В числе другого приданого Каталина привезла ему в подарок великолепные часы. Он подолгу любовался резьбой черного дерева, элегантной золоченой подставкой, но более всего — прекрасной китаянкой, которая жила за кружевными золотыми воротами и появлялась каждый час, чтобы ударить в колокол.
Карл захотел увидеть Каталину. Он расскажет ей, как ему нравились ее часы. И каким образцовым мужем он станет ей на небесах.
— Где… королева? Почему… ее нет… здесь?..
— Она очень ослабела, вчера у нее был обморок.
— Обморок?.. Ты… помнишь?.. Позови ее… хочу видеть…
— Я сейчас пошлю за ней. Если она в состоянии, то сейчас же придет.
Карл закрыл глаза.
— И… раздвиньте… шторы. Хочу… ви… свет… в по… последний… раз…
Придворные тут же кинулись исполнять приказание Джеймса. Карл повернул лицо к окну, страстно желая увидеть рассвет, ощутить тепло солнечных лучей. Как только он повернулся, то почувствовал, насколько легким стало его тело, боль исчезла. Словно вены наполнились новой кровью, мышцы напряглись, тепло разлилось по всему телу. Он снова ощущал себя молодым и сильным.
Теперь ему не нужно было лежать в постели. Карл услышал испуганный крик Джеймса, но не обратил на него внимания. Он легко соскочил с кровати и пошел в направлении к Свету.
Мими и Генри вышли ему навстречу. Они взялись за руки и побежали по сияющему хрустальному коридору…
* * *
Архиепископ Кентеберийский закрыл глаза короля и накинул на тело шелковое покрывало.
— Король умер, — объявил он. — Всевышний наградил его вечным покоем.
Государственный секретарь преклонил колено перед Джеймсом.
— Приношу свои соболезнования в связи с кончиной его величества, вашего брата. Король Карл II умер. Долгой жизни нашему новому королю Джеймсу II, Божьей милостью повелителю Англии, Шотландии, Ирландии и Уэльса.
Джеймс испытал минутный страх, вызванный тяжестью принятой на себя ответственности, но он усилием воли взял себя в руки, выпрямился и с достоинством посмотрел на окружающих. Его ждала великая миссия. Всевышний доверил ему управление могущественной державой. И он знал, ради чего. Народ Великобритании должен вернуться к истинной вере, в лоно святой церкви. На этом пути не будет компромиссов и отступлений, которые позволял себе его брат. Он пойдет прямой дорогой и поведет за собой свой народ к спасению.
Джеймс вышел в центр спальни и подал знак государственному секретарю.
— Разыщите лорда-мэра Лондона, пусть объявит важные новости. Пошлите гонцов в графства, войска должны быть готовы к любым проявлениям волнений.
— Хорошо, ваше величество, я все исполню.
Придворные склонились, приветствуя нового монарха.
Джеймс остановился в дверях и бросил прощальный взгляд на усопшего брата.
— Пусть душа короля Карла II найдет вечный покой.
— Аминь, — отозвались придворные.
24
Эндрю проснулся раньше и лежал рядом, любуясь на спящую Ноэль. Он поцеловал ее в губы, и Ноэль открыла глаза.
— Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, ты знаешь.
— Вчера ты мне что-то сказала. Повтори. — Эндрю откинул одеяло и провел рукой по животу Ноэль. — Ты действительно ждешь ребенка?
— Да. Жду. Тебя это пугает? — Она вся светилась счастьем.
— Как это случилось?
Ноэль рассмеялась.
— Я думала, ты знаешь, как это случается. Тут не было исключения. Мы оба не очень-то думали о предохранении, когда первый раз занимались любовью.
— Не предохранялись? Отлично! Я уже ее люблю.
— Почему ты думаешь, что будет девочка.
Эндрю пожал плечами.
— Знаю, и все. Она будет красивая, как ты. Скажи мне… как ты это ощущаешь?.. Беременность…
— Схожу сума от счастья. Я всегда этого хотела.
— Тогда давай поженимся… Ты ведь согласна?..
— Я подумаю над твоим предложением.
— Тогда подумай еще над одним. Давай назовем нашу дочь… Кэтрин? Когда она родится?
— Тебе придется подождать еще восемь месяцев.
— Я знаю, чем мы займемся, пока будем ждать. — Эндрю обнял Ноэль и поцеловал.
Ноэль отодвинулась от него и наигранно сурово спросила:
— А как же твоя свобода, плейбой?
— К черту свободу! — И он с жадностью вновь принялся ее ласкать.
Они решили, что Ноэль переедет к Эндрю, когда они заново обставят квартиру и приготовят детскую. Тем более, Ноэль заплатила за свою квартиру еще на два месяца вперед.