Да он же просто не воспринимает её всерьёз!
Он тяжело вздохнул, осторожно повернулся и нарочито медленно направился к двери, позволив ей сохранить свою позицию у него за спиной. Тем не менее, она налетела на него, когда он остановился и наклонился, чтобы подобрать с пола ключ. Джек зашипела сквозь сжатые зубы и была удивлена тем, что он не засмеялся над этим.
Он открыл дверь и сделал несколько шагов, выйдя на квартердек.* Было темно, свет исходил лишь от двух фонарей, висевших по бокам его каюты. Ублюдок не сделал больше ни шагу. Нетрудно было понять почему. Она не могла видеть, что происходит впереди, так как обзор закрывали его широкие плечи, но по обеим сторонам от него плотным полукругом стояли люди, преграждая проход. Людской барьер, выстроенный белобрысым матросом, разумеется.
– Скажи им, чтобы они отступили.
– Нет. Это то, что называют безвыходным положением. Ты можешь милостиво сдаться, Джек.
Её разум лихорадочно искал варианты. Среди этих крепких мужчин, которые выстроились в сплошную цепь, она увидела лишь одного худенького паренька справа от себя, и нервно выглядывающего у него из-за спины мальчика. Она отдала бы всё, что угодно, лишь бы в этот момент у неё в руке вместо однозарядного револьвера была её рапира. Если бы в каждой её руке был стальной клинок, то она ловко смогла бы проделать брешь в этой стене.
Джек прыгнула к мальчику, но сначала врезала парню, стоявшему рядом с ним, а затем быстро оттолкнула мальчишку с дороги, чтобы побежать к перилам. У неё почти получилось, она была в каких-то трёх шагах от них, уже готовясь прыгнуть в воду, когда стальная рука обхватила её за талию, подняв в воздух, а пистолет вырвали у неё из руки. Не следовало поворачиваться спиной к Ублюдку! Она яростно закричала. Палуба почти моментально опустела, так как его люди бросились врассыпную, чтобы не нарваться на шальную пулю.
Её отпустили только внутри каюты, а затем толкнули вглубь достаточно далеко, чтобы Ублюдок успел выйти и запереть дверь снаружи, пока она не развернулась, бросившись на него с кулаками. Но она не остановилась, чтобы оплакивать свою неудавшуюся попытку бегства. Джек кинулась прямо к длинным портьерам, закрывающим окна, через которые она сбежала в прошлый раз.
_____________
* квартердек (англ. quarterdeck) — помост либо палуба в кормовой части парусного корабля, на один уровень выше шкафута, где обычно находился капитан, а в его отсутствие — вахтенные или караульные офицеры.
ГЛАВА 12
Деймон Ривз крепко сжал поручень, чтобы успокоить участившееся дыхание. Она была слишком близка к тому, чтобы перемахнуть через заграждение. Он, разумеется, прыгнул бы следом за ней, но Темза не была такой же чистой, как воды Карибского бассейна. Если бы она нырнула в эти тёмные глубины, то он мог и не найти её. А если бы она утонула, то её отец пришёл бы по его душу раньше, чем закончилась бы эта ночь, а вовсе не через неделю, как то планировал сам Деймон. Нужно было позаботиться, чтобы на этот раз Мэлори не догнал его слишком быстро.
– О чём ты только думал, позволив ей оставить себе оружие? – сердито спросил Мортимер Боуэр, присоединившись к Деймону.
– Я не хочу бороться с ней на протяжении этого рейса.
– Предпочитаешь схлопотать пулю?
– Можешь больше не переживать по поводу этого, – Деймон показал Морту револьвер, который забрал у неё.
Мортимер фыркнул.
– Тебе не стоило делать ставку на то, что она придёт в доки, как и тратить все сбережения на эту тупоголовую вольнонаемную армию, на тот случай, если она всё-таки решится прийти. Я знаю, что эти четыре охранника, которые следуют за ней по пятам, остановили тебя в тот день в парке. Но неужели тебе сегодня действительно нужно было так много людей, чтобы справиться с ними?
– Нет, я на самом деле надеялся, что её будет сопровождать отец. И нам определённо нужно было такое количество человек для Джеймса Мэлори, в чём мы могли лично убедиться во время последней поездки.
– Значит, ты хотел захватить его, а не её?
– Нет. Я хочу с ним сотрудничать. Но у меня это не получится без рычагов давления, так что захватить их обоих было бы просто идеально.
– Я до сих пор не могу поверить, что она пришла в доки. Такая юная леди, как она.
– А я был уверен, что она придёт. Я достаточно заинтриговал её. Судя по всему, она безрассудная и дерзкая. Наверное, характером пошла в отца.
– Вообще-то, она пришла подготовленная, – проворчал Морт. – Словно бы ожидала, что здесь её будешь ждать именно ты. Так что, слава Богу, что ты переусердствовал, наняв побольше людей. Но если хоть один из сопровождавших её мужчин сбежит, ты потеряешь своё преимущество.
Деймон засмеялся.
– Когда ты стал таким пессимистом? Мы выбрали это место потому, что в вечернее время здесь почти никто не появляется, и оно достаточно скрыто за высокими стенами лондонских доков. У нас всё получилось, Морт. Джонни просигналил об этом светом фонаря с берега. Улица будет очищена. Её семья станет тратить время на её поиски в Лондоне.
– Если только она не оставила записку о том, куда она направилась.
Деймон нахмурился. Ему следовало спросить, оставляла Джек записку или же нет. Если она оставила записку, то не сможет противостоять искушению позлорадствовать на эту тему.
– А ещё ты не ожидал, что с ней приедет так много охранников, – сказал Мортимер, продолжая указывать на то, что всё пошло не по плану. – А та комнатка, которую ты арендовал, чтобы содержать там пленников в течение недели, слишком мала. Под конец срока оттуда будет неимоверно разить из-за скопления стольких немытых тел.
– Это всё же лучше, чем убивать людей, которые не заслуживают смерти. Это именно то, что сделали бы эти проклятые пираты. Чёрт, да они хотели взять штурмом дом Мэлори, ты же знаешь. Нас бы всех арестовали из-за тех глупостей, которые они могли совершить. Было достаточно сложно заставить их согласиться с моим планом, благодаря которому Джек сама пришла к нам. Я всё ещё немного удивлён, что он сработал.
– Полагаю, барышни любят тайны и романтику.
– Стоило попробовать, хотя она и не типичная юная леди. В доказательство могу сказать, я думаю, что она пришла, чтобы схватить меня. Она на это намекала.
– Но как она догадалась?
– Пока ещё не знаю. Ну а ты перестань, наконец, быть таким пессимистом. Мало у кого всё идёт чётко по плану. Я доволен нашим успехом. Единственное, о чём я сожалею, это о том, что нам снова пришлось вовлечь в это его дочь.
– У тебя не было выбора. Мы уже поняли, что с Мэлори нельзя так просто разделаться. Мы пытались дважды во время нашей первой поездки в Лондон, но шестеро членов нашей команды получили ранения, после чего их пришлось заменить, а мы вынуждены были отправиться за Мэлори и его семьёй в Америку. По крайней мере, Мэлори всегда думал, что мы простые воры, поэтому не высылал за нами слежку. Твоя цель любезно предупредила тебя, что захватить Джеймса Мэлори почти невозможно. Иначе, зачем бы ему советовать тебе устроить похищение кого-нибудь из девушек семейства Мэлори? Он даже сам написал записку с требованием выкупа, чтобы разыграть этот спектакль.