Карас развернулся, и увидел, что глаза Талзира широко открыты, а губы плотно сжаты. Гиндрол, всё ещё был на вёслах, и поэтому сидел спиной к докам.
— Спокойно, — сказал Карас, его свирфнеблинский голос звучал странно. — Помните, им нужен этот камень отречения. Они не собираются убивать нас… пока.
Свирфнеблин, которым был Талзир, изобразил мрачную улыбку.
Одна из нежити — женщина дроу в лохмотьях, свисающих с её покрытого лопнувшими нарывами тела, потянулась к защитной коробке, которую держал Карас.
— Это не для вас, Госпожа, — сказал он ей. — Это для вашего Жнеца.
Смех зазвучал откуда-то со стороны одного из дверных проёмов в глубине доков. Из него вышла женщина дроу в просторной чёрной одежде и сером головном уборе, свидетельствовавшем о том, что она Карга.
Серебряные кольца украшали каждый палец. Песочные часы, заполненные белым песком, висели на груди, а пара кинжалов с рукоятями из кости были вложены в ножны на поясе.
Её кожа была окрашена в серый цвет смесью из пепла и топлёного жира. Мышцы Караса напряглись, когда он почувствовал запах подошедшей жрицы. В Мэримидре эта вонь всегда заставляла его прикрывать рот.
Он поднялся на шаг, держа коробку в руках. Талзир и Гиндрол шли за ним. Все трое поклонились, как только подошли к Карге. Узнав их, она кинула им мешок, что до этого держала. Он упал с характерным стуком бьющихся друг о друга драгоценных камней.
Когда она потянулась за коробкой, Карас умело изобразил нежелание его отдавать. Он повертел коробку в руках, удостоверяясь, что привлёк внимание Карги к ней. Дерево местами было помято, будто его пожевали.
— Проблемы? — её голос был холоден, как труп.
— На нас напали, — сказал Карас, — булетт принял коробку за свой обед.
— Хорошо ещё, что он не проглотил содержимое, — Талзир вышел вперёд, — или бы у него ужасно разболелся живот, — он нервно рассмеялся.
Глаза Карги сузились:
— Дай мне её!
Карас переместился:
— Но…
— Дай её мне!
Карас подчиняясь, протянул ей коробку. За мгновение до того, как рука Карги коснулась её, он поднял контейнер вверх. Рука жрицы прошла сквозь иллюзорную крышку и коснулась камня отречения. На долю мгновения её глаза расширились от испуга, а губы разомкнулись готовые закричать.
Затем она исчезла.
Отдав мысленный приказ, Карас поменял форму. Его тело выросло вдвое, сменило пол, и приобрело лицо, идентичное тому, на которое он только что смотрел. Жилет стал одеждой жрицы, маска — серым головным убором, а кольцо драконьей кожи на пальце размножилось на восемь и заблестело серебром.
Он презрительно посмотрел на двух Ночных Теней и прокричал холодным женским голосом:
— Куда он исчез? Где он?
Нежить дроу смотрели то на Караса, то на место, где только что стояла настоящая жрица. Один из них даже коснулся рукава Караса, но отскочил, предупреждённый вспышкой света.
Гиндрол и Талзир, тем временем, играли свои роли. Дёргающиеся и нервные, они боялись встретиться взглядом с «Каргой». После его реплики лодка качнулась, будто в неё ступил невидимое существо. Карас посмотрел в том направлении.
— Ах. Просто расшатались нервы, не так ли?
Гиндрол согнулся, и потянулся за мешком, но Карас придавил его ногой. Он сделал вид, что открывает коробку. Иллюзорная крышка открылась, и Ночная Тень посмотрел, что лежит внутри: камень отречения был тёмным, размером с кулак, куском пустоты, лежащим в центре коробки. С удовлетворённым кивком, он так же сделал вид, что закрывает отсутствующую крышку.
Карас убрал ногу с мешка.
— Идите, — приказал он, двоим оставшимся свирфнеблинам.
Согнувшись, они подобрали мешок и забрались в лодку.
Конец сцены.
Естественно, нежить была не лучшей аудиторией. У оживших трупов, что окружали Караса, не было интеллекта, чтобы оценить тонкую игру, что совершили сейчас три Ночных Тени. Но кут-марен, который выступил из соседнего проёма, оценил. Высокий и худой, состоящий только из сочащихся гноем мускулов грубо нашитых на кости, он смотрел на Караса глазами, из которых слезами текла кровь. Как только Ночная Тень встретился с ним взглядом, паника нахлынула на него. Нахлынуло ощущение, будто он тонул, мечась в страхе, в море крови.