришёл в себя.
— И что вы предлагаете? — его голос был твёрже камня.
— Мы хотим, чтобы вы поделились с нами всем, чему научились. Эффект магического огня уникален для Шшамата, и тому должна быть причина. Мы хотели бы её знать. Также мы будем рады вашему вкладу в любую военную кампанию, которую мы могли бы развернуть против храма Киарансали, если наша передовая группа не справится с проблемой.
К'арлинд вновь обрёл дар речи.
— Армия не сможет достигнуть храма к началу военной компании, чтобы принести хоть какую-то пользу. Тёмные Пустоши — слишком далеко. А из того, что вы нам только что сказали, я делаю вывод, что телепортация туда невозможна.