— Неужели и здесь не повезет? «Наталия Владимировна Воробьева», — прочел он с радостным волнением.
— Очень благодарю вас, господин ректор, — записывая адрес, откланивался он.
— Что, нашли?
— Да, благодарю вас, нашел.
— А как фамилия вашей сестры?
Но Карягин уже не слышал. Он торопился по адресу.
«А что, — соображал он, — если она и сейчас там живет. Впрочем, нет, не может быть. Не такой уж человек, чтобы сидеть сложа руки в такое время».
Без труда разыскав квартиру Наташи, он позвонил. Прошло несколько минут ожидания и дверь отворилась.
— Что вам угодно? — спросила его взволнованная Мария Васильевна.
С тех пор, как воцарялись большевики, бедная женщина не могла слышать звонка. Обязательно волновалась.
— Скажите, пожалуйста, здесь живет Наталия Владимировна Воробьева?
— Раньше жила, но вот уже четвертый день как выехала.
— А куда она выбила?
— Этого я не знаю, — подозрительно оглядывая Карягина, отвечала она. — Сложила вещи, да и уехала, а куда, я и не полюбопытствовала спросить.
«Знает или не знает? — сверлила мысль голову Карягина. — Если знает, то я заставлю ее разговориться».
— Да вам на что ее нужно? — обратив внимание на огорченное лицо незнакомца, полюбопытствовала хозяйка.
Перемена в тоне собеседницы не ускользнула от внимания Карягина. «Знает», решил он.
— Как же мне ее не искать! Ведь она же моя невеста.
— Вот как, — сочувственно протянула Мария Васильевна. — А я и не подозревала, что Наталия Владимировна собирается замуж. Ну уж коли вы жених, неудобно как-то говорить о таких вещах на улице. Видите ли, сама-то я не знаю, куда она уехала, но вам может помочь ее подруга, которая все время жила с ней в одной комнате. Уж она наверное знает.
— А где же эта подруга?
— Она скоро придет. Вы не стесняйтесь, молодой человек. Посидите у меня. Я уверена, что самое большее через полчаса она будет дома. Когда же это вы познакомились с Наталией Владимировной?
— Во время войны. Ведь она была сестрою в лазарете N-ской дивизии, на Румынском фронте. Я у нее в палате, после ранения, лежал.
— Очень, очень приятно познакомиться с женихом Наталии Владимировны, — тараторила Мария Васильевна, угощая Карягина чаем и совершенно забыв первоначальные свои подозревая. — Да, прелестная девушка. И ведь какая энергичная. Вы знаете, как она тут у меня в квартире одного юнкера спасла?
— Нет, этого я не слышал. Расскажите, пожалуйста.
Доверчивая женщина, ничего не тая, передала ему все, что читателю уже известно.
— Да, это на нее похоже, — отвечая на свои мысли, произнес Карягин.
Раздался звонок.
— Это, вероятно, Евгения Николаевна вернулась. Это подруга вашей невесты, — заметив вопросительный взгляд гостя, пояснила хозяйка.
Через минуту Карягин услышал, как дверь отворилась и молодой девичий голос произнес:
— Это ложь! Я знаю наверное, что у подруги нет никакого жениха.
— Да что вы, Евгения Николаевна, — отвечал голос хозяйки. — Ведь жених-то здесь, налицо.
— Это не жених. Я не знаю, зачем он лжет, но что он лжет, так в этом я ни минуты не сомневаюсь.
«Видно, добром с этой девчонкой не сладить», — подумал Карягин, выходя в переднюю.
— Извините, барышня, — обратился он к Жене. — Ведь это вы подруга моей невесты, Наталии Владимировны Воробьевой?
— Да, я ее подруга.
— Вы, конечно, поймете мое состояние. Состояние потерявшего невесту, и поможете мне найти ее.
— К сожалению, я не моху вам помочь, так как не знаю, куда она уехала.
— Подумайте хорошенько, — подавая ей, свой большевистский документ, продолжал он.
— Что это значит? Ах, так вы большевик? В таком случае, я должна вам сказать, что моя подруга невестою большевика никак не может быть. Вернее всего, что ваша невеста и моя подруга попросту однофамильцы.
— Не беспокойтесь, я не ошибаюсь, — ледяным тоном отвечал Карягин. — Впрочем, теперь, в сущности, нет никакой надобности доказывать, невеста ли ваша подруга или нет. Я просто желаю знать, куда уехала ваша подруга.
— Вы меня удивляете. Ведь я же вам сказала, что не знаю.
— Еще раз прошу подумать, иначе мне придется арестовать и вас, и вашу хозяйку.
— Что же, арестуйте.
— А вы знаете, что значит для молодой, хорошенькой барышни быть арестованной теперь? Имейте в виду, что распущенные и разнузданные красноармейцы не пощадят хорошенькой буржуйки.
— Однако и подлец же вы! — вся вспыхнув и меряя Карягина негодующим взглядом, произнесла Женя.
Несчастная Мария Васильевна, поняв, кому она так доверчиво рассказала о происшествиях последних дней, ни жива ни мертва стояла в передней и только переводила испуганный взгляд с Жени на Карягина и обратно.