И хотя Ночная Тень был обнажён, как требовала того догма, его лицо было скрыто под маской. Клинок, который он нёс, был не мечом, а кривым кинжалом убийцы. Он занял место у входа, и, став спиной к стене, указал кинжалом на место, где цвёл лунный огонь Эйлистри. Тогда он начал петь.
Как только он это сделал, полосы тёмного огня прорезали священный свет Эйлистри. У всех стоявших в пещере расширились глаза, и их песня сбилась. Ни разу за эти двадцать два года, со времени основания храма, мужчины не участвовали в пении священного гимна в пределах Пещеры Песен. Несмотря на то, что клириков Ваэрона допустили к вере Эйлистри, эта традиция всё ещё сохранялась. Мужчины могли пройти через Пещеру, если у них была надобность попасть из одного крыла храма в другое, но Пещера Песни была единственной из храмов Эйлистри, где чётко чтили это старое правило.
Но давняя традиция была разрушена.
Каватина была потрясена наглостью мужчины. Ночным Теням выделили другую пещеру, в противоположной части храма, где они могли бы поклоняться согласно своим догмам. Мужчина должен был находиться там, чтобы служить богине своими специфическими способами: тьмой и тишиной.
Каватина поняла, что единственным голосом в пещере осталось пение Ночной Тени. Понимая, что все смотрят на неё, она приблизилась к нему, и стала говорить жестами так, чтобы все «услышали» её.
Мужчины здесь не поют, — движения её пальцев были прямыми и резкими. — Пещера Песни только для жриц.
Ночная Тень продолжил петь. Он скользнул взглядом по рыцарю. Улыбка заиграла на его лице, выделяя морщинами шрам рядом с его левым глазом.
Внезапно Каватина узнала его: Ночная Тень, что помог ей в сражении против призрака в Лесу Шилмиста.
— Карас! — громко сказала он. — Что…
Его рука ответила на ещё не заданный вопрос.
Леди Куилью вызвала меня в Променад, я буду участвовать в вашем походе.
— Тогда, ты находишься под моим командованием, — громко сказала Каватина. — И мой первый приказ: Покинь Пещеру Песни. Сейчас же.
Карас прекратил петь прямо на середине строфы и опустил свой кинжал. Он смерил женщину взглядом и начал играть с оружием, делая вид, что проверяет его балансировку.
— Я не нахожусь под вашим командованием. Я возглавляю Ночных Теней. Попросите, чтобы я ушёл из Пещеры Песни, и я это сделаю. Я — Чёрная Луна и равен в ранге Рыцарю Тёмной Песни — званию, которое всё ещё принадлежит вам, Леди Каватина.
Каватина смотрела на него, и её глаза гневно сверкали. Как он смеет? Она решила разузнать насчёт него.
— Куилью, — твёрдо произнесла она.
Через мгновение высшая жрица мысленно ответила.
Да, Каватина?
Мужчина вошёл в Пещеру Песни, — послала мысль рыцарь. — Это Ночная Тень Карас. Он…
Я послала его, чтобы найти тебя, — Куилью ответила прежде, чем Каватина смогла закончить мысль. — Он владеет ценными знаниями о культе Киарансали. Слушайте то, что он вам говорит. Вам это понадобится.
Каватина сжала зубы. Тогда, в лесу, когда Карас исчез в ночи, она злилась из-за пропавшей возможности узнать больше о Мэримидре. Ей следовало быть более осторожной в своих желаниях.
Я буду слушать его, но я не хочу видеть его в походе. Он… просто неконтролируемый. Он думает, что должен управлять Ночными Тенями. И он уже почти вбил это себе в голову, что пойдёт в поход, как равный мне.
Он — равен тебе, — ответила Куилью. — Женщина и мужчина, лунный свет и тьма, меч и хитрость — рука об руку, чтобы вернуть дроу Миру Поверхности, как и велит догмат Эйлистри.
Каватина вздрогнула. Прежде чем Эйлистри приняла к себе прихожан Ваэрона, Куилью говорила «вернуть свету», а не «Миру Поверхности». Каватина подавляла в себе мысли, что эти слова раздражают её. Мысли, которые огорчат её богиню.
Ты и Карас должны сотрудничать, — продолжила Куилью.
Каватина сжала зубы.
Если таков Ваш приказ, — ответила она, — то я подчинюсь.
Да, приказ.
Но факт остаётся фактом, и мужчинам не разрешают петь в Пещере Песни, — выпалила Каватина, всё ещё впиваясь взглядом в Караса.
Это тоже должно измениться, и в скором времени я этим займусь.
Каватина была в ярости, но она была достаточно умна, чтобы понять, что нужно спасать ситуацию. И быстро.
Я только что говорила с Леди Куилью, — знаками сказала она Карасу. — Вы можете петь вместе с нами. Остаться или покинуть пещеру, вы вольны решать сами.