– То, что ты сегодня сделала, было впечатляюще: спасла Джеки, когда пираты обманом заманили его на самый верх марса-реи* под предлогом поправить парус, и он повис там, уцепившись только руками. Ты не позволила ему запаниковать, Джек, и помогла безопасно спуститься.
– Я же говорила тебе, что знаю, как лазать по мачтам, – резко ответила она.
– Только не начинай снова.
Она с яростью на него посмотрела.
– Я хочу увидеться с друзьями!
– Тогда расскажи мне о своей семье.
– Нет.
– Это было окончательное «нет», или тебя просто надо уговорить?
– Не расспрашивай меня о них, – сухо сказала она. – Причиняешь вред одному из нас, значит, причиняешь вред всем. Теперь они, все до единого, твои враги, а я не собираюсь рассказывать тебе о твоих врагах.
– Тогда я расскажу тебе то, что знаю я. Твоя мама – американка. Мы с тобой впервые встретились как раз в доме её семьи, в Коннектикуте. У тебя есть три брата, но нет сестёр. Твой отец настолько опасен, что ни один мужчина в одиночку не сможет схватиться с ним и победить, и даже пятерых сразу будет недостаточно, чтобы справиться с ним.
Девушка не могла не ухмыльнуться.
– Он тренировался с самыми лучшими. Его брат Энтони – единственный, кто может хоть немного продержаться против него на ринге.
– Приму к сведению.
– Зачем? Думаешь, что встретишься с моим дядей Тони? – она хмыкнула. – На самом деле, я не сомневаюсь, что так и будет. Знаешь, они ведь очень близки. Дядя Тони часто плавает с отцом, особенно, когда необходимо спасти кого-то из семейства Мэлори. А после того, как они получат твою записку, очень может быть, что в этот раз в плавание отправится всё семейство. Кстати, теперь так много Мэлори, что и не сосчитать. В общем, я тебя предупредила.
– Исход всего может зависеть от того, что я на этот раз написал в записке.
– И что ты написал?
– Ну, если бы у нас с тобой были более тёплые отношения, то я мог бы тебе рассказать об этом, – взгляд, который он на неё кинул, не оставлял сомнений, речь идёт том, чтобы разделить с ним постель. Это заставило девушку покраснеть, из-за чего он добавил. – Всё ещё не готова меня соблазнить, чтобы я согласился на твои условия?
– Даже если мои условия включают в себя то, что ты сам перережешь себе горло?
Он рассмеялся и встал, чтобы пройти к письменному столу.
– Я подумаю над твоей просьбой.
Услышав этот ответ, её терпение лопнуло, и она вскочила на ноги.
– Я хочу увидеться с друзьями! Ты же говорил, что я смогу!
Мужчина остановился и отклонился назад, опираясь о край своего стола. Деймон казался слегка удивлённым, что она буквально прокричала своё требование, но Джек не было до этого дела. Игра в молчанку ничего ей не дала.
– Я передумал по поводу этого, – сказал он задумчиво. – Тебе не следует видеться с ними, они до сих пор не поправились.
До сих пор? До сих пор?!! Она в ярости набросилась на него, увернувшись от его рук, когда он к ней потянулся. Джек успела хорошенько ему врезать, так как он даже не выпрямился, чтобы разобраться с её агрессивным натиском. Но его самоуверенность помешала ему. Джек услышала свист, когда вышибла воздух ему из лёгких, прежде чем он развернул её и обхватил руками, чтобы она больше не смогла его ударить. И при этом он по-прежнему полусидел на своём дурацком столе!
Это очень сильно напомнило Жаклин их последнее совместное плавание. Каждый раз, когда она его атаковала, то оказывалась в таком же положении: запертая в кольце его сильных рук, беспомощная против его силы. Но она была слишком зла, чтобы просто сдаться. Её брата избили так сильно, что он до сих пор не поправился. Деймон должен заплатить за это!
Внезапно она услышала тихий шёпот над ухом:
– Продолжай сопротивляться, Джек. Мне нравится держать тебя в объятиях.
Она тут же прекратила любые попытки высвободиться.
– Серьёзно? Я разочарован.
Но мужчина её не отпустил! Она резко откинула голову назад, возможно, ударила его по подбородку. Джек упёрлась ступнями в его ноги, пытаясь вырваться из его объятий, но даже это не сработало! Она добилась только того, что он повернулся и усадил её на стол. Она сумела замахнуться на него только один раз, безрезультатно, разумеется. Затем он пододвинулся ближе, встал между её ног и снова обнял её, так, чтобы прижать её руки к телу своими руками.
– Так-то лучше, – он посмотрел на неё сверху вниз. – Знаешь, я могу заниматься этим всю ночь. Ты уверена, что хочешь этого?
Она ответила, стукнув его лбом по груди.
– Прекрасно. Давай сделаем наше сражение более интересным?
Деймон не сражался с ней, он просто её удерживал. А его заявление означало, что он собирается её поцеловать. Она была предупреждена и смогла избежать поцелуя в губы, но это не остановило его от того, чтобы потереться щекой об её щёку и поцеловать её в шею, лизнув мочку уха. Она задрожала и попыталась слезть со стола, но в итоге только сильнее прижалась к Деймону. О Боже, она хотела его… Чувствовала, как ожило её тело от желания. В это было сложно поверить, но всё же это происходило. И он каким-то образом знал обо всём. Но это ничего не меняло! Она лучше умрёт, чем поддастся подобным чувствам к нему.
Мужчина держал её так близко, что она могла избежать его губ, лишь прижавшись щекой к его груди. Невольное объятие оказалось слишком интимным для неё. Джек чувствовала, что он выиграет, если она сейчас посмотрит в его глаза. В этом была её огромная проблема: его лицо было таким красивым, что завораживало её и заставляло забыть, хоть и ненадолго, что они воевали друг с другом. Когда подобное случалось, он легко мог поцеловать её, а ей было так легко и просто ответить на его поцелуй.
Джек продолжала поворачивать голову то в одну, то в другую сторону, чтобы избежать поцелуя. Их неспешное и нежное сражение не приносило ей никакого удовольствия, кроме того, что она выигрывала в этом противостоянии. Джек попыталась высвободить руки, которые он всё ещё удерживал, но поняла, что может дотянуться до его спины. Она так крепко впилась в него ногтями, что, вероятно, продырявила ему рубашку. Деймон всё равно не отпустил её, но поднял и кинул девушку на кровать. Убежать она не успела, так как он моментально оказался сверху.