— Приазовские плавни, — с готовностью ответила секретарша. — Целых два часа ни одного слова о них…
— Да, плавни, плавни, наши будущие рисовые плантации… Нет, в данном случае не о них… Ага, вспомнил!.. Как вы относитесь к анонимкам, Людмила Васильевна?
— Отрицательно, как к ним можно относиться!
— А если там правда написана?
— Пусть подпишется.
— А если боится?
— Стало быть, трус. А где трусость, там и клевета.
— Бывает и так и не так… Ладно, спасибо.
Секретарша вышла, а Хоменко снова взялся за телефонную трубку:
— Ольга Семеновна?
— Я, Антон Петрович, — отвечает ему по телефону та самая женщина, которую мы видели в начале фильма. Она сидит за письменным столом в просторном кабинете. — У меня сейчас посетительница, закончу разговор и приду… Обязательно, Антон Петрович.
Положив трубку, хозяйка кабинета перевела взгляд на сидевшую рядом полную женщину с заплаканным лицом.
— Задерживаю я вас, Ольга Семеновна, — вздохнула та. — Только куда же мне еще идти, как не к Советской власти… Ариша, соседка, так и сказала: иди к Чернобривцевой, она советский работник, сама одинокая, поймет. Если б женат был, слова б не сказала, чужую семью разрушать кто позволит. А то ведь ходит, хвост задрав, нет на него управы…
— А любит он вас? — осторожно спросила Чернобривцева.
— Любит, Ольга Семеновна, любит. Не пришла бы иначе, — всхлипнула женщина.
— Ладно, ладно, успокойтесь. Слезами тут не поможешь…
— Жили, как муж с женой живут. И совместное хозяйство вели… Только я девег у него не брала, на свои все покупала. И вот — пожалуйста. Я, говорит, моряк по натуре, не могу у одной пристани долго находиться, отчаливаю…
— Он член партии?
— Да какое там! На него даже и ДОСААФ рукой махнул, все знают — несерьезный человек…
— Что ж райисполком может сделать? — невольно улыбнулась Чернобривцева.
— Советская власть все может, — убежденно сказала женщина и доверительно продолжила: — Его пугануть надобно. Он ведь только на вид такой бравый, а прижмешь — он сразу в кусты… Мне Ариша, соседка, предлагала: давай, говорит, скажу своим, они из него мигом котлету приготовят. Только я подумала — что от него толку-то, если он в котлету превратится… И жалко все-таки…
Чернобривцева с участием взглянула на посетительницу.
В кабинете секретаря райкома партии сидит Ольга Семеновна Чернобривцева, с некоторым недоумением поглядывая на Антона Петровича, расхаживающего по комнате.
— То вы меня непоседой называете, Антон Петрович, то — на тебе, пожалуйста, — в райисполкоме засиделась. А кто на прошлой неделе на Тамани лермонтовские чтения проводил?
— Лермонтов — это хорошо, — согласился Хоменко. — Но головы наши будут снимать не за парус одинокий, а за приазовские плавни, если вовремя не освоим… А ты там когда была последний раз?
— Была… Не помню… Но была…
— Понятно. — Он внимательно взглянул на Чернобривцеву. — Я завтра собираюсь туда махнуть. Не составишь компанию старику?
— Да что вы как-то все сложно сегодня, Антон Петрович? Надо, так поедем, какой вопрос!
— А по пути заглянем в «Приморский», к Березину Григорию Васильевичу. Ты его хорошо знаешь?
— Как и других директоров совхозов, — смело взглянула Чернобривцева в глаза Хоменко. Она уже оправилась от смущения.
— Понятно… Я слышал, резковат он с людьми…
— Не замечала… Не слышала…
— Говорят, одни лошади на уме, о людях не думает.
— Ну, кто так может говорить, Антон Петрович! — возмутилась Чернобривцева. — Один из лучших совхозов в крае! Виноградарство, рисосеяние, свою животноводческую базу создали. А живут как! Две школы, одна музыкальная, больница, кинотеатр, дом отдыха, стадион! Птичьего молока только не хватает! Ну, создали завод коневодческий, так что плохого? Призы берут на краевых и республиканских состязаниях.
— Он теперь на европейское дерби замахнулся, — засмеялся Хоменко. — Мне весной из крайкома звонили — уйми, говорят, своего Березина, он в Москве валюту затребовал на покупку породистого скакуна из Франции.
— Так ведь дали!
— Дали, — кивнул Хоменко. — Попробуй ему не дай… А вы как к лошадкам относитесь, Ольга Семеновна?
— Хорошо отношусь, Антон Петрович. Только еще лучше отношусь к людям. К тем, кто умеет в седле сидеть и быть казаком не только по названию.
— Отрезала! — довольно улыбнулся Хоменко. — Язык у тебя острый…
— А чем же другим сражаться слабой женщине? — кротко ответила Чернобривцева.