— Чуть поздно вспоминать об этом.
— Мне нужно было тебя увидеть. — Эндрю привалился к стене. — Ноэль мне нужно посидеть, ноги не слушаются.
— Пошли в кухню, — смягчилась Ноэль. — Обопрись на меня, если хочешь.
Он отрицательно мотнул головой, но все же обнял ее за талию и так доковылял до кухни. Усевшись на стул, Эндрю закрыл глаза и обхватил голову руками, ну прямо роденовский мыслитель.
Ноэль сварила кофе, поставила перед ним чашку и, отстранив его руки, приподняла голову.
— Выпей, тебе станет лучше.
Он взял чашку обеими руками, будто боялся, что уронит ее.
— Надеюсь, алкоголь выпустил из тебя пар. Хорошо повеселился? Сейчас вид у тебя довольно жалкий.
— До сегодняшнего вечера я так не надирался с тех пор, как закончил колледж.
Ноэль знала, что все алкаши считают, что пьют немного и в любой момент могут завязать, поэтому не слишком поверила его словам. Эндрю, обжигаясь, допил кофе. Лицо было бледным, руки подрагивали.
— Пардон… Не надо было пить… — Эндрю снова побежал в ванную.
Поджидая его, Ноэль налила в бокал воды и бросила две таблетки "алькозельцера".
Вернувшись, маленькими глотками он осушил стакан.
— Не поможет, так промоет желудок. Спасибо.
— Что случилось с тобой? Ты не хочешь мне рассказать?
— Нет, — ответил Эндрю после затянувшейся паузы.
Он замкнулся, и Ноэль не стала настаивать на проявлении искренности. Утром она решит, как поступит с их отношениями, а теперь она устала и хотела спать.
— Если у тебя нет сил идти, я постелю тебе постель в гостиной.
— Ноэль, я не хочу быть для тебя обузой. Я вызову такси.
— Лучше тебе лечь. Утром у тебя будет больше сил уехать.
— Да… завтра утром…
Отчаяние и боль промелькнули в его глазах. Ноэль инстинктивно потянулась к нему и положила его голову себе на плечо.
— Эндрю, ты уверен, что не хочешь мне все рассказать?
— Очень хочу.
— Тогда сделай это. Расскажи! Поговори со мной! Если у тебя неприятности и ты из-за этого напился, то не легче ли было просто поговорить со мной?
— Да, я и шел к тебе, чтобы поговорить. Ты одна сможешь понять меня. — Эндрю присел на край дивана, и Ноэль опустилась рядом.
Он молчал, она тихо выжидала.
— Так что случилось, Эндрю?
— Меня втянули в грязную историю… Это связано с моим братом…
—…Братом? — с облегчением переспросила Ноэль. Еще секунду назад в ее голове мелькали самые страшные предположения. Она была слишком удивлена, чтобы оставаться тактичной. — Но он же умер, ты сам говорил…
— Выяснилось, что он не погиб во Вьетнаме, вот что они против меня используют. Григорий Сотников прислал мне фотографии, я не думаю, что они сфабрикованы, во всяком случае не та, на которой мы сфотографированы с моим братом еще мальчишками. Я помню, что Дуглас взял ее с собой, когда его забрали в армию. Эту фотографию и ту, со своей подружкой, она потом вышла замуж…
Ноэль придвинулась к нему и взяла его за руки.
— Я все еще не понимаю, какое это имеет отношение…
— Они… Мой брат оказался в советском лагере. Бог знает, сколько времени он провел в их тюрьмах. Этот мистер Сотников, который выдает себя за культурного атташе…
— Я помню его. Мы познакомились с ним на приеме в университете. Ты тогда же впервые его встретил?
— Нет, он познакомился со мной раньше, еще в Вашингтоне, сразу после того, как президент принес мне свои извинения. Думаю, он уже тогда решил использовать меня в своих целях и только выжидал, когда это будет лучше сделать.
— И он попытался тебя шантажировать тем, что они держат твоего брата в своей тюрьме? Ловко! Он что, обещал освободить твоего брата, если ты согласишься с ним сотрудничать?
— Об этом пока не было речи, но он намекал, что судьба брата зависит только от меня. И попросил оказать ему некую услугу.
— Что ты должен сделать?
— То, что я не хочу делать. Лучше тебе не знать все детали. Это опасно. Тебя могут обвинить потом в соучастии…
Ноэль была с ним не согласна, но решила позже прояснить этот вопрос.
— Эндрю, ему не удастся тебя ни во что впутать, если ты откажешься участвовать в его игре. Сообщи все, что ты знаешь в госдепартамент. Если Дугласа все еще держат в русской тюрьме, правительство сделает все возможное для его освобождения. Теперь у тебя есть доказательство, что он жив, — эти фотографии.
Эндрю болезненно усмехнулся.
— Неужели ты не понимаешь, насколько наивно твое предложение? Конечно, я могу сообщить о проделках Сотникова в Вашингтоне, но тогда нет никаких шансов увидеть Дугласа живым. Они либо прикончат его, инсценировав самоубийство или несчастный случай, либо запрячут где-нибудь в Сибири, так что никаких концов не сыщешь.